六 迎面打来的飞刀 [4]
三元念头一转，走到阶前，双手一拱，朝上喝道："朋友，追人不上一百步，我们素无仇怨，就说对你有什念头，也是奉命差遣，概不由己，何况我们并未和你为难，实是仰慕心切，想见一面，你偏多心，我也无法。如蒙见谅，各不相犯，我们自己设法交待公事。真要逼人太甚，像你这样侠义英雄决与寻常鼠窃狗偷不同，索性明张旗鼓分个高下，我们不行，还有至亲好友，索性定日当面领教，好歹叫我们落个心服口服，只不要邪魔鬼道，无论多么吃亏均无话说。要似阁下这样神出鬼没，一味暗算，连人家的亲戚内眷你也光降示威，似乎不是英雄所为。能够两罢干戈最好，否则请你给我半个月的限期，由我请出朋友，各凭真实本领一分高下。我如得胜，自请阁下到案，凭着江湖义气也必尽心照应。我们如其打败，立时甘拜下风，从此不再吃这碗公门饭，哪怕身受官刑也不提阁下一字，你看如何？"
毕贵虽是公家差役，住房不大，也有前后两个院落，陈设富丽，差一点的乡下土财主都没有他考究，并还用了两个丫环和三个伙计，回得家来照样也是一样官家气派，不知道的人决不知他是个差人头子。赵三元刚把话说完，忽听身后脚步之声，回头一看正是毕氏夫妻，神情惊惶，料知没有好事，未及动问，毕妻马翠凤已急呼："大哥，我们最好认输，不要说了。方才你二弟也曾和我争论，他那样善财难舍也都被我说动，准备日内便要设法向本官告退，不吃这碗公门饭。钱财失去不相干，留得青山才有柴烧，老大哥千万想开一点。实不相瞒，你弟妹从小便在江湖上鬼混，自家本领虽然有限，什么样人没有见过，像这样剑侠中人还是第一次遇到，我们再加一百倍也不是他对手。
"再说人家所作所为也真令人佩服，本领如此高强，又精剑术。昨夜来时我先不服，还未真个动手，我用那一对兵器也是纯钢打就，竟被折为两段，别的就不用说了。后来我看出她是个女子，再三认错说好话，并探寻她的来历，才知她是昔年名震西北的大侠天山鹰门下女弟子，年才二十出头。她师父我虽不曾见过，我父母师长还有十来位本领高强的老前辈全都吃过他的苦头，多半因他洗手改行，一提起来便自心寒，并还没人背后敢说一个不字。最奇是他出来一向蒙面、紧身黑衣，和他这位徒弟打扮一样，只多了一口宝剑。休说真名真姓和本来面目，因其精通各地方言，善于变易形貌，至今无人知他是男是女。昨日这位头一次房上发话是男音，下来口音忽变，不是细心察听照样拿他不定。天山鹰的奇迹虽在二三十年以前，你二弟不大清楚，老大哥多少终该知道，这类剑侠异人谁还能是对手？最好低头服输，你哥儿俩赶紧设法告退，求他原谅。你两弟兄都是世家子弟，从小好武，家道贫苦，不得已吃这碗公门饭，就有人受冤枉，也是本官不为作主，与你二人无关，平日只有照应犯人，这些事一问即知，念在你两兄弟财来不易，人也快老，请他留下后半世的粗茶淡饭和改做生意的本钱，自然求之不得，他如不肯高抬贵手也是无法。千万记住你弟妹的话，休说作对，便方才那样说法也万来不得了。"
三元深知马翠凤人虽泼悍凶妒，性最机警，出身绿林，本领颇高，人又聪明，能写会算，平日向不吃亏，今日袁会说出这样丧气话来，分明心胆已寒，看准身家性命都在对头手里，简直无力与抗，才会这样恭顺。同时想起陈玉庭所说昔年天山鹰的威名，人如尚在更无敌手，是否能够变化飞腾还拿不准，正有点心慌气馁，觉着这泼妇样样来得，心高气壮，向来死不低头的人，怎会这样胆小，非但服输，连毕贵这碗公门饭都不许其再吃，是何原故？猛瞥见翠凤把手微扬，定睛一看，上写"以退为进，越软越好，有人可寻，心急必败"十六个小字，似防对头看破，先未露出，乘着自己对她注意，将背朝外，并在毕贵、陈武并立遮掩之下手才微伸，只看到一眼便即收去，口中的话始终未断，做得十分自然，并把天山鹰恭维得和神仙一样，父母和好几位师长前辈都是有名人物，全因此人改邪归正，昨夜来的这位影无双恐还会有分身之法，如何能敌？说着说着，二次又将左手微扬，上写："敌人至少两个，飞腾变化都是假的，本领极高，我们非其敌手。"
三元会意，假装胆怯，垂头丧气，听对方警告了一阵，装着心疼岳家所失钱财，欲罢不能之势，忽又把脚一顿，叹口气道："想不到我弟兄多年英名一旦丧尽，前年告退也好，都是你嫂子没有弟妹明白，再三拦劝，才有今日。实不相瞒，岳父家财原定分我一半，我自家积蓄不多，平日所得都交了朋友，方才得信真想和他拼命，弟妹那么做性的人尚且如此，我还有什说的？不过济南城关内外大小富户甚多，我们这几家决数不上，这位女侠的下马威实在狠了一点。我弟兄虽然当官应役，平日的口粮莫说妻儿老小，连自己都养不活，全仗上下两忙分点陋规，虽然首县事多，分点铺堂费，也不够我二人交朋友的，全靠铺户人家每月常例和遇到大案子本官手宽，以及事主人家的赏号，还有别的府县出了人命盗案来借赵云，也有一点油水，另外便是相识的商家多，挑那有利的事拜托他们，加上一股半股，这类事虽是有赚无赔，算明照应，到底还要心明眼亮，知道行情，有利无利，最要紧的是人缘好，手眼宽，才吃得开，否则这类没本钱的买卖，赚了自然分红，决不能赔了不出还要拿人家的，断无此理。商人何等势利精明，你如吃他不透，休说给你代本经商，抽他红股，平日没有交往情面，他们得理不让人，我们好处得不到，被他告发还要吃官司呢。这位女侠如肯高抬贵手，念在我们来之不易，这玩笑业已开够，不要认真，我弟兄真个永远念她好处。如今我已甘拜下风。我岳父也是一个精明人，他吃了亏不与我送信必有原因，方才丁三甲又叫我带这百几十两银子与他，分明又是这位女侠影无双暗中支使。你夫妻先谈上一会，反正日久见人心，我二人必照弟妹所说设法辞差，免得招恨。我到岳父家中看一看去，好在不与为敌，当不至于再吃苦头。我们索性明日吃完午饭，想好话头，再回衙门，先敷衍了本宫，想法子告退吧。"
毕贵先进门时虽然怕极这位悍妻，平日百依百随，到底心痛钱财过甚，马翠凤再一故意做作，两夫妻先争吵了一阵，一个定要拼命，一个固执不许，装得活灵活现。毕贵也是老公事，人颇机警，因乃妻虽然苦劝，并未真个怒骂吵闹，已觉有异。未了，翠凤刚将事先准备好的纸条借着点火微微露了一下，毕贵刚刚醒悟，照着所说正在装腔，便听三元发话，连忙就势进去。当日天气阴沉，虽还未黑，光景颇暗，马翠凤比毕贵还要凶狡，借着昨夜一谈稳住对头，本没安什好心。后听毕、陈二人回来一说经过，料定对头业已跟来，故意争吵，暗中留意，出时业已瞥见屋檐角上伏着一条小黑影，装不看见，仍和毕贵赶将出去，也不让客去往上房，只在二门过道台阶上面假装警告，苦口劝说，暗中乘机将事前想好，写在手心上面的字迹略微现出，估计三元看完立时收去。三元何等精细，说完前言见无回音，也不知敌人是何心意，匆匆作别，便要起身，翠凤重又故意叮咛，劝其不可冒失，务要忍痛服输才有好处，否则无益有害。