第七章 [3]
海棠的红，是胭脂和凤仙花一般的红。
它不似石榴那俗气的火红，也不像玫瑰那张扬的鲜艳。
海棠的红，是那种幽姿逸韵、莹莹欲滴、令人心动的红。一朵一朵地，被淡绿的花萼托着、捧着，花心沾着些金粉似的黄蕊。婀娜地、娇柔地舒展着五瓣的花朵，一簇一簇地躲在浓绿油碧当中，娇羞怯懦地兀自开放，也兀自凋零着，散着一些似有若无的、自然的清馨。
这处园子很少有人光顾。有时，如茵也会携上丫头，抱着七弦琴，坐在花间的一处小亭子里，兀自拨弹一曲。
虽说天到春尽红颜褪，可海棠更与别个花儿不同的是：它直开到败谢时分、直到零丁成泥那时，也仍旧不会褪却掉半点的红色。
这时节，满树满树的海棠花，只要有稍微有些微风吹来，便会把许多的花瓣纷纷拂扬到草地上，拂扬到琴板和衣襟里。一时间，仿如被人打碎的胭脂盒，到处都撒落着这一片一片秾秾的散红。把这凋零的花瓣拾在掌心，放在太阳下细细打量，便会闪烁起迷人的光艳，直仿如被人剪碎的一把把红绫子般，轻薄而透明，温润而无奈。
于是，如茵的琴声里更有了一缕深深的叹息，有了深深的忧伤和无奈。
一次，大表哥偶尔散步闯进园子，忽听到表妹竟然弹出这般忧伤的琴韵时，不觉吃了一惊！他不动声色地站在远处的树荫下，听了一阵琴后，便带笑步上亭子："茵妹子，这可真是奇怪得很！谁能料到，妹妹这般野小子似的一个人，竟也能弹出这等的伤愁之音？莫非，妹子也会有什么难遣的忧思么？"
如茵听了这话，一下子红了脸！仿佛自己深藏心底的私情被人窥破一般，憋在那儿，竟半晌答不出一言来！
大表哥原是无意的一句谑笑，却见她竟认真地红了脸时，心下便有些诧异起来。倒也不说透，只是对她说："妹妹既进了京，天天闷到家里做什么？京城好玩的地方多呢！想到哪里就到哪里去看看么！哥哥愿意随时奉陪！"
其实，进京的这些日子，大表哥和大表嫂二人，陪着如茵和妗子，倒也把个王府井、天桥、八达岭、大栅栏和戏园子等京城各处热闹和好看的地方，转悠了有一小半之多。这时，大表哥又向她一一说起京城还有哪些好看的地方、哪些好店铺、卖的什么稀罕东西、有什么好吃的点心等等，甚至京城有名的酥糖、烤鸭、酱肘子甚至臭豆腐、酱菜、冰糖葫芦等等，都一样一样地数叨给她听。
当大表哥问如茵还想逛哪里？说只要妹妹说出来，就是龙潭虎穴，他都可以陪妹妹逛上一趟。如茵忽然心下一动，沉吟了好一会儿才说："记哥哥，还真有那么一个龙潭虎穴的地方，妹妹一直都想去看看的！只不知，表哥敢不敢带我去走一趟？"
"只要不是皇上住的紫禁城和老佛爷住的颐和园，什么地方我都敢闯一闯！想到哪里去？只管说罢！"
"舅舅的新军营！我想看看，小站的新军，到底是怎么练兵打炮的！"
大表哥赶忙摇头道："那是什么地方啊？你如何去得？去不得！去不得！"
"为什么？"
"你是个男人倒也好办。你一个丫头片子，怎么敢去那地方？你是想让恁舅把我骂死罢！"
如茵道："我女扮男装，夹在人堆儿里，跟着你，也不让舅舅看见咱们。只在军营里转一圈儿，立马就回来，还不成嘛？"
大表哥沉吟了好一会儿："咳，这事儿可真是有点冒险啊！你若能打扮成小子，夹在众人当中，或许多少也能遮遮眼。不过，军法如山啊！此事万万不敢让恁舅知道！你真想去看看的话，咱试试也中！不过，咱得先打探打探，等哪天恁舅不在营中才行！"
"嗯！记哥哥！事情成了，我许你一双我亲手做的靴子！怎么样？"
大表哥"噗哧"一笑："咳！得了罢我的好妹子！你别让恁哥正走着路，靴子一下子张嘴笑了，我可就出洋相啦！"
如茵道："你也别瞧不上眼！哼！哪天你就等着瞧罢！"
大表哥笑笑，也不跟她争辩。几天后的下午，他来到妗子院里悄悄告诉她："恁舅明儿去天津总督衙门办事，咱可以乘机到军营去逛一逛。不过，可得快去快回！不然，被人识破，让恁舅得知此事，惑乱军心，不要了我的命才怪呢！"
第二天上午十点，大表哥按约好的时间过来接如茵时，如茵从厢房自己的屋子，顺抄手游廊一直来到妗子的屋里。进门时，大表哥的一双眼都瞪直了：老天爷！这个表妹！只见她身穿一件湖青的杭绸袍子，下面月白套裤。脚上是白丝绒袜子和抓地虎靴，头上一顶宽檐硬衬凉帽，低低地拉下来，盖住半个脸，压住了鬓发。乍一看，果然十足一位翩翩公子！
妗子看了也禁不住笑起来："就是生成个小子，也是个风流俏公子！记儿，你可别领着恁妹子打紫禁城门前过。让公主撞见了，硬给招了附马可怎么好？"
大表哥和几个丫头听了，皆笑出声来。
大表哥和娘交待了一声，便带着几个亲兵，出门乘火车先到天津，尔后在天津新军的兵马驿站牵了几匹军马，骑马直奔小站。
如松乍一见到如茵时，不禁吃了一惊！没想到，堂妹到了京城，还是这般龙潭虎穴都敢闯的性情！如今，竟然连军营也敢闯进来了！舅父若是知道了还了得啊！不知该牵连多少人为她挨骂受罚！这个黄毛丫头，可真是吃了豹子胆啦！
见了如松，如茵把两件洋纱衬衣和毛衣分别交给大哥，说了会儿闲话。出门时，如茵装做漫不经意地样子问大表哥："梁逸之梁大哥在哪个兵营？我找他还有点事儿！"
大表哥心下有些惊异：这个表妹，找梁逸之有什么事？男女大防，有什么事不能通过她堂兄转达？非要亲自一见？虽有些疑惑，却依旧还是带着她走了好远一段路，来到讲武堂逸之的寝室。尔后令亲兵叫讲堂的梁教官过来。
逸之匆匆地走过来，大老远就看到了站在大表哥身边、扮了男儿相的刘如茵。到了跟前时，一张俊武的脸儿早涨得通红了！
精明的大表哥，一眼就看出了两人之间的不同寻常来！进了屋，稍叙了两句，借口有事出去一下，把逸之和如茵两人单独留在了屋里。
"你，怎么……跑来了？"逸之望着她，口齿竟有些结结巴巴地起来。