第四十五回 玉颜不及寒鸦色 [2]
钱志见二人对自己这般关心，脑中更是一片紊乱，喉里一甜，就有一口鲜血吐出。
秦右江眼见柳亦娴身为七大护教星君之一，居然为了爱人，当众哭出声来，实是下了本教的面子。不禁浓眉一锁，又即大声问道：“志儿，你伤得如何？”钱志虽然只遭皮外之伤，但他心里的苦楚何尝重上百倍？见教主亲自询问，勉强一笑，示意自己没事。
秦右江点点头，待狄宣、柳亦娴将钱志扶开之后，阴气蒙面，厉声向天缘方丈责难道：“方丈大师，这一下可不是你们少林寺先下的毒手？既然你们这些贼秃忒般狠辣，那也就休怪本座不留情面了！！”
少林众僧见他们先前来势汹汹，又说了甚么吞并少林之类的狠话。明明自己到人家里杀人放火，如今却要反过来说正当自卫的主人，下手太过狠辣，不禁个个念佛，摇头不止。
且不言大小和尚心中不平，却道那乾元教教主秦右江双足分立，两腿微曲，含胸拔背，抱元合一。刹那间，他的脸色慢慢转红，颜色渐深。在场之人均觉一股热浪扑面而来，灼在脸上，隐隐生疼。秦右江运气良久，面色突然一变，呈现青紫之色，那热气一收，旋又变得绝冷。
陈家洛与石泉上人看在眼中，知道便是秦右江当日于关陵中曾经用过的“天罡乾元刹”。此功集“雪中火”的纯阳之气和“碎骨绵冰掌”的纯阴之气于一体，在身子四周产生一道真气壁障，任你再锋利的兵刃，也轻易近不得其身。故而那日石泉上人的剑法纵然精妙绝伦，可也刺不中他一剑。石泉上人曾在那回上少林打听乾元教的下落之时，同天缘长老暗中较过一招，知道他决非秦右江的敌手。尽管秦右江欲铲平少林的念头几近妄语，可凭他那身惊世骇俗的武功，倒也并不是完全没有这个可能。
那些少林和尚曾在武林大会上见秦右江分别使过“雪中火”与“碎骨绵冰掌”，却都不识这“天罡乾元刹”。他们正自凝神细看之时，不料突然有一名灰衣老僧于几个起伏间，窜至到方丈大师天缘的身边。见他出手如风，迅疾绝伦，猛然拿住了天缘手腕的寸关脉门。也就在此同时，另有一名黄袍僧人跟随其后，发指戳在灰衣僧背脊“灵台穴”上。
在场之人全都留意于秦右江诡异莫测的“天罡乾元刹”，方丈突然为人所制，实大大出乎意料。却不道少林众僧惊呼不绝，那灰衣老僧一壁紧扣天缘脉门不放，一壁运气大声喝道：“后面的朋友，你别白费力气啦！现在你们方丈主持的性命正在我的手中，谁要是敢轻举妄动，我便立刻震断他的心脉！！”
“九因，你这是干甚么？”阎罗大师九若见状骇极，一张黑脸惊甚，晃着“玉树宝刀”喝道。
“他不是九因师侄，他的声音不对！！”
大家寻声看去，却是藏经阁主事天孽和尚在发话。只是他平日里多半闷在藏经阁内，没有多少僧侣认识此人。天孽担心师兄安危，朗声冲着假九因身后老僧嚷道：“九闻贤侄，莫要轻易放手！！”
那着黄袍的九闻和尚淡淡一笑，道：“秦大教主，你果然是好计谋！老衲适才尚在奇怪，你们区区几十个人，怎敢有恃无恐地来此胡闹。原来却是故伎重演，拿老师父作为人质，要挟少林缴械投降！如此不费一兵一卒，真是妙到毫颠，佩服，佩服！”
秦右江觉得他的声音有些熟稔。然其喜于假九因已经得手，自己的计划顺利进行，凭其骄傲自负的性格，把甚么也没放在眼里，遂而未及细想，却是缓缓吐气收功，得意地咧嘴笑道：“不错！不错！！”
假九因正欲插嘴说些什么，突然觉得背后灵台有一注热流冲入体内，顺着右臂，缓缓淌至于掌心。他感到自己右手越来越烫，整条臂膀都麻木了。初时尚可咬牙忍耐，后来竟好似火焰烧燎一般，痛痒难耐！倏然间，握住天缘寸关心脉的三根指头一麻，立即就为武功绝顶的天缘察觉，运起内功猛地将其右手弹了开去。
天缘方丈一得自由，心电未转，却是左臂一挥，使出了其成名绝学“分花枯叶手”。假九因急收右手，仍然被他卷住自己的衣袖。假九因情急中，暗运玄功，将背上九闻发出的真气传到袖上。众人但见他与方丈两人绞在一起的宽袖猛然胀起，呯地一声大响，炸成了碎片。而假九因却借了这一炸之力，轻松飘洒地纵身跃入乾元教那一方中。
他脚步还未立稳，然却颤声怪道：“你……你这是……你使的可是‘雪中火’么？
你，你怎么会‘雪中火’的？”
“袁兄真好功夫！”九闻并没直接回答他的疑惑，反自笑道，“‘紫坛星君’袁临介的易容术固然高明，可举止背影无法改变。老衲和你相识了数十余年，如今虽则久别，然这些记忆还在脑中。适才幸亏我于关键时刻将袁兄认出，一直监视着你的一举一动，才总算没有危及掌门师尊。”
“你？是你？”待假九因认清九闻的相貌后，倒退一步，骇得双目圆瞪，浑身乱颤道，“你，你你你是……曹……曹大哥？‘太阳星君’曹渊大哥！”
待乾元教众人认出他后，上下惊异更甚。秦右江于那次武林大会之后，铩羽而归。
为报此辱，苦心安排了“紫坛星君”袁临介混入少林寺内，打昏九因和尚，将他软禁起来，并易容冒充其人。待得秦右江率部下再来少林之时，以其施展“天罡乾元刹”神功为号，趁着众人都将注意放在他的身上，从而偷袭天缘，以期逼迫少林就范。谁知如此天衣无缝的计谋，仍遭半路杀出个程咬金来。几年前离教出走的“太阳星君”曹渊，居然可巧正在少林出家！
此人自前任教主秦江在位之时，便已入教。他在教中地位极高，连秦右江也得称其一声“曹叔父”。秦右江虽是秦江之子，可却不是亲生。他们修炼“天罡乾元刹”之人，须得保有童子之身。因为此功混合阴阳二气，修练起来极为凶险。若是女子失去童贞，体内阴气稍减，就会被“雪中火”的内力灼伤；若是男子泻了精元，身上阳气略退，便要为“碎骨绵冰掌”的寒气冻坏。丹田阴阳之气一乱，轻则瘫痪，重则丧命，实是非同小可，不得不慎！
乾元教有七大护教星君，分为太阳、太阴、太白、香暗、绫泉、炎德、紫坛，也代表了日、月、金、木、水、火、土七元。他们的创教祖师自从向垂死的缪哈尔与卡多继承了那两门神功，从而悟出了“天罡乾元刹”后，历来都是由教主传太阳星君“雪中火”，太阴星君“碎骨绵冰掌”。而只因太阳星君曹渊数年前反出教去，故教主秦右江才将“雪中火”又传给了炎德星君狄宣。太阴星君朝阴的内功心法怪异，恰于“碎骨绵冰掌”的口诀相克，于是秦右江便传给了太白星君钱志。钱志资质不高，修习此功的时日也不多，尚未能将之发挥出来。
秦右江虽对自己的武功颇为自信，然少林身为武林大派，终究不易对付。眼见天缘这张王牌失去，而搅局之人竟然还是前任的太阳星君、自己向所尊敬的叔父曹渊，其心中的恼怒，可想而知。秦右江越想越是不忿，忍不住怪叫一声，响彻九霄，直震得在场众人头脑发昏。他收声咬牙，沉默片刻，忽然大声喝道：“曹叔父啊曹叔父！！你反出本教，我不怪你；你去做甚么和尚，我也不管；可你……你为何要坏了侄儿的好事？难道你忘了先父对你的恩情了吗？”
回目释解：本回回目“玉颜不及寒鸦色”，摘自王昌龄《长信怨》诗。原句指汉宫成帝独宠赵氏飞燕姐妹，而班婕妤心中苦闷，无处申诉，便似此处钱志、狄宣、柳亦娴三人。