第27章 火狱 [3]
转念之间，隐在梧桐树后微一撮口，发出极轻微的啸声，楼内满脸脂粉的圣母，听着一点啸声，不禁朝着窗口抬起头来。他一抬头，这边罗刹夫人手上两颗梧桐子赫的射入楼内；只听得那人“啊呀”一声，两颗梧桐子已经嵌入双眼，捂着眼往后便倒。
罗刹夫人一个“黄莺织柳”，一耸身子差不多跟着两颗梧桐子飞进窗内。一伸手，便把掩面惊啼的女孩子拉到身边，好言抚慰道：“不必害怕，我是观音大士化身，捉拿这般妖孽来的。现在我问你一句话，你们首领外号叫什么？这人假扮罗刹圣母，大约是他们一党，在这寺内有几个为首的，好好儿实说出来，我不难为你。”
那女孩瞧见罗刹夫人脸上可怕的血红人皮面具，魂都冒掉了，被罗刹夫人很温和的哄了一阵，才惊魂归窍，跪在地上哆哆嗦嗦的说：“装圣母的青年男子和我，都是被匪人掳劫来的，根本摸不清这般匪人是怎么一回事。只听得匪党们私下称首领叫作‘九尾天狐’，首领下面还有三个有能耐的匪人，管着全寺的人。听说明后天，还有能人到来，其余便不知道了。”
罗刹夫人看了地上躺着的瞎眼圣母一眼，对女孩子说：“好，回头九尾天狐到来，你只说‘观音大士化身到此捉妖来了。’你记住这话，将来你还可以回自己家去。”说罢！穿窗而出，燕子一般掠过一层侧屋，向寺后飞驰。越过了几层屋脊，距寺后围墙还有一段路，忽听后面有人喝道：“站住，暗地捣乱，算那门子好汉。”
罗刹夫人并不转身停步，只脚下微一放缓，微一转脸，瞧见身后几丈开外，追来一个长身女子，便是后殿瞧见的女首领。大约这人便是九尾天狐了，见她一面追，一面把背上弹弓褪下来。罗刹夫人故意脚步放缓，仍然向围墙奔去，猛听得身后弓弦连响，一转身，并不躲开，玉臂挥去两手各撮住一枚弹丸。弹丸入手，一掂份量，便知不是五金一类的弹丸，随手向怀里一揣。九尾天狐的弹丸，联珠般飞来，有时故意不打入，向罗刹夫人身前身后瓦上打去。
罗刹夫人施展身法手法，接了七八枚弹丸，有几颗掉在屋下，有几颗落在身边屋瓦上，弹丸立时爆裂如粉，散开一种刺脑的腥香。罗刹夫人鼻子里早已放了解药，并没觉得怎样，明知这就是匪人看家法宝迷魂弹了。一面往前走，一面暗地留神身后九尾天狐已停身不追，弹弓也没有发，似乎对着罗刹夫人身影万分惊疑。罗刹夫人不去管她，脚下一紧，飞一般越出围墙，辨明了方向，进了一片树林，等候罗幽兰了。
罗刹夫人和罗幽兰两人会面后，赶到榴花寨，仍然坐上竹兜子，由四头人猿抬回龙畔图山的苗村。到时天色已有点发晓，沐天澜放心不下，早已在高高的茅亭上迎候了。片时，桑-翁起来，也到了茅亭。四人见面一谈，明白她们两人在育王寺的一夜经过之后，沐天澜不敢耽误时候，带着隔夜写好的沐府密札和两个家将，按照原定计划赶赴南涧镇去了。
沐天澜走后，罗刹夫人和罗幽兰便在老苗子家中暂时休息，静候回音；桑-翁却叫老苗子做向导，逍遥自在的尽情畅游四近溪山。这一天，差不多便在这样的悠闲的境界中过去。等得沐天澜从南涧赶回，一说细情道：
“南涧带兵的参将，正愁着兵力单薄，坐立不安；一见到沐府调兵密札，又知道我是谁以后，高兴异常，宛如绝处逢生。立时照我吩咐，派了两名干弁带着密札，骑着快马飞奔老虎关。据说南涧到老虎关，密设兵站，快马传递，当天可等回音。果然，不到日落回音已到，说是尤总兵得到密札，立时亲率劲旅立奔南涧，当晚可到。坚嘱南涧守将，留住我等他赶到南涧，面商机宜。
大理方面，也由他立派妥员绕道知会，照札行事，因此我一时不便回来，等到起更时分，尤总兵果然率领一彪人马赶到南涧。和我见面之下，我便把匪情内容告诉他，嘱他照计行事。尤总兵喜出望外，和他在南涧兵营内谈了一夜，他屡次探问我的住所，和我们的下手的细情，我只推事关机密，另有高人臂助，不便预告。今天我告别回来，尤总兵和南涧守将送我过溪，眼见我走入绝无人烟的荒山密林，定是谅疑万分，弄得莫名其妙了。”
罗刹夫人道：“官军方面，我们已有相当联络，现在我们要和九尾天狐见个真章了，解决了白莲余孽，再对付蒙化城内的苗匪。”
桑-翁道：“九尾天狐一去，沙定筹兔死狐悲，自己便要担惊害怕，存不住身。不过我在点苍山似乎听人说起过，九尾天狐是川藏交界出名的女匪；狐群狗党，定然不少。你们昨晚在育王寺内，已从匪人口中听出尚有匪党到来，兵贵神速，你们还是赶快下手，免得夜长梦多。”
（编按：中间脱漏一段罗刹夫人对白。）
罗刹夫人说到这儿，从怀里掏出几颗弹丸来，搁在矮桌上，笑道：“这是九尾天狐的法宝，昨晚她白废了不少迷魂弹，被我接住的，当然没法爆裂。便是她故意打在我前后左右的弹丸，落在瓦上碎裂，爆开迷魂药粉，也半点没有发生效力。一则我预先嗅了解药，二则我窜房越脊，并未停步，所以她这法宝算白废了。”
大家细看这迷魂弹制法精巧，外面是薄薄一层胶泥，再涂一层银衣，上面还印出九尾天狐四个小字。这种丸药似的弹丸，当然坚脆易碎，外壳一碎，里面药粉便随风飞扬，敌人如无预防解药，一吸即晕。罗幽兰看得有趣，随手揣了两颗，放在镖袋内，向沐天澜笑道：“这种迷魂弹，不知虎豹一类的野兽受得住受不住？否则利用这种弹丸，捉几头活的玩玩倒有趣。”
罗刹夫人道：“被你一提，我想起今晚预备带着人猿堂而皇之和匪徒见个高下，人猿虽长得钢筋铁骨，也得抹上一点解药，免得中了匪徒们的道儿。”罗幽兰笑道：“你预备叫人猿把我们抬进寺去么？但是两乘竹兜子抬不了四个人呀！难道叫四头人猿，背着我们走吗？”
沐天澜也道：“育王寺被你们搅了一下，岂肯干休？今晚定必预防。白莲教匪出名的诡计多端，无恶不作，我们还是谨慎一点的好。再说，和这般匪徒讲什么江湖过节，到时我们随机应变，管什么暗进明进呢。”罗刹夫人向他媚笑道：“你放心，到时我自有办法。”又向罗幽兰道：“你以为两乘竹兜子，抬不了四个人，这层我早已想定主意。而且我们四个轿夫，我还要替他们改扮一下，象个人样才合式哩。”说罢，飘身出屋，找着老苗子，又搜罗了几匹红绢，匆匆走向人猿栖息的山谷去了。她回来时，夕阳下山，老苗子两个女儿已在张罗几位贵客的晚餐了。