第七章 [6]
如茵擦了擦了泪，站起身来，向大表哥深深地揖了一恭："大表哥，我自小就没有哥哥！虽有一个弟弟，尚在幼年，凡事也不能为我做主，更不能帮我拿主意。我们虽不是一个娘生的，我却是打小就把哥哥当成亲哥哥待的。吴家那头，小妹不妨对哥哥说明了：我是断断不会从的。也许，小妹最终争他不过。可是，除了削发为尼，毕竟还有一条死路可以任人去走呢！所以，连小妹的一条性命，也都系在大哥这里了！大哥一定要救小妹呵！"说完，竟然"扑通"一下，给大表哥跪下了。
大表哥一见如此，赶忙慌不迭地扶起了如茵："妹妹！你别这样，大哥一定设法帮你就是了！"
妗子从衣襟里拽出手帕来，不停地拭着眼泪，大表哥的眼圈儿一时也红了起来。
大表哥一点也不敢怠慢，第二天便乘火车先到天津，尔后赶到小站营中。在没有见父亲之前，先找到了如松、如桦哥俩，详细问了一下原由。
大表哥原以为，有关表妹的婚事上，因父亲这一段日子事务繁忙，加上朝廷里两宫有隙，百官做事都很小心。自己若能办好此事，能不告知父亲先不告知他也行。可听如松、如桦说了吴家的事情，才知道吴家不仅在当地是颇有势力的人家，而且京城和省城里也有诸多的亲戚时，便知此事非同小可了。看来，还非先禀报父亲不可了！再则，就算是吴家迫于情势，不得不退了亲；可是，姑妈和姑父那里，另外会不会同意家境清寒的梁家，恐怕还是一桩麻烦事呢！
他也清楚父亲，父亲平时对自己和一群弟弟妹妹并姨娘们的管理、家教，一向都是十分严厉的。不知表妹私订终身这事儿，会不会惹得父亲大发雷霆？若真发火起来，下面又该怎么着，他心中还真是没底儿呢！可是娘已经发下了话，要他尽力办好此事，决不能让妹妹受到什么委屈，而且又反复嘱托："别看恁妹子对我和恁奶孝敬体贴，又温柔又细心地。其实和她娘一样，也是个性子刚烈的闺女！你可得上心去办此事，莫等出了什么事就晚了。"而且，自己打小也没有一个一奶同胞的姐妹，同父异母的兄弟姐妹虽也不少，哪有这个妹子对自己是真心实意亲近的？而且，自己打小就喜欢这个妹子、自小都当成亲妹妹待的。因而，暗暗咬牙：不管事情如何棘手，也要想法子了断才是！得保这个妹子好好儿地活下去才是。
大表哥和如松、如桦二人商议了好半晌，把禀报父亲的话该怎么说，及至父亲一旦生气时如何挽回等等，统做了一番的应备，这才小心翼翼地来到父亲屋内。
孰知，当大表哥把此事原原本本地禀报父亲时，父亲不仅不以为然，反倒说："这些日子，我看逸之那孩子很懂得刻苦上进，不愧武将之后！文韬武略也远在刘氏兄弟之上！是可造之材！嗯！恁妹子还是很有眼力的嘛！"发下了话："什么大不了的事么！犯得着寻死觅活的？你替我给恁姑父写封信，嗯！就说我说的，嫁文官不如嫁武官的好！恁妹子实在不愿嫁吴家，家里就别再逼她了。逼紧了，连闺女都没了！嗯，你就说，我在京城另给她说了一门儿亲。吴家那头儿的事，你对逸之说，也别让他自己去做什么了断，乡里乡亲的，省得再另生是非！嗯，你就用我的名义，先给河南府去封信，就说俺闺女不同意吴家的亲事，劳他跟保媒的胡知县说一声，俺要退亲哩！着吴家另聘他家女子罢了！就这样。嗯！懂不懂啊？"
又说："嗯，逸之那孩子实在不错！有才华、又肯用功。家境清寒一些算什么？大丈夫何患无钱？你给逸之和恁妹子说：他俩的亲事，我和恁娘包了。只是，这会儿也先别急着成家——眼下朝廷动荡。等过了年，天下太平一些时，我和恁娘做主，在京城把他俩的亲事给热热闹闹地办了！"
大表哥得了这话，一时竟喜得眉开眼笑起来！出了门，喜滋滋地直接来到营中，把此事告知了逸之、如松和如桦三人知道。
逸之真不知该说什么才好了！他眼里噙着泪，再没有料到：这件事上，大人不仅不加责怪，反倒如此着意地成全自己！
大表哥见事情办得利索，当即就返回京城，把结果向娘和奶奶做了禀报。
如茵再不料事情竟是这般转机的！先郑重地拜了大表哥两拜；接着，两眼泪汪汪地，双腿一屈，跪着跟妗子连磕了好几个头！被妗子拉起来时，也不叫妗子，也不叫干娘，竟直呼起"娘"来！
这下，真把个妗子喜得连嘴都合不拢了。一把拉着，喜不自禁地叫着："嗳！老天爷！真是想不到：我这个老太婆子，老了老了，还会有这般的福气！添了个闺女不说，又添了个英眉俊眼、七品拔贡的好女婿！嗳！以后，恁表哥就是不在家，我也不怕没人陪了。反正，将来恁男人和恁舅也是一样的，都是在家的少、在外的多。所以，你就是成亲，也不要住外面！咱家闲房子多得是！让管家腾出个小院子来，恁小俩口依旧还住家里，权当我招了个养老女婿，你也不冷落了，我也有说话儿的伴儿了，岂不两下都好？"
如茵更是喜不自禁起来，赶忙蹲下去，抱着妗子的腿又脆生生地连着叫了好几声的"娘"！
大表哥站在一旁，只管抿着嘴儿偷笑！见如茵抬头看他时，以食指刮着自己的脸，羞她。又伸出指头，比了个"三"字。
如茵笑道："娘，你看俺哥！非要我给他做三双鞋不可！"
妗子搂着如茵乐呵呵地笑道："你想累死恁妹子啊？茵儿，我给你出个点子：明儿你让管家到鞋铺子里掂三双鞋回来，哄恁哥说自己做的不中嘛？"
大表哥和如茵都笑了起来。
大表哥依照父亲的旨意，当下就给河南巡抚刘大人写了一封信，请他给山城知县一个便函：解铃还须系铃人，请山城知县帮助了结此事！同时给姑父和姑妈也写信禀明了此事。只没有说明逸之和如茵二人之事。
河南巡抚见了信，把此事交由河南知府。河南知府也不敢怠慢，立即派属下到山城县署衙门走了一趟：命山城胡知县找到吴家，迅速了断此事。
刘家直到这时才知晓：原来，三小姐进京竟是设了一出逃婚之计！因从信上得知，如茵的舅舅要为如茵另选一门京城的亲事，也无可如何了。又见此事竟是河南府同知亲自来了断的，又代河南知府来到家中拜会，一家子真是又惊又喜！急忙在家中大摆宴席，招待同知老爷。
山城胡知县一脸沮丧地将此事通知了吴家，说是巡抚大人发下的话，软磨硬缠地直到要走了婚书才算作罢。一边又悄悄着人，赶快打点奉送同知老爷并知府老爷的山城土产……