十九 [3]
店家满面赔笑说道：“这位大爷责问的极是，可是，小店槽头饲养了不下五六十匹马，其余的都无恙，唯独大爷你们的尊骑，倒死在槽前，这显然是受人毒死，绝不是普通的意外。”
朱云甫上前说道：“店家！你很有眼光。”
店家说道：“不瞒诸位，小的在这家兴隆客栈已经将近三十年，阅历多少人事，总得有点分辨事理的能力。比方说，四位客官，就不是等闲之辈。”
洪如鼐微微笑道：“这回你可看走了眼了。”
店家也微微笑道：“那就算小的看走了眼吧！只是客官尊骑死在我们小店的槽头，当然我们要赔，但不知各位可有什么特别条件？”
洪如鼐笑笑说道：“几匹劣骑非但没有特别条件，而且我们根本就没有打算要你赔。”
店家躬腰说道：“自然要赔！自然要赔！”
朱云甫说道：“店家！你说过槽头有五六十匹马，唯独我们四匹马被毒死，显然这是针对我们而来的，与你们根本无关，岂有让你赔偿的道理。”
店家惶然说道：“诸位是高人，可是小店是百年老店，从不……”
朱云甫伸手拦住他说下去：“店家不要再说，不过我们今天都要赶路，没有坐骑是不行的，你立即替我们买四匹马，钱多少没有关系，要快办。我知道镇江靠江行水，多的是船只，马匹要买不易，你快去吧！”
店家哪里敢再多说话，喏喏而退。
赵仲彬忍不住问道：“朱叔！这是怎么回事？”
朱云甫望着洪如鼐。
洪如鼐沉吟了一会说道：“莫非来自燕京的计谋！”
邱千屏说道：“我如果能看看马儿中毒的模样，就应该可以知道使毒的人是什么来路了。”
赵仲彬说道：“爹！既然是燕京派来的，为什么到现在才盯上我们呢？为什么不公开露面？”
洪如鼐微微笑道：“仲彬！凡事离开不了一个‘理’字。爹在岳州，是个重要人物，如今弃他们而去，乐如风受不了，孛罗也受不了，如果他们不作严厉的制裁，他们就没有办法维持他们那样庞大的组织。因此，如何抓住我，公开地杀掉我，是他们目前一项最重要的事。”
邱千屏不禁拉住洪如鼐的手说道：“如鼐！”
洪如鼐笑笑说道：“夫人！不必要为我担心，我现在不是活得好好的吗？”
他转向仲彬说道：“虽然我们离开岳州，走得很隐秘，但是，要不了两天，岳州的人，自然知道。”
仲彬说道：“可是他们并没有追杀！也没有盯梢！”
洪如鼐笑道：“追杀要有本领才行，他们除了向京里飞鸽传书，报告情况之外，他们唯一能做的事，就是盯住我们。你是没有看到而已，像他们这种盯梢，可以隔上几十里，甚至于盯在你的前面，就是不让你发现。”
赵仲彬愤然说道：“爹！我们等着跟他们拚上。”
洪如鼐说道：“马匹被毒，表示他们已来了援兵，用不着我们等，他们会跟我们碰面的。”
他深深地望着邱千屏，缓缓地说道：“夫人！我真怕从现在起，破坏了我们游山玩水的情调了。”
邱千屏微笑着说道：“如鼐！旅途之中，太过平淡，不也令人觉得乏味么？况且你跟乐如风这笔账，迟早要算的，如果她能自己来，那才是一了百了，免得以后牵肠挂肚的。”
仲彬说道：“我们就在这里苦等吗？”
朱云甫笑笑说道：“放心！他们不会让我们在这里清闲的。”
言犹未了，店家已经满头大汗地跑进来，一面揩着汗，一面说道：“总算把事情解决了！没有耽搁各位客官的路程。”
他带着兴奋的口气，告诉洪如鼐客栈本身没有马，槽头五六十匹马，都是客人的。而镇江很难买到马，常言道是：南人乘舟，北人骑马。在镇江买一艘船，指顾之间，可是要想买一匹好马，却是难上加难！
店家正是忧心忡忡的时刻，有四位客人临时要买舟从水路南下，四匹马要贱卖。
事情巧得令人难以抑止兴奋，店家赶紧跑来告诉这件他认为好的消息。
朱云甫插口问道：“是什么样的客人？是什么样的马？”
洪如鼐呵呵大笑，说道：“有人卖马，我们买马，管他是何等样人？”
他吩咐店家：“既然如此，我们也不必见面，马我们买了，价钱多少？谈定了之后，付钱上路。”
店家搓着手，赔着笑说道：“小的方才说过，小店是镇江的百年字号，客官的马无故毒死槽头，我们丢不起这个人。多蒙客官不追究，小店感激不尽。这四匹马儿算是小店赔偿，只要客官不计较，对我们来说高情隆谊，永志难忘。”
洪如鼐说道：“这件事与你们无关，我们买马，自然要由我们付钱。”
他没有理会店家的不安，只是吩咐仲彬：“我们上路吧！”
他说得很轻松，但是他的眼神已经告诉了大家：“此去要一切小心。”
四匹马都系在店门口，听说卖马的主人，已经到码头下船，从水路走了。
即使是外行人，可以看得出，四匹马都是上等健马，而且都是来自口外的好马。可是店家却说，只花了二十两银子，价钱离谱。
洪如鼐笑呵呵地说道：“这真叫做：塞翁失马，焉知非福。我们被人毒死了四匹劣马，却获得四匹良驹，看来运气不坏。”
他的笑声很豪放，仿佛是笑给另外许多人听的。
他大踏步走到第一匹马旁边，伸手抚摸那发亮的毛皮，再看看那擦得雪亮似银的踏蹬，毫不迟疑地扳鞍上马，回头对邱千屏说道：“我们走啊！”
他等着邱千屏和朱云甫都上了马，才对赵仲彬说道：“给他们留下四十两银子，我们不能白骑人家的马。”
撇下店家一脸惊愕，和无助的挥手喊叫“客官”，一行四骑，很快地跑出大街，走向南下的官道。
这一程，大家都没有说话，一口气跑了三十几里，领头的洪如鼐扬鞭指着前面：“到那座树林前缘，歇一歇脚。”
转眼来到的是一座不小的树林，沿着树林向里长上去的是一个平平的小山丘。
来到林前，将马系好，席地而坐。