第四回 凭义愤单剑驱贼众 访侠踪匹马越关山 [4]
韩铁芳赶紧摆手说：“不要怕！我也是这庄里的，解七爷叫来问问，冯家那媳妇走了没有？”
仆妇跟丫鬟们这才缓过点颜色来，一个仆妇就说：“刚才都一块儿走啦，现在就剩了我们这几个人啦！”
那丫鬟在旁摇著手说：“甚么呀？他问的是卖花样子的那冯家的媳妇，不是问的冯妈。”
韩铁芳点头说，“对了！我问的就是那名叫荷姑的，被咱们庄主抢来的那个女子。”
丫鬟说：“她不是来了就骂，就哭，招恼了咱们的大老爷吗？到昨天她才渐渐好了一点，给她送去的饭，她也吃了，可是今天一清早，也不知是因为甚么，忽然大老爷派了人，连拉连扯的叉把她送走啦！”
韩铁芳赶紧进一步问：“送往哪里去了？”
丫鬟的神色渐渐现出了惊疑说：“大概是送到菩萨庵去了吧？因为她哭著闹著说要去当尼姑！”旁边的仆妇都指著她怪她多嘴。这时前院的呐喊之声又渐渐地真切，韩铁芳知道是那些人将要搜到了这里，他觉得若站在这里不走，又将免不掉一场凶杀。看看这菜园子是在庄院之外。虽然有小门通著里边，但这里的墙却是很矮，韩铁芳就提著刀跳过了墙，又把那几个仆妇吓得直叫。
这短墙之外，依然算是村里，但是人家却很稀疏，田里正有人在种地，虽然他由墙里跳出来的时候没有人注意，可是现在他披看衣襟，挽著袖子，手里提著钢刀沿著小径很快地往南走，田里的人可就都有些发毛，都直著眼睛扭著头望著他。大概是因为看他提著刀还不足为奇，戴家庄的庄丁抡刀弄棒是常事，而最奇怪的是大家都不认识他，而且他这样英俊的长像，实在是惹人注意，真比大姑娘长得还清秀。可是他那满面的煞气，却也真吓人。
这时日已过午，天气更暖，韩铁芳的里衣已为汗所湿透，他又没有脱掉了长衣扛在肩头走路的那样习惯，他不愿再与戴家庄的人作无谓之争，目的是代码家找寻荷姑，他由刚在庄里的许多人露出的话来猜测，觉得十分之八九那荷姑是在菩萨庙里了。眼前一脉焦黄色的山岭，虽然不太高，然而形势却显得那么凶恶，天空有几只狰狞的老鹰正在飞盘著，韩铁芳很快地向前走，走出有一里多地，回头一看，就见戴家庄的人已然追赶下来了。韩铁芳虽然不愿意被他们赶上，又从事争斗，但是他也不愿急速地逃跑而显出自己儒弱无能。便仍然不急不缓地走著，又走了约三里路，回头再看时，那些人却又没有了踪影，不知都回去了，还是转向别条路上去了。
他走了多时，便来到了山下，向上一看，这座山虽名为酸枣山，其实不要说是酸枣树，就连一棵旁的树也没有。童山濯濯，草都很少很短，可是有一匹马在山坡上低著头瞰地，这匹马是黑色的，这种颜色在马中最不值钱，但是颇多良驹。韩铁芳一看这匹马，虽然很瘦，浑身也很脏，像是多日没有洗刷，然而样子却非常的矫健，真是一匹纯粹伊犁种的良驹。他的心中就不胜喜爱，心想这尼姑庙常养著一匹马多半是有江湖大盗或绿林恶人潜居于此，这里的贼说不定也是个出家的人，向与戴阎王勾通，所以今天他们知道我要为荷姑的事来找他们，就先将荷姑送到这里来藏匿，这里至少也有两三个强盗，比花豹子等人还许要凶恶，我倒要以力敌一敌他们。因此就不敢太累了，脚下很缓，一步一步的走上山去。
走在那匹马的面前，他又坐在山坡上看一看，越看觉得这匹马越好，就想：幸亏这匹马长得既瘦且脏，本地又没有懂得马的人，不然这样放著，又没人看管，岂不要叫人给偷了去吗？又想：这里的强盗既然有这样好的马，可见决不是等闲之辈，说不定也是黑山熊的党羽，倘若能在此打降了贼人，逼问出现在黑山熊住的地方，前去寻找自己的母亲方夫人，那可更好了，可以说是一举两得。于是心中一阵奋发，便不再歇息，霍地站起身来，把衣襟又整了一整，袖口再挽一挽，就鼓著勇气，向上走去。眼前虽然有一个很小的庙，可是附近并无人家，也没有树木，连马儿都很少。韩铁芳上了山岭，来到庙门前，见山门紧闭，横额上刻著三个字是：“白衣庵”，里面十分岑寂，不像是有甚么人住著似的。
他上前用刀一推门，门就开了一道缝，他反倒觉得踌躇了，想著：万一庙里没有强人，只是尼姑，自己带著刀闯入，岂不倒叫她们疑惑自己是强盗吗？回头四下看了看，他就把刀放在墙根立著，然后迈步走进了庙门，忽听得几声咳嗽，韩铁芳倒觉得非常的惊讶，因听这咳嗽简直如同敲击著铜钟的声音似的。他举目看去，就见西边有一间偏房，台阶上坐著一个人，身穿青绸衣，酱紫色绸裤，白绫袜，青缎的双脸鞋，手中拿著一根四寸长的细竹棍儿，低著头正咳嗽，咯咯地，一口气高高提上来又深深落下去，但总是吐不出憋闷在他的胸中的那口痰。
韩铁芳看了，心中觉得非常的难过，因见这已是一个病入膏育的人，自己的一腔怒气，反倒都消失了，并且连脚步都不敢急促了，他慢慢地走了过去，到临近五步之外站住了，低头一看，见这人的头发很多，梳的辫子很长，两边的发且遮住了脸。他见有人来，就抬起了头，韩铁芳却见这个人年纪也不过三十来岁，长得眉目清秀，以前大约是个翩翩的美少年，可是现在因为病，脸儿是极其削瘦，十分苍白。
韩铁芳就问他：“你是这里的甚么人？庙里的住持在哪里？”这个病人却突然将眼睛睁大了，直直地望著韩铁芳，脸上露出来一种惊疑的神情，他的咳嗽也止住了。
韩铁芳就又问：“你是在这里干甚么的？你一个男子，为甚么住在这尼姑庙里呢？”他低头看看这病人的瘦脸儿，倒很担心这个人也许不容回答山话来就会死的。
却不料这个病人突然一挺腿，站了起来，他发出尖细，然而很微弱的声音来，怒答道：“你问我？我还要问你一个男子为甚么来到这尼姑庙里呢？”怒瞪著眼睛，由眼中仿佛射出来了一种厉害的光焰，瞪得韩铁芳不敢去对他的眼光。
韩铁芳就一低头却又吃了一惊，看见这病人的手指极细，拿著的那枝小竹棍，原来不是竹棍，却是带著很尖锐的铁头的一枝小箭。韩铁芳也厉声说：“我看你决不是好人！你住在这里还养著一匹马，你的来历一定不明，不是江湖盗贼，就是戴阎王的一伙，我现在到这里，就是为找冯家的童养媳荷姑，她藏在甚么地方？你快说！不然……你一个病人，我可不愿意同你动手，可是你得小心些，我是才从戴阎王的家里来，他庄上几十个人都已被我打败，我恨的就是你们这般强盗，帮著恶霸任意横行，欺压良善的乡民！”他发了威，对面这个病人却不禁嘿嘿的一阵冷笑，但是接著他又用手紧紧地接著胸头，剧烈地咳嗽了起来。