第二八回 瓮中之鳖 [6]
话未说完，便听远远传来一听清啸，黑女笑说：“金儿来了，我们快要发动，各自先走，它会追来的。”说罢，领了三人转身就走。跟着，便听啸声越近，只见两点金星带着一条黑影，贴着水面跳掷纵落，飞驰而来。那黑影比金儿长大得多，又是横着身子，摇晃不停，均觉奇怪。等到金星黑影由水面树梢上纵起，沿崖赶上，已快走近，这才看出金儿两条长臂托住一人，一路急驰而来，晃眼会合。金儿早已看见黑女在前，刚一赶到，便将所托的人往地一掷，飞身纵上黑女肩头，嘤嘤急叫不已；黑女也用手抚弄金儿身上条毛，连声夸奖。
三人先不知所托的人是谁，正朝这一人一猿注视，觉着有趣。韩奎早料出那人必是一个厉害贼党，随手将千里火筒往后一侧，灯光到处，照在那人头上，认出正是方才坐船逃走的官亲之一。雷八也自看出，拔出腰间板斧，怒喝：“这便是那姓金的驴日的，到底落在老子手里。”边说边往后纵，刚举斧要斫，猛觉眼前一花，手和膀臂都似上了铁箍一般，被人抓住，一看，正是黑女、金儿，一同纵将过来，拦阻下手。韩奎、猪儿跟踪赶过，同劝雷八不要冒失，这厮业已吓死，这样杀他，岂不便宜？金儿既将他擒回，断无放逃之理，你忙什么？
说时，金儿已由雷八肩上纵落，仍用长臂捧起姓金的，如飞朝前赶去。黑女接口笑道：“你不要忙，事情多着呢，我方才赶来，一半是寻金儿，令其往办一件要事；一半便为了这狗官亲是个大害。先没想到狗子会出其不意送他坐船逃走，这快起身。三弟始而投鼠忌器，想这些狗官亲离开，以为内中为首几个妇女已被玲姑说动，早就起身，下余只有姓金的和几个同来官差押运行李，狗子为了讨好，运行李的木排还未扎成，这狗官亲又和他姊口角争吵，没走一路，被狗子留了下来。
“三弟预计木排扎好，天已昏黑，多半要等天明起身，不知怎会连夜上路，当时恐怕泄露我们机密，虽然没有出面拦阻，装着无事，任其逃走，事后想起这狗官亲最是凶恶强暴，此行定必领了敌人毒计，去往汉中发动官兵，诬害我们这里土人都是强盗，想要造反，来此残杀，前途虽有一点准备，但是对付那头一起妇女的，相隔这许多时候，难保离开埋伏之处，万一被他错过，逃往汉中，却是大害。就算我们的人与他遇上，一则未经指点，不知如何下手，狗子又极狡诈多疑，今日水来大急，始终没有看出我们新村人的动静，终觉兆头不妙，水又大得厉害，狗官亲同行人少，不比头一起妇女，除随同护送的官差亲兵而外，还有两副木排，连年轻力壮的车轿夫都带走了不少，上面还有三乘轿子，准备齐全，人数又多，途中遇到灾民，也无人敢侵犯，到了无水之处，妇女儿童，当时便可上路。
“就这样还不放心，又派了两名得力武师、四个打手随行护送，留下的除官亲和两个恶奴而外，都是随来的挑夫轿夫等苦力，又带着许多贵重箱笼，休说遇见灾民敌人，便这些苦人到了途中，一个镇压不住，就许翻脸成仇，夺财害命。自己还要靠他相助，吞并新村，以后互相勾结利用之处甚多，认为天赐良机，好容易得此有权势的官家死党，关系何等重要，于是生出疑虑，明明此时船少，得用的人更是不应分散，形势可虑，未来难料，人力越多越好，为防万一出事，再四盘算，一面将同行的人挑了又挑，只选此几个老实忠厚而有几斤蛮力、能够吃苦耐劳、各有家屋住处、并经恶奴张升认为可靠的中年苦力，和本庄四个土人，随同摇船，押运行李，一面忍痛，分出一条打造坚实的游艇和一付强迫土人当日刚扎好的木排，再匀出两个有本领的武师和三名得力打手，拿了兵器，监督随行人等，以防反抗叛变，随时保护狗官亲主仆三人抵御敌人和沿途灾民扰闹，以为当地离开汉中只有三四百里，官军得信必来，至多十日之内必要赶到，在此期中，新村如无动静，便说山中洪水乃他自行掘发，打算淹没桃源庄，抢夺财产粮食，聚众谋反，不料没算准地势，连自己也淹在其内。攻庄的人又被打退，现尚相持。再将本庄土人杀上几十个，作为新村来的强盗。万一敌人联合本庄土人发难，便用缓兵之计，一面派人和他商量，拖延时日，等候官兵一到，里外夹攻，把那些仇恨深而领头反抗的全数杀光，让官兵拿了人头去向朝廷领赏升官，自己也成了山中皇帝，凭空添上许多财产田业，算是一举两得。
“三弟本来还想等人走远再行发难，偏巧发生一点事故，是有顾忌的人业已走光，或是分散，或杀或留，也有应付之法，又因他所爱的人被困在水中高楼之上，自不小心，被狗子看出破绽，双方业已翻脸，恐其受苦被害，已是情急，为了事情大大，就这样仍主郑重，打算忍耐些时。弟妹龙姑，不知怎的，竟比他还要义愤，狗官亲的船还未出庄，便先将信号发动，通知各方准备，并还亲身带人赶去。三弟只得发出响箭，同时想起这一带的地势，由黄牛坂起两面分流，敌人的船一出东山口，便是顺水，大哥又不见来，才发了急，自己主持全局不能离开。正在为难，我恰赶到，想起金儿好些用处，又是身轻力大，动作如飞，沿途都是山岭崖坡，无论船走多快，均可追上，只将狗官亲主仆和随行恶奴打手杀死，船上四名土人事前均已领了机宜，自会照着第一起驾船土人的做法行事，偏生金儿奉命回山，事前约定，要到天黑之后得到信号才来，恐赶不上，我怕三弟愁急，好在我会水性，便顺山崖追了下来，算计金儿性急，也许埋伏在东山口外守候信号，或是恐怕水面大宽，急切间难于飞渡，老早想法，到了口内，藏在附近崖树之上，正想寻到，令其照我所说往追敌人，否则，只好自行入水由后追去，仗着我这怪相，假装山中鬼怪，杀死这些仇敌，再赶回来，以免黑夜之中被其混了过去。
“当开船时，天还未黑，船上也未点灯，我在对山崖上遥望，船开极慢，由花园那面起，沿途不是逆流，便是横浪，共总曲曲弯弯三四里的水路，快到天黑，还未摇到东庄口转角出路一面。后便赶往北山崖上，去会三弟，不曾留意，他们等我说完了话再来，船已不见影子。先还当是狗官亲胆小多疑，料定途中危机密布，想乘黑夜偷偷逃走，连灯也不敢点。这时到处山洪暴发，一片汪洋，水面上常有破房断树和人畜尸首漂流，如不点灯，远望过去，至多看出一点黑影。我们的人即便遇上，稍微隔远，也必忽略过去。
心正忧疑，后听你们一说，船上竟有许多灯光，心已放宽了些，又是刚出口不多时，与我们来人正好对面遇上，再听金儿随后追去，事前还曾向前窥听，必是听出对方机密，和你们言语不通，无法说明，将人领上崖顶，立即赶往下手。