第十二回 [3]
白鹤只略举一举手，说道：“承师弟挂念，我倒没有什么，只是……”
说了半句又复忍住。掉头对吴戒恶道：“吴小侠也在里，山上还住得惯么？”
白鹤虽然极力想装出微笑，但他这时满心惶愧愤怒，那里装得出笑容来，倒变成比哭还难看的苦笑。
戒恶倒反而已经镇定下来，趋前施礼道：“俞道长为家父家叔奔忙，弟子感激莫名。”
白鹤见他似要下拜行礼，自己此去已经把事办糟，误了人家全家性命，那里还有脸受他这一礼。心里一急，忙过去用手一挡，口里道：“吴小侠休要多礼，贫道那里敢当？”
不想他用力太过，几乎将戒恶整个身躯抛了起来，旁边微尘道人看得大为诧异，正想：
今儿这大师兄到底怎么啦？
白鹤深怕戒恶再问下去，急于想脱身，便向戒恶道：“尊府我已去过，今尊令叔也见过面了，此事一言难尽，待我见过掌教师尊以后再详谈吧。”
戒恶甚欲知道详情，便冲口问道：“敢问前道长，可曾与昆仑弟子见了面么？”
白鹤最怕他问这句话，果然戒恶单刀直入的提起了这事，在势又不能不答，只得“咳！”了一声道：“昆仑来的三人，我倒是全数见着了，惭愧得很……”
刚说到此处，忽然山上传来一声声悠扬的声音，那阵声音接连不断，疾徐有致。白鹤一听，便慌对戒恶道：“通虚堂早课已完，掌教师尊大约便驾返观虚堂去了，我得趁此时前去谒见。碧云庄之事尚不能算完，待我请示掌教师尊以后，再作商议吧。”
白鹤说到最后一个字时，身形已去了十余丈。他就如逃避二样的离开吴戒恶和微尘二人。运起轻功提纵术，朝山顶疾奔。
这时通虚堂早课已完，众弟子刚散了堂，各人回现去用早膳。以此白鹤沿途均碰着不少人。
这些人见了白鹤，俱都稽首招呼。白鹤只微微点头，脚下却丝毫不缓。
忽听一个小童声音唤道：“俞师伯，你老人家到那里去？”
白鹤掉头一看，却是侍候卧云道长的小童松月。只得收住脚步道：“我去观虚堂谒见掌教师尊，你怎的跑出来玩耍来了？”
松月道：“掌教真人差我到观虚堂取十二时辰图，我不是玩耍。”
白鹤忙问道：“师尊不在观虚堂么？”
松月摇头道：“掌教真人此刻在通虚堂和尚真人说着话呢。师伯要见他老人家，还是转到通虚堂去吧。”
白鹤不等听完便掉头迳奔通虚堂，守堂童子通报进去。
少时里面走出一位年约三十左右，丰神俊秀的道人，见了白鹤，忙上前行礼，说道：
“大师兄辛苦了，刚才到么？”
白鹤认得这人正是通虚堂执事弟子石少阳，是尚真人门下弟子卧云道长的师侄，便也稽首道：“愚兄刚才赶到，尚师叔在内么？”
石少阳点头道：“掌教真人正和家师叙话。昨夜米师兄新从徐州赶来，这时由谢师兄倍着等待谒见，还在候着哩，大师兄请到堂内等候吧。”
白鹤随着石少阳走进堂内，在第一重殿上等待了一阵，只见守堂童子传出话来道：“掌教真人传俞师伯入内相见。”
白鹤躬身答应，解下宝剑交给石少阳，方随着守堂童子入内。
接连穿过两重大殿。此时殿中各人俱已散去，殿上排列着千数百个棕草蒲团，每重殿都有一个小童侍候。见了白鹤进来，皆垂手肃立。
白鹤随着守堂小童走过了三重大殿，便来到了通虚堂后院。
这里是一个小而精致的院落，天井里栽着花木。一连三间精舍，除了左间是本堂执事住屋以外，其余两间皆是准备为本山前辈真人起居休息所用。
这时院落里正站着两人，一个是谢青峰，另一个却有四十开外，作武士打扮，两人见了白鹤，俱都恭身施礼，那人悄声道：“小弟米重光参见大师兄。”
白鹤还了一个稽首，也悄声道：“不敢当，待愚兄见过掌教师尊，却来叙话。”
说着整了整衣襟。小童掀开门帘，白鹤缓步而入，见卧云道长正倚着一张茶几坐着，对面椅上坐着一个须眉皆白的老道人。白鹤认得这人正是师叔尚真人。忙先拜见了卧云，然后再跪下给尚真人行礼。
尚真人扶起白鹤道：“听说师兄差你去苗山办事，可办妥了么？”
白鹤躬身道：“弟子正要向掌教师尊禀明，此次怪弟子无能，受人所愚，特地回山向师尊请罪。”
卧云缓缓地摆一摆手，说道：“你且将经过情形慢慢讲来。”
白鹤便将自己入碧云庄会见群雄起，直到与徐霜眉较量被挫为止，扼要地叙述了一遍，想卧云会责备他太过粗心，以致折了武当声誉。谁知卧云到似乎并不注意这些事。待白鹤说完以后，卧云默然半晌，只问道：“你这脱身一走，碧云庄以后的情形，你自然是不知道的了？”
白鹤道：“弟子走到白象坡时，遥望碧云庄火光冲天，似已被昆仑弟子放火焚毁。”
卧云听到这里，却微微皱了皱眉。
尚真人便道：“赤阳子向来对门人极严，他门下弟子岂能如此乖谬，想来这方吴二家，一定仇深似海，所以这方氏姊弟才会在报仇之后，还焚庄泄恨，师兄可知道这黔边吴氏弟兄，早年到底是何等样人？他两家结仇的经过如何么？”
卧云叹息一声，方道：“这事详情我倒也不大清楚，不过吴氏弟兄自从息影苗疆以后，人缘声誉都还不差，犹其吴壁为人本份老实，真没想到他会遭这样的惨报。”说着又摇头叹息。
尚真人又道：“依小弟看来，师兄这次派一清去调解这场冤孽，事前未免稍嫌疏忽了。
我是怕那吴氏弟兄早年品行不端，才惹下这场大祸，在真相未明之前，师兄便派人调处，固然师兄是一片慈心，但恐外人不知，反以为我们武当动不动便以声威相压，这可不大好。”
卧云道：“师弟这话极是。先时我也不肯应承这事，奈何江南金叶丐侠苦苦纠缠，还有那吴璧之子戒恶也跪地苦求，我念在孺子何辜，也受这些孽债牵连？所以如说这事我为助黔边吴氏员仲，还不如说我看着这一老一小不忍的为是。”
尚真人笑道：“金叶丐侠是古之朱家郭解一流人物，热心好义，为朋友不惜两肋插刀，原是极可佩的，但江湖中人大抵只讲私人交情恩怨。金叶丐侠向来交游不择，对谁都一样热心，有时难免失分寸。”