第 二 章 追寻太乙神钩史 [8]
侯老侠只用了六成力量，就将孙仲武的雁翎刀压住，不上不下，僵在空中，等孙仲武缓一缓气，侯老侠便轻喝道：“看仔细了！”
说着，孙仲武陡觉刀上压力减消，但还来不及容他撤招，太乙钩又是狠命一击，雁翎刀荡开一边，大骇之下，只有急步后退。
可煞作怪，就这霎那间，侯老佛手中的“太乙神钩”，竟已变成二尺长一把鱼肠短剑，剑尖正指他的咽喉。
孙仲武吓出一身冷汗。
那侯陵一笑收钩，说道：“你来看！”
原来这就是“太乙神钩”的妙用，手柄之上，另有机括，轻轻一按，七节太乙钩自动伸直。便可当剑使用，及至以剑法过招之时，又可化剑为钩，缠脱敌人兵器。这忽钩忽剑的招数，独创一格，运用之妙，真有鬼神莫测之机，因此侯老侠深为自矜，轻易不露，就这一鳞半爪，孙仲武已觉受益不浅。
侯老侠笑道：“你该明白了吧！”
孙仲武佩服得五体投地，笑道：“者前辈所赐，真是太厚了。”
侯陵收起笑容，正色答道：“刚才这一招，化钩为剑，名为‘鬼见愁’，太过狠辣。我可不许你伤人，只可用来叫人就范，若是不听我的话，嘿嘿！”
侯老侠用意尽在这“嘿嘿”两声之中。
吓得孙仲武连称：“弟子不敢！”
当夜回到招宝栈，孙仲武喜心翻倒，将“太乙神钩”看一看，想一想，又收起来，睡不到一会儿，又拿出来赏玩二遍。折腾了一宵，几乎没有阖眼。
第二天一早，恭送侯老侠动身。临别之时约定，不管以钩换旗的后果如何，一月以后，孙仲武在长安安平镖局禀告经过。丁四又再三告诫孙仲武，“太乙神钩”非同等闲，千万小心，不可大意，致有差失。孙仲武自然喏喏连声，从此将“太乙神钩”用皮带斜跨在左肋以下，坐卧不睡。
这里侯老侠等一行三人三骑，出了武关，不取南行往荆紫关、淅川的大路，一迳往西，在乱山丛中，盘旋而上。天寒风劲，日色黯淡，真个“关塞萧条行路难”。
日落时分，下山沿洛水到庐氏荒僻小县，兴隆客店，更是简陋，说不得只好勉强住下，但盼诸葛玉堂早早赶到，便好动身上伏牛山。
不想到了半夜，丁四忽然发烧呓语。侯老侠虽有疗治内外伤的妙药，对这类症候却不适合，次日一早，叫店家延医，请来一位王大夫，外号“王一贴”，这不是恭维他，是挖苦他，病人服了他的药，就要送命，再无福分服他的第二贴药。
侯老侠一听这“王一贴”的挥号，由此而来，不觉的绉了眉，好在自己也稍知药性，且看他如何处方，再作道理。
谁知“王一贴”别无长处，“伤寒论”倒是背得滚瓜烂熟，说丁四内有食积，外染风寒，恐有变成伤寒之虞。侯大侠听他说得有理，便决定用他的方子，一贴下去，总算还好，丁四没有送命，烧也退了一些，侯陵这才放下心来。
次日中午，诸葛玉堂乘一骏马赶到，不及叙话，先看丁四的病。细心按过了脉，对侯老侠说道：“病却无妨，只是病来如山倒，病去如抽丝，岂不麻烦？”
侯老侠绉眉道：“这得多少日子？”
诸葛王堂道：“总得过了七天，方保无虞。”
侯老侠计算日子，离冬至之期还有十三天，再待七天，还有六天，算来也还不晚，只好点点头说：“把他丢在这里，万一有个三长两短，对胡胜魁可不好说话，自然得等。可是过了七天，就真不能再等了。”
诸葛玉堂答道：“老前辈放心，这我有把握。到期我留下药让他在这儿调养，我等参见一微上人，下山之后，再把他带回去，也就差不多了。”
俗语说得好：“好事多磨。”艺儿的旷世福缘，自然不能这么轻易到手，故而有此一番顿挫，在这丁四养病期间，侯老侠等老少三位，旅途寂莫，无事可叙，那面孙仲武以钩换旗一重公案，后文与诸葛玉堂甚有关系，且让作者偷空约略作一交代。
孙仲武自从侯老侠动身以后，跟着也就算清店帐，打陆路到淅川，换船循丹江南下，回到老河口。
在老河口，陶世泉原留下两个伙计，为的等胡胜魁一到，有人可以差遣。这两个伙计，一个叫“快腿李”，一个叫“胡老鸦”，单恁这两个名字，就可想见，一个善于跑腿，一个没事喜欢咭咭呱呱乱说话。
快腿李和胡老鸦两人，虽是大元镖局打杂的小伙计，但以久走江湖，也知道“人的名儿，树的影儿”，混光棍，充好汉，扬名立万，比什么都重要。大元镖局的镖旗叫人拔了，他们自觉脸上无光．因此哪儿也不去，躲在店房里，跟些脚夫和拉大车的成天赌博，输得几几乎只剩下一条裤子。这天见孙仲武回来，如获至宝，但看到仅只孙仲武一个，没见安平镖局胡掌柜，不由得心里又嘀咕起来。
孙仲武却是满面春风，喜气洋洋，要了东偏院一明一暗的套房，洗脸喝茶已毕，抬头一看李、胡二人，朔风凛冽的天气，各穿一件肮脏不堪的破夹袄，冻得瑟瑟发抖，不由心里生气，骂道：“你们俩小子，怎么弄得这么个鬼样？”
胡老鸦哭丧着脸说：“咱们丢这么大脸，还好意思出去啊！”
快腿李接口道：“躲在店里干着急，不把人急出病来！”
孙仲武一听这话锋，还有什么不懂的，又好笑，又好气，好在陶掌柜留下丁富裕的银两，当即从柜上取来寄放着的箱子，打开来取出一块碎银子，每人给了二两。
孙仲武正言厉色嘱咐道：“每人去买一套干净衣服，可不许再赌钱，也别弄成那个松像。过几天我要办件成名露脸的大事，把咱们大元镖局的面子要回来，你们如果再混得像个要饭似的，给镖局子丢脸，可别怨我不客气！”
二人一听大喜，虽不知孙仲武如何办成名露脸的大事，只看他意气飞扬，便也有了信心，喏喏连声，上街各自买了新棉袍、细白布的小褂褡，打扮得焕然一新，进出店门，也就挺胸凸肚，满不在乎的了。
这里孙仲武叫店小二取来笔墨纸砚，提笔写道：
世泉东翁台鉴：前奉台渝，赶奔长安敦请胡老掌柜主持讨旗之事，不想行至龙驹寨打尖时，忽遇胡老镖头手下丁四兄，蒙丁四兄指点，得识武林异人。此老非别，乃九指神偷侯老侠是也。弟蒙侯老侠大赐恩典，现有良策，谅可善罢干休，讨回本局镖旗。如果不能平和了结，弟亦决意与强敌周旋到底，当可取胜。设或不幸，命丧老河口，弟为报东翁抬爱，伸张江湖正义，亦无怨言。惟此仅最坏打算，谅不致此，请陶兄宽怀可也。如弟真有不测，陶兄不必与卖艺老儿交手，可迳奔安平镖局，与丁四兄面谈一切，侯老侠必能拔相助，为弟报仇，为我大元镖局挣回面子也。再者，如陶兄公事已了，速即返回，千万，千万。余言后叙，此请。