２ [1]
五岳之中，泰山巍峨，嵩山峥嵘，衡山奇异，恒山清秀，但论到山势险峻纵横，则当推华山。自古华山一条路，有一夫当关，万夫莫开之称。从山南坐望崖一路向上走，行至山腰处，有观日楼一带地势平坦，这威震江湖的华山派即坐落于此。
虽是山腰，观日楼已位于云海之上，终日云烟雾绕，甚是奇丽。再向山上，则道路更见崎岖，寻常武夫已甚难攀援而上。再上，则道路几不可辨，山势陡险，望而生怖，山鼠飞鸟至此而回。恐怕除了少数几个轻功绝顶之人或曾履足，没有人知道那上面到底还有多高，还有多险。
华山脚下，却有很大很大的一片村镇。民风质朴善良，世代安居乐业。或许是慑于华山剑派行侠仗义之名，这一带向来相安善处，匪盗不生。
这一日清早，天灰蒙蒙的下着小雨，街东口的一家酒馆之中掌柜正在里里外外的招呼客人。几个过路人在店中稀稀拉拉坐了数桌，一面躲雨一面谈天。
只听一个胖胖的商贾模样的中年人看着门外的雨忧道，“这雨下了这么些天，怎么也不见停呢？如此下去，我这批货可要迟了。”
旁边一个年青一些的汉子接道，“谁又好多少呢？我这些天摊子一直摆不出去，再过几天，家中可就要见锅底了。”
正巧赶上掌柜上来添酒，那汉子笑道，“只是便宜了你马掌柜，赶上下雨，天天生意大好。”
那马掌柜笑道，“哪里，哪里。全是承了各位常常来捧场。象是贾爷，每次从江南来，都光顾小店，李爷也是常客。平日承二位的情，让小店能开得下去，今天的酒钱算个八折吧。”
那二人脸上都显出笑意。那贾姓商人道，“如此真是多谢了。”那李姓汉子也是连连拱手，几人客气了一番。商人问道，“马掌柜，我想跟你打听一个人，不知道你熟不熟悉？”
马掌柜道，“贾爷想打听谁？但叫是华山脚下的，我十有八九都听说过。”
贾姓商人道，“掌柜一定知道的，此人是华山剑派门下高人，名叫风清扬。”
马掌柜哈哈笑道，“风清扬，风清扬，我当然知道。不瞒贾爷，本店每日客人来来往往，不计其数，在店中闲聊起来，那也是三教九流，五花八门。但这几年来，说来说去，就是数说风清扬的多。你问我可真是问对人了。他小小年纪，怎么闯出这么大的名头？”
贾姓商人一惊，问道，“你说他小小年纪？我那侄儿也是说他似乎年纪甚轻。可我想华山派二三十年前，就有‘清’字辈的出来走江湖了，现如今已有不少‘不’字辈的高手。风清扬年纪再小，也该快四十多了吧？”
那李姓的汉子在一旁插嘴道，“你侄儿没有亲眼见到风清扬么？”
贾姓商人道，“见是见到了，只是他来去的太快，我侄儿也没看清楚。”
马掌柜端起一杯茶，慢慢喝了一口方道，“你侄儿没有看错，风清扬年纪甚小，今年不过十七八岁。”
贾姓商人道，“咦，这可就奇了。那他许多‘不’字辈的师侄，岂不是年岁比他还要长么？”
马掌柜笑道，“十二年前，风云雷电中的赵清雷赵道长将风清扬带回华山，原是要收他为徒的。要是他先收了下来，嘿嘿，今天风清扬就变成风不扬了。谁想到他要先禀明师傅，结果他师傅也看上了这小孩子。作徒弟的哪儿能跟师傅争徒？结果眼睛一眨，风不扬变成了风清扬，看好的徒弟就变成了师弟。那年风清扬才六岁，而其它‘清’字辈的师兄们大多已三四十岁，有的也都已收了徒弟，这可不是有些‘不’字辈的师侄反而比他年长？”
贾姓商人点头道，“噢，原来如此，怪不得，怪不得。”
却听一旁边那李姓汉子插嘴道，“马掌柜的，你讲的大致不错，这华山脚下人人皆有耳闻，可我却听说赵清雷的师傅要收风清扬为徒实是另有原因。”
马掌柜在这华山脚下开个酒馆，终日与行行色色人等闲聊，最喜作权威人事，发布消息。现今听这汉子指谪他说的来由不对，脸上微微一热，不服气道，“那依李爷说，他地环道长为什么要收风清扬这么一个小孩子为徒呢？”华山剑宗孙之展传孙天平，孙天平传顾地环，顾地环即为剑宗风云雷电之师，先今华山派掌门。
那李姓汉子迟疑了一下，略略压低了些声音道，“这其中的原由我也不甚清楚，只是听说那风清扬的出身有些来历，似乎他的父母与地环道长有旧。这个小弟也是偶尔听说，至于他父母姓甚名谁，我就不甚了了。”
马掌柜兀自不甚相信，道，“不知李爷这消息是从何而来？”
那李姓汉子还是压低着声音，道，“这就是我刚才多嘴了。不过我也是看诸位都不是武林中人……”说着他停了一停，用眼睛瞟了一眼邻座的一位少年书生。那人十七八岁模样，长的文文秀秀的，这老半天一直捧着本《论语》读的个兴高采烈，对这边的谈话浑没在意。
那贾姓商人催道，“接着讲啊，是武林中人那又如何？”
李姓汉子犹豫道，“咳，还是别说了吧。那年清雷道长无意中跟我说起此事时，吩咐过我不要乱说，以免在江湖上起不必要的风波。再说他当时也确没有告诉我风清扬的父母到底是谁。”
贾姓商人道，“你刚才乱说也说过了，现在却吞吞吐吐的吊人胃口！”马掌柜也是在一旁催他快说。李姓汉子却再也说不出什么大概，大约是当年赵清雷也没告诉他太多细节。“不过有一点可以肯定，”他郑重的说道，“风清扬的父母是武林中人，这是绝没有错的！”
三个人闲聊了一阵，眼见门外的雨渐渐小了。
这时店门口走进来一个小道士，脆声问道，“请问那一位是马掌柜？”
几人抬眼望去，见个十一二岁的小童，满脸稚气，身材尚小，却穿着一件大大的道袍，看上去甚是有趣。举止中却自有一番镇定，让人不能轻视。
马掌柜连忙起座相迎，问道，“在下正是掌柜。小爷请里面坐。”
那小童摇了摇头，道，“不坐了。我师傅还在等着我呢。师傅说他跟你订好了一坛上好的‘竹叶’，今日师母有了喜事，让我来取酒。”
马掌柜道，“噢，原来是宁师傅的高足，我说怎么如此一表人才，行容出众。小师傅怎么称呼啊？您且稍候，我这就去拿酒去。”