第一回 松涛绝壁方立誓 [2]
及至入伍之后，他们却大大的失望——原来堂堂大宋的官军，竟如此不成体统——军容不整，士气涣散，尤其是那指挥使张朝祥，不通兵法，苛酷残忍，自己每日里溺于声色犬马之中，更以鞭打士卒为乐，兵士偶有怨言，轻则军棍二百，重则枭首示众，城中民怨沸腾。
这天夜里，三人同榻而卧，满怀心事，虽已三更，却竟无半分睡意。方腊忽道：“二位兄弟，依你们看来，倘若这耶律洪基大军攻至，这雁门关守不首得住？”周桐双眉一蹙，沉吟道：“辽国南院大王萧峰本是中原武林赫赫有名的大英雄，又兼之宅心仁厚，想必会力阻耶律洪基南征之事。不过万一辽军兵临城下……”张叔夜接口道：“雁门关虽是天险，一夫当关，万夫莫开，只可惜将领残暴无能，关内军心涣散，若是能有一位像乔帮主那样顶天立地，万人景仰的大英雄，带领咱们大伙儿共御外侮，死守雁门，当可一举击退辽狗，保我边境安宁。”
方腊问道：“那依你看，咱们大宋自开国以来，究竟有多少大英雄，大豪杰？”张叔夜道：“本朝太祖武德皇帝，文武双全，一路长拳、一条金棍天下无敌，三下河东，扫平天下，可谓是大英雄了。”岂知方腊听罢一摇头，神情竟似颇为不屑。周桐奇道：“大哥，你……？”方腊笑道：“那赵匡胤论打仗，论武功，确有一套；陈桥兵变，一举拿下柴氏江山，这一手也的确做得漂亮，但他逼死高兴周，是为不仁；屈杀郑子明，是为不义；更有甚者，他杯酒释兵权，使得我大宋自此重文轻武，外防不力，边境屡遭外族侵扰，是为不智。试问，如此一个不仁，不义，不智之徒，又怎称得起这‘大英雄’三字呢？”
张叔夜沉吟片刻，复道：“大哥此言却也有理……好，我再说，仁宗年间，杨家将满门忠烈，前仆后继，抗击辽狗，可算得上是英雄了罢？”方腊点头道：“杨氏一门的确了不起，可除了七郎延嗣可称英雄外，其余人却皆只算得半个英雄。”“此话怎讲？”“杨家将愚忠朝廷，潘仁美等人屡次借此加害，抗辽大事几番险些因此失利，对此，我看杨家将也难辞其咎。”
张叔夜与周桐听罢，均觉此言虽有些偏颇，却也不无道理。顿了顿，周桐道：“那依大哥看来，那开封府包青天手下南侠展昭等三侠五义诸位大侠又如何呢？”方腊摇头笑道：“那三侠五义虽然武艺高强，侠名远播，但除了锦毛鼠白玉堂做过几件轰轰烈烈的大事以外，其余人都一辈子甘心做朝廷的鹰犬，我看也算不上大英雄，真豪杰。为英雄者，上应无愧于天，下应无愧于民，披肝沥胆，就民于水深火热之中，快意恩仇，成就一番大事业才对……”
正说至此，忽听门外一人低低地道：“讲得不错，眼前便有一桩轰轰烈烈的大事，却不知你们敢不敢做！”三人不禁大惊失色，周桐一纵身，跃出门外，却见一条黑影倏的闪过，忙凝神将华山绝学“紫霞神功”运至右掌之上，忽地一掌直击那人左肩“云门穴”，那人低叫一声“来得好”，缓缓推出一掌。双掌相交，周桐只觉得气息一窒，但随即察觉对方内力一发即收，虽则武功远胜于己，但显是不欲加害。他正一愣之时，那人转身便走。此时方腊与张叔夜早已奔出，见状更不怠慢。张叔夜一招“苍松迎客”，方腊一招“有凤来仪”，两柄长剑向那人疾刺而来。那人竟不回头，回左臂一拨，掌风过处，只听“当当”两声清响，两柄长剑断为四截。
“这也算待客之道么？”那人清啸一声，径向西边奔去。“追！”方腊低呼一声，三人随即施展轻功，紧追不舍。只见前边那人身材胖大，身行却丝毫不显笨拙，如此疾奔，步法仍是极其稳健。三人得华山掌门林庸十年真传，自觉武功不差，可虽然竭力狂奔，可那人胖大的背影却始终是可望而不可及。
不多时，四人已近雁门关西面的城墙。忽然，前面那人猛然驻足，转过身来。方腊等三人随后赶到，见状一愣之间，收足不住，竟齐齐向前跌去，那人两条长臂一伸，轻轻将三人扶住。张叔夜借月光一看，只见那人原是一个胖大老丐，双目炯炯有神，一张胖脸上满是油污，腮下一部乱蓬蓬，脏兮兮的白须，身负九只布袋，手中提着一根绿油油的竹棒，心念一动，暗想：“难道是他？”
那老丐哈哈一笑，道：“出城再说！”随即从怀中掏出一条绳索，内力运处，倏地一声将绳索掷过丈余高的城墙，拉了拉，见挂结实了，低声道：“随我来！”说着手拉绳索，几个纵跃，已然到了城墙之上。张叔夜见状，毫不迟疑，便即随之而上，方腊与周桐也跟着爬上了城墙。守城的宋军此刻正醉于甜梦之中，对此竟毫无知觉。
待到四人跃至墙外，张叔夜立即向那老丐躬身施礼道：“晚辈华山派张叔夜，参见丐帮吴长老。”周桐、方腊见他如此，一阵疑惑，但想到三弟平素最富智计，便也躬身下拜。
那老丐仰面大笑，道：“你们怎知我便是吴长风？”张叔夜拱手道：“看前辈的装束，当是丐帮九袋长老。具在下所闻，丐帮宋奚陈吴四大长老之中，宋、奚二位长老已然过世，而陈长老身材高瘦，如此富态的，除去您吴长老还会有谁？”周桐心念一动，接口道：“晚辈冒昧问一句，适才前辈震断我大哥和三弟长剑的那一手，是否就是丐帮绝技‘降龙十八掌’中的那一招‘神龙摆尾’？”
那老丐听罢颔首大笑，朗声道：“不错，我正是吴长风。后生可畏，见识不错，很好，很好！”他生性爽直，虽是与三人初会，但已不再将他们视为外人，因此放声谈笑。方腊见他如此豪爽，觉得他与自己甚是投缘，遂大声道：“吴长老果真是豪杰之士，我方腊愿交你这个朋友。”吴长风大笑道：“好！够爽气！……咦？随我跑了这么久，你们三人却依然中气不散，实在难得。你们是华山谁的门下？练功多少年了？”
周桐道：“在下三兄弟乃华山上代掌门苍松剑客林老先生门下，在华山学艺十载。晚辈等年轻识浅，武艺低微，令吴长老见笑了。”
吴长风点头道：“林庸的徒弟，不错，不错！”又摇头道：“不对，不对。”方腊奇道：“吴长老，什么不对？”吴长风道：“适才你们说‘年轻识浅，武艺低微’这却不对了。咱们曾过了几招，又跑了这么一大段，我已然试出你们三人功力虽然不是甚强，但较之同辈的大多数人，也应该算是身手不错；你们一眼就认出我老叫花子，可见江湖阅历也不算浅；至于‘年轻’二字，就更不对了，我看你们今年大约三十岁左右，但在江湖上仍是碌碌无名的晚生后辈。可当今武林几位顶尖高手的年纪，却也与你们仿佛，甚至还小过你们。你们倒说说，当今武林顶尖高手却都有谁？”