第 四 章 失之交臂 [4]
施兄弟，你想想看，假如他姓赵的比咱们师父的武功高，他又为什么要坐半年塔牢？当今武林中，武功最高的是武林三奇，第三奇没有了，赵老儿又非咱们师父之敌，咱们师父不是武林第一人还会有谁？”
“第三奇是谁？哪里去了？”
司徒烈这样地问，但他没有听到自己的声音。他知道他被他们弄哑了。魔心弥陀因为说得兴起，以致忽略了司徒烈嘴唇翕动，一股劲儿的继续说下去道：“老实说，咱们师父如要取赵老儿之命，简直易如反掌。可是，咱们师父另有他的打算，他知道天山游龙赵笑峰为前代武圣潜龙子之后，世传游龙三掌，向为武林黑白两道所景仰，没有他在，就不能显出咱们师父的能耐。
所以，他们二人约定，三年印证一次，咱们师父输了，永世不出七星堡，赵老儿输了，自动进入塔牢，直到想出了他的致败之因之后，方能再见天日。据咱们师父说，这种印证已经举行三次，赵老儿一次也没有讨得了好。
施兄弟，老实告诉你，这次真是你的奇遇，包括咱们三煞在内，咱们师父对谁也没有如此重视过，只要你听话，我姓罗的敢打包票，七星堡未来的主人翁，非你施兄弟莫属，就是咱们哥儿几个，以后还得要你小兄弟照应照应呢。尤其是萧老二在关口的那档子事，请小兄弟务必慈悲。
再说，从今以后，七星三煞要改称七星四煞啦！唔，咱来想想看，你取个什么绰号好？
唔，你兄弟比咱们老二长得帅多了，但萧老二比你来得早，不然的话，你叫玉面阎罗倒还不错，真是可惜得很。噢，有了，就叫粉面金刚吧？唔，不行，不行，太俗，而且有了玉面，再来一个粉面也不妥当。叫飞天游龙呢，唔，也不好，四个字有一半和天山游龙老儿同上了，不够意思。唔，这个……慢慢想，以后再说好了。”
司徒烈睡去了。
从这一晚以后，三煞对司徒烈的态度，全部改观了，尤其是玉面阎罗，他因司徒烈没有对他表现出什么敌意而感到异常安心和快慰，一路上，以他对司徒烈最为巴结。在饮食方面，司徒烈得到了最好的待遇。虽然三煞中仍经常派出一个来监视着，同时也没有解开他的穴道，但是，玉面阎罗隔一天便替他检查，怕他经脉凝血受伤，有时候还为他按摩按摩，帮助被点穴道以外的部位活血。
每到一处地方，玉面阎罗便自动告诉司徒烈这是什么地方，距七星堡还有多远。
七星堡的距离逐渐拉近，司徒烈的心弦也就逐渐拉紧。
他们一行已经进入陕西境内了。
隆冬初过，早春方临。某日的清晨，司徒烈等一行乘坐的马车正在凤翔至扶风的官道上奔驰着……而同一天，同样的时间内，玉门关外一望无垠的沙漠中，缓缓地出现了一匹打单的，老成持重的骆驼。
骆驼的两峰之间，坐着一位佝偻老迈，身穿紫裘，头戴套脸大风帽的老人，也许是风沙太大的关系，老人不但将风帽拉得低，而且裹得很紧，以致令人无法见到他的真面目。老人背着一个青布小包裹，腰间吊着一只酒葫芦，其他别无长物。
骆驼嘶着白气，像在鼻孔中插着两朵长梗的梅花。
进入玉门关，老人在关口的集上，随便讨了个价钱，顺手将那匹骆驼卖了。然后，老人走进了关口第一家栈房。进门之后，老人呵呵手，直直背，一把拉开了风帽。
假如看过了老人坐在驼峰间的那种佝偻老迈之态，老人现在除去风帽的这副真面目就实在令人讶异了。
他并不是一个老人。
噢，不，他是一个老人。
他并不是老态龙钟的老人，而是一个有着非凡相貌，精神异常矍铄的老人。只见他，身高七尺左右，肤色黝黑，眉浓如墨，双目精光电射，和善中透着威棱，庄严中不脱慈祥，从外表上看去，顶多不过六旬左右。
店伙上来殷勤地招呼道：“啊，您老？出关还是进关？可要歇两天？”
“不，伙计。”老人微笑着道：“我问你一件事，旧年年底，这儿可曾住过一个十五六岁，操汉中口音的少年人？”
“没有啊，您。”
“打扰了，谢谢。”
“不歇歇么，您？”
“不啦。”老人撮了撮背上的包裹，皱了一下眉，微笑着，走出了客栈之门。
老人进入第二家。
“喂，伙计，去年年底，这儿住过一年约十五六，操汉中口音的少年人么？”
“没有啊！您，不歇歇么？”
老人继续进入第三家，第四家……问着同样的话，得到同样的回答。……老人的微笑消失了，老人的眉头深锁起来。……走出第五家栈房之门，老人停下脚步，仰脸望望天，又低头深思了一会儿，然后神情肃穆地向东街城角走去。……玉门关全部只有大小六家客栈，老人现在正走向最后一家，自关外进关顺数的最后一家，而为关内出关的第一家。
老人进入最后一家，脱下青布包裹，要了一间里房，喊了一碗羊汤，一壶酒，一只羊腿，又吩咐伙计，将葫芦装满，同时准备一盆热水，然后进房而去。
一会儿之后，老人食用完毕，店伙送上热水和葫芦，在店伙刚欲转身离去的当儿，老人突然咦了一声。
“怎么啦，您老？”
“那个少年走啦？”
“哪一个？”
“操关内汉中口音，约摸十五六岁的那一个。”
“噢唔。”
一种极其微妙的异样神色，自老人双目中一闪而过。
“我们约好在这儿见面。”老人语气沉静地道：“那小鬼……他是什么时候走的？”
店伙沉吟了一下，又回头向房门外边望了两眼，然后凑到老人身边，变颜变色地低声道：“三年五年就能见到您老一次，您老也可算是个常客啦，大家彼此不是外人，说出来固然不方便，不说又显得见外，嗯……他是您老什么人？”
“他是老夫的一位故人之子，究竟是怎么回事，伙计？”老人的声调有点异样。
“噢，那就令小的放心了。”
“说啊！”
“他出了人命啦？”
“啊？”老人声调一亢：“他遇害了？”
“啼，低声，老爷，他杀了别人响，二尸三命。”