第 四 章 失之交臂 [5]
“他失手伤人？”
“哪里，哪里！”
“怎么回事？”
“说出来真是又怕人，又难听，想不到那么英俊潇洒，举止温文的一个大孩子，居然会做出那种事，唉唉，不可思议！”
“伙计，”老夫愠然道：“你不能干脆些么？”
“噢噢，是的，老爷，那是去年年底，风沙封关的前一天，他住到小的店里来，跟着，起风了，他就一直住着，直到风息的那一夜，他在小店里喝了很多酒，趁人不备溜了出去，这一去，就没有再见到他回来。”
“什么时候杀的人？什么叫二尸三命？”
“等我说下去啊，老爷。……直到第二天，北边城角哄传出了人命，一个名叫阿达里的老人和他的媳妇同时被杀了。阿达里是个老牧人，膝下一儿一媳，那一夜，儿子去检点羊只，半夜回来，忽然见到老子和老婆都躺在血泊里。那个女人据说已有了三四个月的身孕，这岂不是两尸三命？……唉，唉，真惨！”
“奸杀？”
“那还用说？女人被剥得一丝不挂，下体一片污秽，……不是先好后杀是什么？”
“翁媳两个都是被人用掌劈死的？”
老人脸色异常苍白，声音也有点颤抖。
“不，老爷，是刀子，那位小爷的手法真准，死者身上，一人只中一刀，老人在颈上里，媳妇在肚皮上。”
“刀子？是他住店时带来的？”
“这个小的倒不敢确定，这不，一个人随身藏把刀子而不给人看到，也不是什么难事啊。”
“有人亲眼见他行凶么？”
“好像没有，可见，世上哪有这等巧事啊，那边出了人命，这里不见他的人，嗨嗨，您老想想看？”
老人拭拭着额前的汗珠，脱口自语般地说道：“他到底有多大个子，伙计？”
“他多大您老不知道？”
老人略一怔神，苦笑着摇摇头道：“好两年没见面呢！”
“噢，这倒是真的，年轻人长得快。……刚才您老说他多大？十五六？不，不，看他那副个子，那种沉稳持重的老练神气，小的看来，至少至少十七八！”
老人叹了一口气，缓缓问道：“他留下什么东西没有？”
“这个”伙计脸色一变，连忙摇头道：“没有，没有，他来去都是一个人，什么也没有。”
老人朝伙计打量了一眼，无力地点点头，跟着，又叹了一口气。
当天晚上，那家客栈在羊膻蒸腾，笑语喧嘲中，悄悄地走出了一个须发如银，满面皱纹，腰躬背驼，眉目下垂，腰间挂一只沉重的葫芦，手臂上挑着一只有布包裹的龙钟老人。
第二天，店伙推门送进洗脸水来，才发觉昨天的那位浓眉黑脸，慈威兼有的矍铄老人业已不辞而别，桌上撂着一块碎银子，正好比一天的酒宿钱多一点点。
※※※
司徒烈等一行，渡泾水，循富平至-阳的古道，向西山进发。他们一行人走过的地方，在他们走后不多几天，便出现着一个须发如银，老态龙钟的老人，骑着一匹瘦马，吊着一只酒葫芦，背着一个青布包裹，沿途打听着一个操汉中口音，年约十七八，单身独行的青年人。他得到的是一阵摇头，老人报以的是一声深深的叹息。
二月中旬，司徒烈等一行抵达汾州府蜀襄陵的那一天，突然遇上一场百年仅见的大雪，一夜之间，雪厚三尺，行人车马，全部停顿。
依大煞魔心弥陀的意思，仍拟改骑良马，冒雪前行，但玉面阎罗却笑道：“忙什么，大哥也真是。出了壶口关，过河便是洛阳，只要天好起来，顶多旬日功夫，即可回堡，像这种风雪天，你受得了我可受不了。”
魔心弥陀冷笑道：“兄弟，这儿距七星堡还有多远？你也该收收心了。”
玉面阎罗低声求告道：“既然晓得，何苦为难？”
魔心弥陀冷笑道：“你既不怕死，罗老大还有什么好说的？”
玉面阎罗高兴地走出去了。
雪，越来越大。
司徒烈因为有好几处穴道被点，行功不得，气血不能畅行，在这种雪天严寒的气候，冷不可当，苦不堪言。虽然三煞为他盖上厚被，生旺火炉，仍然无济于事。有时候，他的脸皮被火烤得通红，全身却仍打着哆嗦，他因受制过久，受了内伤，他冷在骨髓里。
同一时间内，深厚的雪地上，纷飞的雪花里，一个须发如银的老人，仍然沿着官道冒雪前进。
他已弃马步行，背上还是背着那个青布小包裹。
老人看上去老态龙钟，步履却是矫健之至，他走在雪地上，像一片浮叶，飘飘荡荡地，像跑，又像在飞……尚幸四野空寂无人，假如有人见到这么一位老人在冒风雪急行，心内一定会为他担忧，“这么大的雪，这么冷的天，和一个这么老的人，万一倒下来怎么办？”
可是，十数天来，除了打尖歇宿，老人的步履，始终矫健如雪停了，天晴了。
雪，开始融化了。
开始融雪的那一天，老人到达了乡宁，距离襄陵尚有一日行程。
这天一早，魔心弥陀向玉面阎罗催道：“雪停啦，今儿起程如何？”
玉面阎罗涎着脸恳求道：“再待一天如何？再一天。一天就好。……”
半夜里，玉面阎罗回来时醉得很厉害，吐呀嚷的闹了一整夜。第二天，横眉天王什么都准备好了，玉面阎罗任人如何推喊，只是沉睡不醒。
魔心弥陀看了沉睡如死的玉面阎罗一眼，摇摇头叹道：“只好再住一天啦。”
魔心弥陀回头看到满脸病容，浑身战抖的司徒烈，眉头一皱道：“这副样子回堡如何交代？喂，老三，外面太阳好得很，端把椅子到门口去，让施兄弟晒晒吧。”
晒了一天太阳，司徒烈感到舒服不少。
傍晚时分，司徒烈坐在椅子上，正在无精打采地四下闲眺之际，偶尔抬头，忽然看到客栈伙计从外面领着一个须发如银，皱纹满面，腰躬背偻，背弯挑着一个青布包裹，步履蹒跚的老人走进里院。
司徒烈见老人低头垂眉而行，一面走，一面不住地呵着手，仿佛不胜其寒的样子，心下不由自地生出了一阵怜悯之感，暗想：“这样大年纪了，还在外面冒寒奔波，为的是些什么啊？”