三十八、孤篷夜话 截浪驶轻舫 [2]
回山第二日佟振也随众人一起说笑同游，只不似以前亲密。姜飞也有一点看出，本是同门至好，向无意见发生，也未听人有什话说，和沈鸿一样，均当佟振是恐妨碍小夫妻们叙别，不愿夹在中间，有意避开，全未放在心上。临走以前一日，虽觉樊茵等三姊妹对于佟振也似格外淡漠，心虽稍微有点惊疑，但因就要起身，段无双又忙着为二人饯行，情意殷殷，当夜乐游子和天寒老人又将二人喊去，重加指示此行机宜和应办之事。
所有男女同门因快分手，日常都聚在一起，樊、杜二女和万氏兄妹之外，齐全在江湖上往来多年，人都不知他的姓名，但那铁笛子的外号业已传遍江湖，结交的人甚多，尤其是那湖湘一带的苦人虽不说是尽人相识，提起铁笛子三字几乎妇孺皆知，走到哪里都能得到这些天真朴实、心地善良的穷苦农人照应。众人平日虽有一点耳闻，因齐全不大肯说，也就无人理会。这时为了二人就要上路，前途形势那么艰险，仇敌那样凶恶的威势，如不得到这些穷苦的土人相助，想要混进贼巢难如登天，因此把自己以前经历和此去可以相投的人家几个好友至交分别说出，以备万一之用。沈、姜二人自是心喜，连声谢诺，仔细静听。齐全所说的话又多，并还开了一张单子，把前途所去何地，何人可以相助，有何力量，用什方法与之相见开了出来。二人均知此举关系重大，前日师长又有向大师兄求教之言，只顾听他谈论，极少离开。姜飞自不便当人把万芳喊在一旁探询。次日一早又要起身，虽然昨夜商定众同门一齐送行，要送到前山口外方始分手，但是大家都在一起，樊茵人又稳重，早就暗嘱沈鸿：“我们将来虽是夫妇，情深爱重，此时总是同门兄妹，应和别位师兄弟一样，不可露出厚薄亲疏，使人笑话。何况话已说完，大家都差不多，送君千里终须一别，本无背人的话，何苦那样小家子气呢！”沈鸿对于樊茵最是敬爱，自己也觉都是同门，单把爱侣引往一旁密谈不好意思，隔夜议定都送到前山口为止，樊、杜、万三女随众同回，并不远送。姜飞几次想问均无机会。虽见佟振夹在人丛之中，始终无什话说，偶然应答均带强笑，与以前和沈鸿相对谈笑风生，投机亲热情景不同，尤其良朋分手之际，前路那样艰险，虽然说过几句慰勉的话，也是随众敷衍，神情并不亲切，双方同门好友素无嫌忌，怎会如此？心想，小姊妹们多半亲热，这三个女同门平日都说佟振人好，近一个多月来忽然不提，也从未和他同在一起，偶然相见也似比对别人冷淡，其中必有原因。料定万芳定知此事，几次想问，苦无机会。后来仔细察看，越想越不对，方要借故把万芳引往一旁探询，前面不远已是前山口，当日又有庙会，途中香客游人往来不绝，急切间又想不起用什题目连他兄妹一同引开。
正在寻思，佟振忽然满面笑容凑近身旁，笑语殷勤，全是惜别之意。沈鸿左边是樊茵，右边是齐全，正在低声说笑，佟振好似不便挤上，专向自己一人致意。姜飞暗忖，对方同门至好，万芳、杜霜虹都是口直心快，如有什事，就大师兄们不说，早有人谈起，怎会全无动静，也许此人有什为难的心事。三女同门又都担心自己和沈大哥，不顾得和他说笑，也未可知。细一回忆，由往隔崖练图解起佟振方始改了常态，每次回来为时不多，不曾留意，直到临走这两天方始看出。也许此人心高好胜，见他从小随师，平日用功那样勤苦，见自己和沈大哥入门不久，竟蒙王太师伯垂青，后来居上，只一个多月光阴便将图解学成，他和癫、哑二人乃天寒老人弟子，算起来还是王大师伯的记名弟子，至今图解尚有一半不曾学会，前月向师请求下山行道，未蒙允许，反被师父说了几句，我比他年纪小好几岁，反和沈师兄当此重任，难免量小忌妒，被众同门看出，别人还好，三女同门不是未来爱妻便是至戚，情分上自要深些，觉着既是骨肉之交，谁能出众向上都是一样，不应这样自私，因此看他不起。佟振外表谦和文静，内里刚愎自用，当然生分起来。大家都是少年人，暂时意见不投，久了自会和好，何况大师兄年长有德，最受众人敬爱，有他在内解劝更无话说，过上些日必能恢复原状。念头一转，觉着第二次所想有理，否则佟振如犯大过，休说同门轻视，师长也必责罚，决不相容，就此丢开，山口也同时到达。
沈、姜二人便照隔夜预定，同往山镇小酒铺中要些酒菜，同饮叙别。按照师命，二人本应水陆并进，先坐上一段船，觅一偏僻之处登岸，把齐全所赠易容丸取出，换了形貌，同往岳州进发，中间还要寻人交一封信，见面之后再往前去，水陆两路听便。齐全恐二人心急，行时再三嘱咐：“此去务要听师长的话，作为两个外省新回的少年文士。
好在沈师弟是本行，又是湖南人，岳州还有一家亲戚，到不得已时也可暗中前往投奔。
姜师弟也读过书，这一两年人已成长，高了不少，像个十七八岁的少年，不像以前郎公庙对敌时幼童神气，只要留心谨慎，必能混进贼巢无疑。但这一路之上到处都是仇敌的爪牙耳目，内中好些开有各种店铺，照样公平买卖，生意也颇规矩，不看出来人形迹可疑轻不发难。一被识破，立发传牌通知各地党羽，由此到处都是荆棘，危机密布，或明或暗，休想逃出罗网。虽然你两弟兄外表斯文，又似两个寻常行客，没有财帛在身，不会放在他们眼里，对头这大声势，心明眼亮的党羽决不在少。尽管你们内功颇好，真气内敛，外表不易看出，事情到底难料，小心为上。师长原定下手时期至少还有三五个月，甚而一年半载都不一定，重在打入他的内部，并非忙此一时。前日再三叮嘱，照着寻常路客走得越从容越好，并还水陆交换，便由于此。此去无论搭轮乘车，对方是什么人，均不可露出本来面目。第一要将以前忘记，把假事当作真事去做，才可兔去好些枝节险难。等到深入贼巢，见了为首群贼，事情反倒好办。这班恶贼虽然凶险狡诈，排除异己，大都有点爱才，而又自私心重，你只寻到一两个，表示愿意做他心腹，哪怕明言以前曾在四叔独手丐门下，因犯师规前往投奔均可无事。只将武当山白莲磴从师学艺，以及与各位师长相识之事隐起。王、诸二老和垂天鹏凌翼所杀群贼之事更提不得，这些话二师叔和各位师长已都说过。二位师弟只记住我的话和昨日所说那些人的姓名住址，和江湖上过节不要忘记，包你成功无疑。老河口搭船容易，你们先雇一船，到孔家湾上岸，易容之后由旱路经乐乡关通往双河口，再由旱路去往荆门山中，把师父的信交到，由此去往岳州，如何走法都随你们的便了。”众人谈了一阵各自殷勤握别，齐全等八人仍作游山的人转回山中。