第五回 苦意诉衷肠 夫也不良 天何此醉 有情成眷属 佳人绝代 国士无双 [7]
而灵筠这面，心境更奇。自见李琦以来，一面怪他轻薄，一面又觉此人英姿飒爽，气宇轩昂，英雄本色，名下无虚。自己这等才貌，对方不知隐情，误认小姑居处，自难怪其颠倒。后见李琦日以庄容相对，表面谈笑不苟，关切之情仍在无形之中自然流露。
自从穿云顶归来，越发感到对方发情止礼。相爱本深，再见兰珠有情人终成连理，天生佳偶，一双两好，两两相形，由不得生出一种极微妙的感觉。对于李琦虽无他念，不知怎的，看去和别人总不一样。并且对方的影子，也是时在心头，每一想到，心便烦乱，也说不出是什原故。连日又发现卫璧，除却一件最痛心的事而外，老和兰珠平日厌恶的钱希唐兄妹等在一起，背人密谈，交头接耳，神情鬼祟。向其盘问，语多支吾。问得稍紧，往往恼羞成怒，恶声相向，再不便以死要挟。平素性高好胜，惟恐丢人。加上初来遇见李琦，一时误会，峻拒大甚，因使对方难堪，致遭金、张二女侠不满。后来得知自己和卫壁已成夫妇，虽已谅解，但又为了卫壁，将李琦六阳丸要来，前往穿云顶取宝。
对方情痴大甚，因闻孤身上路，犯险追随，意欲暗护，在雪地狱遇到冰裂之险。自己又不合情急取宝，未等脱身，舍之而去，几使陷身冰壑，尸骨无存。后遇异人，得知前事，心想：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。假定骨髓冻凝，不能回生，或成残废，只等法宝取回，把事办完，便以一死相谢，报答他的痴情。”当仙人说起李琦遇险获救，受伤大甚，虽有谷真人灵丹解救，吉凶难定之言，心如刀割。总算天从人愿，对方因祸得福，取来藏珍，重返师门，心方喜慰，如释重负。
刚一回堡，便窥见丈夫的阴私，当时恨到极处，几乎气晕过去。后经盘算，事已至此，一旦闹穿，照丈夫所说口气，虽是一半恫吓，一半也是实情，他固不能立足，自己也感觉难堪，惟有暂时代他隐瞒，只等时期一到，…同离去。到了途中，或是所想事情成功以后，再打主意。至多自怨命薄，嫁此好人，不过夫妻情爱中断，免得丢人现丑，落在对方眼里。先见丈夫鬼祟神情，欲想探询。后觉丈夫除了为人阴险狡诈而外，素来胆小怕事，又无什本领，至多和钱氏兄妹勾结一起，决闹不出什么大乱子。如若置身事外，万一败露，还可设法转圜，免致两败俱伤，更难挽回。主意打定，明知卫璧与钱小翠已然勾结通奸，仗着住在朱家，地势幽静，外人难得上门，自己和卫壁私婚之事，只有朱武夫妻和兰珠九侠得知，不会向人泄漏。这类薄幸无情之人，虽有若无，不如日内和程贤贞言明，索性以假作真，与卫壁分居，照他所说行事，从此不再过问。将来所办事成，将宝镜还与李琦，自己或是披发入山，或是孤身远引，再作计较，由此便不过问卫壁行动，内心却是痛苦万分。
尤其是见到李琦、兰珠结婚盛况，和新夫妇恩爱情景，想起幼遭孤露，被义父救去，和卫璧一同长大，从小受惯甘言蜜语，百计引诱。中间也曾发现丈夫贪鄙狡猾，不肯上进，只是诱迫太甚，无计摆脱。一面又感觉到义父教养救命之恩。心想：“恩人只此一子，爱如性命。卫壁又常说所求不遂，定必以死殉情。万一为了拒婚身死，何以对义父：
丈夫虽然无能，有好些短处，据说都是为情颠倒，所以如此，也许允许之后，受了自己感动，由此上进。”于是应诺。哪知义父看出儿子心意，非他学成剑术，不许结婚。丈夫偏又得尺进丈，百计要挟，甘言哄骗，说是痴爱大甚，非先完婚，无心上进，家中共只男女三人，义父时常出外，孤男寡女，朝夕相见，况又心许在前，终于中计，酒后失身。一则木已成舟，又想反正夫妻名分已定，便是义父，也因爱子情深，想借自己要挟，勉其上进。现见无效，爱子每日神魂颠倒，恐其忧急成病，前言又太坚决，无法收回，表面故作不知，心早默许，没奈何，只得将错就错。因循至今，始终未行大礼。
此次义父行时，原令丈夫从师学剑，或将另一件事办成，立时成婚。丈夫偏没志气，不耐雪山高寒，暗中逃回，同居至今，因在逃回以前，听同门师兄偶然说起穿云顶下有九宫奇珍出现，只要将内中宝镜得到一面，便能冲破黑潭毒雾，深入潭底怪洞，将古仙人遗留的灵丹仙剑取到。但是当地奇冷，又有冷魂峪子午寒潮之险，非有御寒灵药，才可前往一试，由此便留了心。这日，听说穿云顶藏珍出现，为了丈夫将来成就，竟不惜巧取李琦六阳丸，孤身前往，历尽艰危，宝镜虽然取得，丈夫却变了心，如何不恨。自来女子善感，因丈夫无良，更觉出对方人品心肠之好，于是起了相逢恨晚之感。
李琦看出灵筠心有隐忧，又听成全暗中警告，仔细寻思，明知卫壁诸人必有诡谋，终恐败露以后，灵筠难堪。又觉卫、钱诸人本领有限，闹不出甚么大乱子，意欲遇机化解，弭患无形，不特未向中迟明言，反倒暗嘱同盟九侠，暂勿宣扬。九侠素来信仰李琦，知其足智多谋，胆勇过人，每遇艰难危险之事，多是从容应付，声色不动。又轻视卫壁太甚，过信李琦之言，以为必有成算，和往日一样，照他所说行事，决可无虑。除成全一人，想起雪衣老人祸发自内的仙示，仍在随时留意而外，余人不知李琦为情颠倒，爱屋及乌，处处袒护。又见灵筠面上时带愁容，身世可怜，恐伤其心，俱巴不得大事化小，小事化无，全听李琦主持，一毫不以为意。兰珠更是热爱丈夫，连对灵筠钟情分爱，均非所计，何况只是无形关注，非但未加劝阻，反代隐瞒。于是中迟一点音信也不知道。
灵筠见此情形，对于李琦、兰珠，自生出好些感念。起初惟恐对方日久情深，生出别念，日常相处，仍多回避。李琦再一加意防闲，双方神情不免淡漠。这时见对方夫妻恩爱，对她这等好法，人非木石，不能无动于衷。加以丈夫情爱已淡，又受了钱小翠的迷惑挟制，惟恐堡规严厉，最忌重婚，曾再四向她求说，不可再似以前亲密情形。自己回到朱家，不是枯坐，便是怄气，想起伤心，比较还是随同九侠诸人一起，还可排遣解闷，免想心事。这几日和卫壁几乎背道而行，极少同在一起。经此一来，自和李琦夫妇相见时多，看看人家，想想自己，对于李琦，无形中生出许多好感。又因兰珠明知丈夫对己钟情，一毫不以为意，交情反更亲密。暗忖：“堡中风俗，夫妻均是专爱，少年男女时共游宴，从无嫌疑之说。对方已然成婚，决不致再有他念。主人情义又厚，分明信得过丈夫，更信得过自己。何苦冷淡对人，使其难堪？不如结为骨肉之交，以示此生无缘，盛情心感，相爱不在婚嫁，永为昆季之好，常共晨夕，既可少慰对方的痴情，又可稍减心中的苦闷。”哪知夙孽大重，终于生出许多事来。