第十五章 避祸 [1]
周四摔倒在地，昏了过去。片刻转醒，立觉周身骨骼几欲碎裂。他人虽硬朗，也自忍熬不住，轻声呻唤起来。显道神见他中了自己一记重手，犹未气绝，暗暗惊异：我这一拳已运上十成功力，便是健牛膘马，也是当者立毙。这少年重伤之下，犹能挺受，实是不可思议。
却听刘国能高声叫道：显老道，这小子武功了得，你若不乘机将他杀了，日后可麻烦得很!
显道神闻言，暗暗合计：这少年与闯将兄弟相称，我若出手杀之，必然得罪闯将。刘国能欲假我手，我可万不能从。他虽与献忠、国能交厚，但慑于闯营威势，不敢猝下毒手。
刘国能见他迟迟不动，心下气恼，大步上前，挥刀向周四劈来。李自成待要阻拦，已然不及。忽听一人奔雷也似地吼道：闯塌天!你若敢伤这位小兄弟一根汗毛，我闯营兄弟誓不与你善罢甘休!话音未落，数十匹快马奔了过来，马上之人个个抽刀在手，将刘国能围住。刘国能停刀抬头，见说话之人圆睁虎目，须髯皆立，正是闯营大将刘宗敏，心中一惊，握刀之手微微颤抖。原来宗敏素性豪强敢为，连献忠等人亦惧其三分。时逢迎祥归营，告与嘉胤欲辱自成之事，宗敏大怒，带数人飞马赶来，欲从旁守护自成，免为群贼所凌。刚至营门时，便望见周四被显道神抛掷在地，人事不醒。他未经前事，也知周四必是只身回护自成，方致于此，故急止国能行凶，打马上前来救。
李自成见宗敏等闯营兄弟剑拔弩张，大有欲搏之势，暗喜道：宗敏粗莽，足与众人相持。看来此番四弟有救。他已有计较，当下站在一旁，静观其变。
四外献忠、国能朋党眼见国能势危，纷纷抽刀上前，怒视闯营将士。上百人你呼我骂，乱作一团。便在这时，只见王嘉胤大步出帐，冲四外怒喝道：大伙都将兵器扔下，各自退在一旁!众人见他怒容满面，都甚惶恐，积威之下，均不由抛刀在地，垂首后退，只有宗敏等数人横刀马上，兀自不动。
王嘉胤神色一变，冲宗敏喝道：尔等未闻我言么?
刘宗敏收刀入鞘道：众人欲杀此子，我王嘉胤不待他说完，又喝道：一干事由，我自有断。尔等怎敢在主营中乘马执刃!原来这伙人虽散乱无纪，却无人敢在嘉胤面前耀武自显。刘宗敏自觉失礼，忙令随从收刀下马，站在一旁。
王嘉胤怒气稍敛，手指周四道：此子何人?刘国能抢先答道：这小子是闯将兄弟，前时相助鞑子，杀了我营数名兄弟。今日又欲入帐行刺总头领，被众兄弟奋力制住。王嘉胤虽不信周四有行刺之意，但听他是闯将兄弟，厌憎之心又生，冷笑道：既是兄弟，那便将二人同置高台，令众辱之，以全其义。刘国能急道：此人杀了我营数名弟兄，合当枭首才是。王嘉胤恨其虚言挑拨，哼了一声，并不理睬。刘国能不敢再言，暗思它计。
众人得嘉胤之命，狂胆复生，当即便有数人缚了自成，另几人抬起周四，笑骂着押上一处高台。李自成初不胜辱，傲立不跪，旋即双屈膝跪倒，神色如常。
周四伤不能起，被人掷在自成身旁，眼见自成双手反剪，俯跪于他，心中一阵难过，哑声道：我我不能护大哥周全，这可对你不起。说到这里，连吐几口淤血，哽不能言。
李自成既感且愧，慨然道：今虽被辱，幸识四弟之心，亦算不枉!说话间，却见众人环台哄笑，将一干秽物向二人身上掷来。二人无处闪避，污秽满身，狼狈不堪。
献忠此番压服自成，大是得意，命喽罗摆案取酒，在台下与嘉胤等开怀畅饮，坐观其乐。刘宗敏数欲发作，均怯嘉胤在坐，不敢轻动。少顷愤不能抑，抬手将一个高声辱骂的头目打翻在地，飞身上马，与随从数人扬尘而去。
众喽罗欲讨献忠欢心，不知在何处又抬来几桶污血，嘻笑着泼上高台，溅得自成、周四浑身淋漓，恍如血人一般。周四羞愤不已，目中几欲掉下泪来。李自顾见状，轻声道：四弟莫悲。丈夫遇辱，又怎能垂泪示弱，贻笑众人?周四心如刀绞，摇头道：群贼如此辱我，几不欲生。李自成居高环视，冷笑道：群小今日所为，行如儿戏，更可见智略浅短，胸无固志。若一日自成雄飞于世，必教各营尽归我有，听约束，不敢异同!说罢昂首望天，状极慨豪。周四见他身当此境，犹出惊人之语，心中一荡：李大哥荣辱不惊，心坚若石，确是大丈夫所为!我岂能瘫软在地，坠了他傲骨英风?思罢狂气陡生，也不知哪来的一股力量，竟托着他艰难而起，摇晃着立在自成身旁。
李自成见他突然站起，先是一惊，随即也昂然而起，动情道：好兄弟!你今日不负我望，此后我兄弟生生死死，当永在一处。周四目中晶莹，频频点头。二人此时同罹危难，心中芥蒂尽去，一时豪情在胸，不约而同地露出壮烈激昂之态。
台下众人见二人猝然而起，仿佛巨塔高碑一般，神威凛凛，令人不敢逼视，不觉为之气夺。
王自用坐在台下，见周、李二人如此情状，心头一颤：素闻闯将诡狡难测，今日观之，传言不过略述其表。此人心有宏图，实非余者可比。他身旁那个少年，也决非等闲之辈。此二人若不早除，一旦被其占了形势，那便无人能制。他与嘉胤一同起事，对嘉胤向有愚忠，这时看出端倪，便欲鼓动嘉胤及早除却二人，以绝后患。当下起身来在嘉胤身后，低声道：闯将固性奸狡，今受此辱，必怀深恨。大哥何不尽早除之，以防其伺机反噬?
王嘉胤沉吟有时，说道：此番羞辱，已挫其顽性；若再诛之，恐各营疑我心无宏量，相继心寒。王自用道：所谓苞蘖不翦，流为臃肿；疥癣不治，结为大疽。闯将附蛇蝎心胆，兼英雄智量，此时不除，祸乱将成了。王嘉胤摇头道：自用莫作杞人之想。我观闯将待人虚诈无诚，做事好险图幸，实非成大事之人，自用何必忧之?
王自用见他执意不从，跌足长叹，暗悔前时不该出面求免自成。他本是工于心计之人，眼见嘉胤不允，亦不急躁，又走到献忠身侧，和言悦色道：闯将性狭量浅，向来睚眦之怨，亦作不共之仇。今日他含羞忍垢，来日必做狂犬之击。献忠豁达之人，望届时忍其凶吠，莫与计较。这一句明是劝抚，实则暗中挑拨，盼献忠由恐转忧，心生杀念。
张献忠微微点头，并不答话，面上却露出一丝讥笑来。王自用难测其心，只恐言多有失，遂坐回座中，另思良策。无意间目光落在刘国能、显道神二人身上，立时有了主意，信步走到二人身边，随口道：我看那少年若非重病在身，满营兄弟怕无人是他敌手。国能结了这个仇家，可麻烦得得。显老道乘病伤他，日后更要大吃苦头。坐中二人闻言，目中凶光大现。