第 七 章 [2]
东方杰呵呵笑道：“你岂不知，那“螳螂捕蝉，黄雀在后”之语么?你在那高楼之上，阻止那凤儿行凶之时，我们已经到了，我们还是蹑踪那虎面尊者之后，方始发觉你们所在，要阻止他行凶的，并不单是我们两人，那虎面尊者亦和我们的目的相同呢。”
玉麟闻言，自是大惑不解，怔怔地望着师伯，东方杰才将原因说出。
原来东方杰与韦浩约定，晚上同往一探上清宫，他们到得早，那虎面尊者与恶道飞天狐，也动身得早，正准备出宫，两人边拾掇，边交谈，东方杰与韦浩听得一清二楚，明白虎面尊者即系在暗掩护飞天狐之人，八臂神魔的名头，和收虎面尊者为徒之事，在枯竹老人访云罗居士于金马岭时，曾听两人谈起过，枯竹老人则系前往天山采雪莲配叶之时，与八臂神魔曾有一面之缘，因此得知，东方杰把所知，与今晚偷听到的两人谈话相参详，已把一切全都明白，只是奇怪：先前惊疑江州命案是飞天狐所作，哪知不但猜错了，而且飞天狐与虎面尊者两人，还把作案这人恨之入骨。
玉麟这就更不解了，心说“命案非他们所作，也就罢了，怎么他们会恨这作案之人?”
心在想，可没打断师伯的话。
东方杰已接着说道：“原来作案之人，把事情闹得太大，不但影响他们两人来江州的双重目的，不敢放开手去做，而且官面上把嫌疑集中在两人身上，迫使他们的行动不得不额外小心，两人甚至惊疑作案这人，是有心和他们两人过不去。因此，他们搜索作案这人，倒比我们更急，而且早已有了线，我们就是因为跟踪两人，竟一举两得，轻易地找到了你。”
说至此，东方杰呵呵笑道：“你道那凤儿为何要如此滥杀呢?那凤儿竟是水晶心肝，原来她早就探出虎面尊者前来向韩仙子寻仇，并知不是虎面尊者敌手，故血洗江州，不但蓄意引起江州官面上对他注意阻扰，而且更有意把侠义道中人引来，以助她姑母一臂之力，你说那凤儿不是剔透绝顶么?”
玉麟闻言，心中大喜，似乎一块大石，从心中落了地。
你道他这喜从何来。
原来玉麟从一见那丑女时起，即惊佩她的武功，但惋惜的是，她那尊容不堪承教，今晚自发现了她的秘密，那“丑”不过是假面具时，心中就有说不出的愉悦，但仍惋惜她手段太辣了些，是美中不足，这一听东方杰说明她作案的目的，不但心思剔透玲珑，孝思可嘉，而且实在说来，这江州城中被杀了这么多人，只从全都额首称庆看来，确也不为太过。
玉麟这么一想，心中怎的不喜，喜孜孜地蹬着东方杰，说，“师伯，你这话果真么?”
东方杰又呵呵笑道：“我知那凤儿对你甚好，此女不但慧黠，而且可人，其枯竹老人，更是一江湖怪杰，若未来这一场杀劫不可避免，将来能得老人出山相助，纵有八臂神魔为红鸠婆等添翼，也可不惧了，若你能得其指点武功，更系不世之缘。”
玉麟听东方杰话中有话，大有命自己与凤儿亲近之意，而且师伯既然跟在身后，凤儿和自己在旷野中相遇时那段情景，自然已看见了。因此，一是竟难为情起来，但经东方杰这么一说，本是无动于衷的心田，竟也起了阵阵涟漪，那凤儿的音容笑貌，突然在眼前涌现，那活泼、天真而又刁蛮的性情儿，对玉麟是太深刻了，而且一旦对她的不满尽除，心中倒是有着无限欢愉似的，恨不得即刻和她相见。
玉麟陷入沉思，东方杰望着他，盈盈含笑，好一会，玉麟方始发觉，不由脸上一红。东方杰只作不见，又对他说道：“此间已无事了，今晚听那虎面尊者和飞天狐之言，明日即要离此奔梵净山，好在这般魔头即使要兴风作浪，发难也非得一年半载不可，有那韦浩跟去暗中监视，已可无虑，我们已商量好，趁这时期，我们应将侠义道中人邀约一遍，明日我即回山谒我恩师请示，再赴南城见你那师傅，然后将转往洛河一行，遍访侠义道中前辈英雄，半年后赴韦浩黄鹤楼之约。
“你既已奉师命行道江湖，可不必再与我同行，我走之后，若能由那凤儿引见，得晋谒枯竹老人，拜请其届时下山相助，自是大佳。否则，也可为我前往庐山，访我当年好友欧阳彬，我自与他别后，几乎十年不通音讯，但确知其仍隐居于庐山之中，你访得他时就说是我所命，务要他下山相助。半年后，与我们在黄鹤楼会齐便了。”
玉麟听完师伯吩咐，敬谨受命，而且心中甚是高兴，不但可谒枯竹老人请益，且可与那凤儿亲近。不知怎的，就在这一会功夫，玉麟对那凤儿的思念更甚，巴不得即刻前往相见。
这时已快近五更天了，两人草草歇息了一会，即已天色大明，东方杰再又叮咛了玉麟一遍，即离店而去。
玉麟直把东方杰送到江州南门外，也不回店，即刻抹城直奔西门，径向韩仙子隐修的那尼庵面去。
玉麟是心急，顾不得路上已有行人，竟施展轻功，如飞而往。
玉麟到得尼庵，怀着热切之心，伸手打门，那知打了半天，也没人前来开门。
这尼庵不大，玉麟心急，门打得山响，里面若是有人，绝不会听不见，心中一生疑，火热之心，就如同掉在冷窟子一般，再不等待，观看四下无人，翻身跃过短垣，只见里面冷冷清清，那还有半个人影。
玉麟心知有异，也就先不往里寻找韩仙子，径奔金风住的那间耳房。到得一看，果然杳无人迹，什物一片零乱，玉麟一怔，心想：“莫非虎面尊者在我们走后，又来寻仇么?”
随又一想：韩仙子虽然不敌，但若加上金风和凤儿三人之力，虎面尊者确也不易得逞，而且尚有韦浩在暗中监视。
方在忖度间，抬眼忽见上案有镇纸压着一张纸片，忙趋前一看，果然是留给自己的，似是临时匆忙所书，只见上面写道：“玉哥哥，速与庐山雪屏峰后，为我缓颊。”
寥寥十数字，下面并未署名，但玉麟一见，当然知是金风所留。只看所书之字，潦草得仅可辨认，即知定有紧急事故，但“缓颊”二字，却不知究何所指。
玉麟只在“缓颊”二字猜测，忽然心中一动。似有所悟，莫非这纸条不是金风所留，而是那凤儿所写么?昨晚临去之时，听韩仙子说，对那凤儿的滥杀，要施以惩戒，凤儿是枯竹老人之徒，老人结庐庐山，虽不知即系在雪屏峰后，但只有这一猜忖，还可解释得这“缓颊”二字。