第二十章 岩下一剑了亲仇 [5]
施鸣玉收住笑声，一手指着掌中那撮兽毛，说道：“这，确是狗熊的毛，可是，不是真的狗熊，而是由人披着一张熊皮，冒充它来行事。你不看，这撮毛，干燥异常，一点不带油脂与腥膻气味，显然，是经过硝制了的东西，除了你这个傻哥儿之外，还能骗过谁来。”
众人均凑近再留神一看，果然不错，这毛是硝制过了的。
施鸣玉又就他怀中，将那小孩抚摸一阵，仍酣睡不醒，遂又说道：“这孩子，是被薰香蒙得昏迷沉沉，并非是睡觉。”
她随即进房，绞来一个凉水面巾，向小孩“天灵”穴上一抚。
不一会，果听得哇的一声大哭，他顿时惊醒过来，睁眼四张，见眼前围的一群，尽是陌生面孔，更吓得乱哭乱叫。
落少卿急忙派人，去三房送讯，那范吉甫夫妇，今晨醒来，不见了床上的娃儿，心知已被“怪物”掳去，那还有生还之望。
不禁抢天呼地嚎啕大哭，他一家人正闹个不可开交之际，一听得范大户送来此讯，两人马上收泪赶来，冲着宇文杰，打躬作揖地致谢，又向范少卿夫妇道扰不迭，然后，才欢天喜地抱着小孩走了。
宇文杰送走范吉甫夫妇，那施鸣玉即向范少卿，说道：“范庄主，那怪物昨夜受此一惊，今后不敢再来，也说不定。不过，应防患未然，它既然系由人乔装，则比较好办，入夜睡觉，于贴窗处，悬一块与窗口般大的湿布，可挡住薰香透不进来。另外，每家均准备刀矛器械，与足够人手，并抽派壮汉巡更查夜，一遇有异，即鸣锣示警，群出击贼。那贼人一看有备，自然不敢来犯。”
范氏夫妇闻言，连连颔首，表示对这套建议，全部采纳。
宇文杰转进厅中，向姑娘石中玉，说道：“石姑娘，你身体今天可曾痊愈，能否上路？”
那石中玉姑娘，既感这位商相公，英俊可爱，复喜那个施鸣玉，神采慑人，她在这一昼夜的短暂时间内，周旋于宇文，施两人之间，心头高兴已极，当下闻言，即娇声一笑，说道：“老早好了，我们走吧。”
宇文杰说道：“今天我们下一站的宿头，应在何处，你知道吗？”
姑娘杏眼上盼，略作寻思，随又说道：“今天如走的早，算来，当晚即可投宿奇峰关，但是，经过这场耽搁之后，恐怕是……赶不到了。”
施鸣玉插口说道：“那有什么要紧，我们今天赶到哪里，就算哪里嘛。”
石姑娘只向她瞟了一眼，并没作声，她的心思，是说：“你这人，怎恁般识趣，说出的话，竟如此合我的心意。”
庄主范少卿，见他们要走坚留不放。
没奈何，这三人又在范家，领了一顿丰盛的早餐之后，才打马启程，沿着澧水上游，取道西北，向奇峰关联骑而去。
奇峰关，乃湘鄂两省西陲唯一口隘，过此向北，即系武陵山脉，再旁山前进百余里始系武陵山。
宇文杰等三人，虽马不停蹄的绝尘而驰，但因山道难行，无形中，前进的速度大减，这时，日已落山，夜幕低垂，姑娘石中玉，在马上呼道：“商相公，此去奇峰关尚远，今晚，已是赶不到了，且过此前进，即无宿头，记得这附近有座名叫洪家谷的小集镇，我们不如向那镇中落店住一宵，明晨再走吧。”
宇文杰在前将马一勒，扭头说道：“天还没黑嘛，就是走点夜路，我们赶上关去投宿，多好。”
那施鸣玉不由双眉一皱，嗔声说道：“你还是恁般倔强，夜间，关已下锁，我们人虽没什么关系，但这三匹马，怎么办呢？”
宇文杰一见这位美丽的未婚妻，又在发脾气了，当下，即服服贴贴地，说道：“好了，好了，石姑娘，你看洪家谷在那里，我们就去投店吧。”
复又前行，转过一处山脚，果见前面地势，稍形平坦，又见远处林间，炊烟四起，想正是乡人晚餐时候。
三骑来至洪家谷，见是个山地小镇，各行生意虽有，但景象似颇萧条，镇中仅有一家伙铺，可以住客。
宇文杰将马匹交给店家饲养，领着施鸣玉等，步进店来，见已有一人，正在座中，独自用膳，桌上放着一个长形包裹，内中显然是件兵器。
他只向那里瞟了一眼，径自入内。
店家将马匹送进后槽，转身迎着宇文杰等，招待晚膳，三人腹中，确实饥饿，虽然是糙米青菜，也吃得十分香甜。
这家伙铺，虽供客人住宿，但没有单身房间，只于店后，一间大房里，左右两边贴壁，各设有长榻一条，俗谓之“通铺”。
上面垫着草席，另外备有蚊帐，每人一顶，如有需要者，即临时张挂，客人住宿，不分男女，只就各人帐中，头内脚外的，横在榻上睡觉。
宇文杰等三人见状，虽嫌设备简陋，但因这种别开生面的睡法，反觉得十分有趣。
临睡时，石中玉一想，自己是个女子，怎好睡在他们两个男人中间，遂先拣了左边的一顶蚊帐，钻进去，纳头便睡。
施鸣玉也不愿睡在中间，怕的是，挨着姑娘，易露马脚，遂亦拣了右边的蚊帐，向里一钻，连靴子也没脱。
剩下中间的，让给宇文杰了，他一看，没得话说，只好夹在二美之间，横身向榻上一躺。
石中玉姑娘，本想要施鸣玉挨着她睡，终因有点碍口，说不出来，今见宇文杰睡在身傍，心想：这也好。
店中另一客人，已在对面榻上睡了。
宇文杰一躺身床上，即肉颤眼跳，心神分外不宁，久久不能入睡，暗忖：“今晚，莫不是，将有什么大祸临身，而显此预兆？”
旋闻得一股兰麝般的气息，直扑面鼻，偏首向左探去，原来是施鸣玉的头，已伏近他的肩下。
适才所闻的香气，即系由她头上发出，心中不禁一荡，遂悄悄掀起蚊帐，凑上去，向她唇边，深深吻了一口。
他翻身坐起，已知对榻那个客人，刚出了伙铺，遂由枕边，将长剑摸在手中，轻轻下床，跟踪追去。
他追出镇外，听自左前方，隐隐传来一阵极轻微的衣袂带风之声，渐去渐远，急忙盯眼向那里一瞧。
倏见有条暗影，消失林中，忖度去向，似已入山。
他闪身离开村镇，两个起落，即来到山脚，一排疏林下面，正待举步，去追寻前面那人踪迹。