第二八回 瓮中之鳖 [3]
韩奎怕他伤后受凉，劝又不听，猪儿也是如此，这一大一小偏是那么亲热，看了好笑。嘤的一声，金儿已由树抄飞落，两条长臂捧着许多东西食物之外，还有酒肉衣服，三人大喜，赞不绝口。金儿见众称赞，也颇高兴，拿起内中山果与众同吃。三人因恐有事，换去湿衣，便大吃起来。吃完，金儿催走，韩奎因未接到信号，还主郑重，雷八、猪儿性急，也忙起身。正在争论，急听头上有人笑说：“仇人庄中已有变故，你们虽然人少，既有金儿同行，决不妨事。不是此时水面太阔，对面大树被水冲倒，相隔数十丈，难于飞渡，早先走了。”
三人回头一看，乃是两个手持刀矛的土人，正朝下面说笑，暗影中看不清面目，只猪儿听清村中熟人，忙告韩奎，一同向上称谢，驾了竹排，撑向出口当中。先将树干勾住，然后比准对面猛力一顶，连人带排，便和箭一般朝东庄口内驶去。
天色早已黑透，水深流急，东庄口外两面土崖又被山洪冲涮成了一个喇叭口，对面水力已是极大。原来官道左右两头，一是黄牛坂高冈，一是相隔三四里的一片高地，庄口恰在当中地势最低之处。公路对面，又是绵亘不断、高低大小远近不等的山岭峰崖。
雨后山洪本在连续发动，东南山积蓄多年的山洪雨水连同好些伏泉暗流再一暴发，越发增加水的威势。所有山水积雨何止数十百处？顺着山势向外猛泻，急涌到了官道上面，早已会合，朝着东庄口涌来。到了当地，合成大股急流，一齐向里倒灌。三人一猿的竹排刚到口旁，吃恶浪一冲，便和箭一般直驶进去，晃眼便是十多丈。韩奎、猪儿各持竹篙，想将道旁伸出水面的树梢勾住，略微缓势。韩奎那样快的手法均勾了一个空，猪儿更不必说。那水势之险恶出奇，不是开头看出厉害，全都小心，各有戒备，几乎卷入漩流之中一齐翻倒。就这样还晃了几晃方始稳住。刚一拨正，一冲便是老远。当时只觉旁边山崖和沿途未淹没的树梢似电一般往后倒退过去，到处暗影沉沉，只有水光闪动。
排驶太急，韩奎惟恐光景昏黑，一不留神，撞在隐伏水面上下的山石断树之上，将排冲断，自己落水还不要紧，雷八不会水性，猪儿也禁不起这样险恶水势，金儿也颇可虑，正喊大家留意；忽见前面有两点灯光闪动，带着一条黑影，刚绕过前面崖角和被淹没尚未过顶的丛树顶梢，缓缓浮来，隐闻呼喝之声。韩奎、猪儿眼尖，看出前面乃是一条小船，后面跟着一条木排，前后都是人和箱笼行李，心疑庄中业已发难，恶霸乘乱逃脱。对方逆水行舟，走得这慢，竹排顺流而去，定必撞上。同时想起李诚行时曾说，动手以前必有信号发出，一路留心，并未见到所说响箭流星，又不知船上虚实人数、恶霸是否在内。惟恐忙中有错，正打不定主意，金儿忽将排头上系着的索套抢起，飞身而去，往侧面相隔好几丈的石崖上纵去，竹排立被拖向一旁，快到崖脚，韩奎忙用竹篙将其顶住，上面金儿再顺势一拉，引向左近危崖下面藏起。
对面来船相隔原有一二十丈，天气阴黑，不是船上有灯，决看不出。前后均有人摇橹，无奈转弯之后水势更猛，一任双橹连摇，仍被浪头打得东摇西斜，走得极慢。转时又被浪一冲，好容易将舵扳转，船已偏向石崖一面。船上人想因侧面沿途均有老树山石之类突出水上，为了便于勾撑，顺着一旁，往东山口上水抢去，并未归入中流，为了双方顺逆相反，一快一慢差得大多，这里竹排撞到崖下，来船前进还只丈许，甚是艰难。
韩奎料知此举必有用意，金儿见排停住，立由上面纵落，先朝猪儿等嘤嘤低叫，将手连比，忽将手中索头系住山石，跟着便朝水面上的树梢纵去，星九跳掷，在沿途远近树梢上几个纵落，便离来船不远，停在未一株老树巅上。
约有顿饭光景，众人等在崖下，因水大深，方才竹排顺流入庄，只有两根竹篙，不能随意进退。吃金儿拖到崖下，前面还挡着好几处水，已淹没的丛树进去容易，绕出前面便是艰难，又不知它闹什花样。韩奎紧记李诚前言，未见信号，只是留心查看来船，等它经过，窥探虚实，还未在意。雷八一心记准以前仇恨，惟恐恶霸和那狗官亲驾船逃走，方才又听新村土人说“庄中好似起了变故”，金儿一去不来，正在气闷，被韩奎劝住。金儿忽然踏着水中树枝凌空飞纵而来，那船也渐渐摇近。
雷八一眼瞥见那船本是一条游艇，四根木柱撑着一面布篷，想是防备落雨。临时在三面添上栏杆窗板，但只上了一扇，空出前半。篷上好似包有油布，还堆着一些蓑衣，通体十分整洁，左右两橹，每面两个土人，奋力前摇。当中舱内坐着三人，船头上也立着两人，手持皮鞭，正朝摇船土人厉声呼斥，一路喝骂而来。先还不知船上是谁，因见后面木排堆着不少箱笼行李，以为秦贼父子带了金银细软逃走。正在查看，忽听出内中一人口音甚熟，好似恶奴张升，再定睛一看，船舱内忽有一人走出，船上的灯有好几盏，舱中挂有两只纱灯，并还新点起一支巨烛，船头上更高挑着两盏大风雨灯，照得全船雪亮，映到船边水中，一条条银蛇也似。这一临近，又多了一些灯烛，越发看得清楚。首先认出内中一个大声喝骂的，果是恶奴张升；新走出的一个，正是那姓金的狗官亲；不由气往上撞。刚把斧柄一握，想要怒骂，还未出口，眼前一花，一只毛手已按向嘴上，回顾正是金儿，纵上肩头，将嘴按住，不令开口。韩奎、猪儿在旁看出有异，恐其冒失，一同低劝禁声，说：“仇敌船慢，决难逃走。金儿刚由前面回来，必知底细。虽然言语不通，也可用手势间出几分。信号尚未发动，我们不可冒失。”说罢，金儿已纵下来，手朝崖上连指，示意要令三人上去。
韩、雷二人原听李诚说过，环庄三面崖顶均相通连，内有两处峰崖中隔大壑。昔年崖顶本有飞桥，可以往来。近虽年久失修，内有一处也可走过。另外还有一条通往北山崖的云梯。这样大水，任凭竹排顺流漂浮，不能随意进退，就到了恶霸楼前，也无用处，稍一疏忽，便吃大亏。本意便想寻到北山崖，见了李氏兄弟等人听命行事。金儿精通人言，想必方才探听出敌人虚实，想将自己引往北山崖与众会合，不令出声动手，定有原因。韩奎首先设词询问，金儿果然连叫带比，分别回答，大意是：“先已奉命，对于这些官亲以及随从人等不能伤害，内中几个恶人必有恶报，暂时听其自然，自有安排。事要谨秘。如今双方已成对立之势，自己这面连同庄中未被恶霸抓去的土人，均在北山崖高地一带，应往相见，照计而行，不可冒失。并问出这座山崖颇长，前面有路，与大壑对面的连峰崖岭相通，可以绕路前往。竹排并无用处，只人口一带水面宽长，无可立足，也无通连之处，非它不可等情。”