第七章 [1]
进京的第五天，逸之、如松和如桦三人，见识了时下从装备和军制堪称国内第一的新建陆军。
三人随大表哥从京城乘火车出发。在天津下车后，几位身穿新式皂色号衣的军士，早已恭恭敬敬地等候在那里了。一见大表哥诸人，赶忙牵着备好鞍的几匹马迎了上来。众人踏上马镫，沿着一条土路驰马直奔了近半个时辰。穿过一处杂树林子，面前豁然开朗——偌大一片空地，一处高墙，大门外，齐齐整整地排着两列荷枪实弹的士兵。
众人挺立马头朝里面望去，只见房舍重重、遥无边际。营地绵绵延延，校场一处连一处，皆是用绿树田地间隔。不知究竟有多远、也不知究竟有几层。
大表哥指着那些营房说："自甲午淮军溃败之后，营房一直都空置着。大爷任新军督办后，把这方营地重新修葺了一番。从咱们站的这地方开始，一直延伸到海边，都有新军的营地和校场。"
进了大营，众人下马徒步而行，边走边浏览着两旁校场正在操练的军队。触目之处，皆是号衣整齐，士容精壮，旗帜猎猎，列队井然。士兵一律簇簇新的黑色新式军装，遮阳硬衬的军帽。腰束皮带，麻布裹腿，脚登皮鞋。监操的军官们则是高筒皮靴，腰间佩着六响左轮手枪和腰刀，肩口和袖头上缀着明显的红色官阶标志。一路所过之处，各兵种营队，处处都是号声震天、步声动地，实在令人兴奋鼓舞！
众人一路观看，一路惊叹：果然精锐之师啊！
过了几处营队，他们发现：这座新军营中，无论哪个兵种，都有高鼻子、蓝眼睛的洋教官在指挥操练。大表哥对众人说，他曾被大爷派到德国读了几年的书。这些洋教官，是他和公使一起到德国交涉聘请来的。这支新军的编制，全部是按德国的兵种分制。士兵们所配备的枪支，是目下最新式的奥地利蒙利夏步枪。
督办公署门外，一拉一溜十几个荷枪实弹的兵勇直挺挺地守卫在那里。
大表哥带着一行人，高首阔步，长驱直入。
督办大人亲自接见了他们三人。
逸之满心崇敬地望着面前这位朝廷三品、军界闻名的大员——见他有四十多岁年龄。身穿天蓝彩绣三品文职官员的孔雀补服。个子虽不算高，却是一表堂堂的人才，国字脸上一双大眼炯炯有神。从他四平八稳的坐相上，一眼可看出，那是因为常年行武练气养成的威仪。然而，面对这一群晚辈，他的眼神中却不时流露出安详和慈蔼的笑容。
如松和如桦哥儿俩，三年前在老家也曾见过这位亲戚的。只是觉着，今日之表舅，无论气度还是威仪，已远非当年那个落魄忧郁的他可比了！
三人以晚辈之礼拜见之后，依命端坐在大人对面的椅子上。大人先问了众人路上可平安？又问起各自家中父母并老家收成。因已从大表哥那里得知，三人皆是老家进京应选贡生和朝考的读书人，且个个文兼武备。故而，眼神中一直都露着赞赏和喜悦。他一边说着话，一边抚着浓黑的胡须点头道："嗯！好！好！咱河南登封可是个好地方呵！嗯，物华天宝，人杰地灵！康熙五十三年秋闱，按定额每县中举不足一人；那一科，登封一下子就中了五个，至今传为科甲美谈！朝廷武举，山城也是榜榜有名！嗯，懂不懂啊？嵩山的峻极峰、山皇寨，少林寺和法王寺……嗯，都是好地方！将来，我还要再回去看看！"
当听三人说起，这次进京已决定不再应试，愿为国家强盛、救亡图存弃笔从戎时，舅舅一面点头，一面赞叹道："嗯，有骨气！有骨气！我这儿正需要恁这些文武双全的秀才哩。嗯，懂不懂？既然尔等意志已定，我收下恁几个啦！下面的事，嗯，记儿，你领着恁几个兄弟，见见恁徐伯伯再说罢！"
从大人的公署出来，三人心内都很激动：从这会儿起，真的就要开始他们纵马疆场的军旅生涯了么？
他们原先抱定先从一介普通军卒做起，从学习操练、打枪、放炮开始，然后再凭着自己的本事和实力升迁的决心的。不想，大人竟是这般看重他们！大表哥向他们透露：大爷交待让直接找徐伯伯安置，看样子，这是对他们几个要格外擢用的！徐大人原是翰林院的翰林，大爷自奉旨操练新军后，特别把他给要了过来。下面各营队士兵长官都是各有归属，因而，根本用不着他亲自分派。大爷今天特意让徐大人分派，自然是他特别看重的人！
大表哥领着三人来到参谋营务处徐大人的署衙。徐大人询问了三人一番话后，将如桦留在他手下的营务处听差。逸之和如松二人，则被派到了督操营务处下属的讲武堂任教官和教习，同时还兼任步兵和炮兵学堂的国语和经史讲习。
徐大人交待三人，一边教习、办差，一边要抓紧学习各种兵技的实际操作，迅速掌握新式兵法。又格外叮嘱："虽说你们已是有了功名的读书人，可是对于军武，特别是新军军务，眼下却是一窍不通。派你们到讲武堂和营务处当差，一是可以让你们跟着各级军官和学兵们一起操练，彼此也可尽快熟悉；二是于上、于下都能直接联系，也可乘势尽快了解熟悉一些兵法兵器；再则，做为教官和营务处当值的差官，你们的身份自然已不同于一般的军官和士兵了。这样，一有机会即可随时拔用。虽说按朝廷例制，生员和拔贡放缺，可直接提升为从八品和七品之职，可是这会儿直接就派任官职，一是不合军中章程，二是下面人心不服；三也有督办大人明显拔举亲故之嫌。希望你们不要辜负了督办的苦心和期望才是。"
三人连连点头记下。
徐大人这时叫过一位佐官，令他将三人分别送到任上，并妥当安排住宿及武器配备事宜。
自到新军营后，逸之等三人不敢有稍微松懈。每日里除了各自的正常公务之外，早起晚睡，勤奋研读最新兵法译书，迅速掌握了射击、列队和各种热兵器的操作。同时，也学会了简单的德语。平素也能和洋教官打打招呼，相互切磋一下西式拳击和少林拳法的优劣，西式击剑和少林剑法的互补等。每逢闲暇，便和众位官长们泡在一起，或是研习兵法兵技，或是争论西式、中式兵法的孰优孰劣。
果然，这样边教边学、高屋建瓴的方式，自然受益匪浅。三人原就比一般的兵勇悟性敏捷，加上又颇知尊上睦下，为人豁达，很快就在官长和士兵中有了威信。徐大人等几位上司，多次在督办大人面前提及"此生颇堪造就"的话。故而，在讲武堂任教官三四个月，逸之便被呈报拔升为武七品官职，如松和如桦也被提任武八品官职。