第十七章 [2]
小垒堡不大，建有土墙和箭垛，后面有一条小径通向上面的大寨，是大寨的前卫触须，平时驻有二十余名小贼，巡风放哨警卫森严。
三更已过，夜黑似墨，一条黑影从小垒堡后面的小径悄然接近，到了第一道警哨的大树左边。爬伏在树下的小贼，刚发现身后有异声，扭头一看，脑门便挨了一记重击，向地下一伏，人事不省。
垒堡中一灯如豆，小头目的住处在最后一座屋中，别认为做强盗的人都是阔佬，绝不是大秤分金子分金帛随意可得的快活人，他们同样苦，只不过是有时享受而已，小强盗的真正痛快时候并不多，这小头目的住所，也不过一炕一被而已。
文昌潜入堡中，先制昏了守卫小贼，进入了小头目的住房，关上房门挑高灯蕊。他一身夜行衣，头上戴了只露出五官的黑头罩，象一个高大的黑色鬼魂，无声无息地走向下面并末生火的土坑。
小头目睡得正沉，一杯茶突然泼在他的脸上，惊得他一蹦而起，还弄不清怎么回事，脖子上已扣上了一只大手，低叱入耳：“老兄，清醒清醒。如果你不想死，切不可大惊小怪叫嚷，咱们好好商量商量。”
小头目只惊得毛骨悚然，脖子上的大手坚如金石，炕头灯光明亮，眼前出现一个双目如巨的黑衣怪物，一把光耀耀的小剑，抵在他满是胸毛的心口上，他的胆子即使有天大，也不敢声张叫嚷，脸无人色地说，“有话好说，尊驾请明示来意。”
文昌在炕上坐好，笑道：“老兄，徐大寨主库中金银堆积如山，八辈子他也用不完，堆在库个长霉，你说多可惜？所以在下找你老兄商量商量。”
“你……你是打秋风来的？”
“不！打秋风用不着动兵刃，抡窃子上线的。徐大寨主的金银太多了。用不完，咱们要帮助他，假使他不肯……我！他会肯的，在下相信他会了解我帮助他的诚意。”
“你想怎样？”
“老兄这儿设有极秘密的暗号通信息玩意，只稍出十万火急的警号，那么，徐大寨主必定亲自赶来迎接。呵呵！他不来便罢，来嘛在下得好好帮助他。老兄，警号的机关在炕后，是你自己来呢，抑或要我自己动手？呵呵？我相信你老兄的手脚不成不废，定然用不着在下多事的。”
小头目死盯了文昌一眼，然后伸手到炕后去抓一个铁把手，手刚与把手接触，文昌却伸手按住笑道：“老兄，如果我是你，就不会拿自己的老命开玩笑。当来的人不是徐大寨主时，我想，你自己当然能想到后果的，一刀割掉脑袋，也是人生一大快事，假使一刀没砍掉，或者只砍掉五官弄断手脚筋，那才糟哩。”
小头目长吁一口气，无可奈何地说：“假使寨主今晚喝醉了，将派三寨主前来迎接，在下岂不是死得太冤？”
“放心，哈哈！徐大寨主前天在西安府城鬼混，今天申牌左右方赶抵大寨，累得要死，怎会喝醉？”
小头目一咬牙，将把手一扳，苦笑道：“反正我这条命已操在阁下手中，你瞧着办好了。身为强盗，不死于格斗中，将生死命交付寨主来与不来，未免太笑话了。”
“人的生死就是这么一回事，一举一动皆可决定自己的命运，你何必发牢骚？”文昌若无其事地答。
柴堡中没有通向山寨的暗沟，藏着串直抵半山另一座柴堡的牛筋索，把手一扳，半山的柴堡便有警铃发响，再出堡中的人拉动通向山寨的另一条牛筋索，示知看守速通知寨主，说是山下来了投奔山寨的武林高人，平时传警，白天使用牛角传音，夜间则举火示警。
皆因太白之狼是黑旗令主的忠实爪牙，而九宫堡的高手们经常做不速之客，他为了表示自己的诚心，所以设下这种传递消息用具，以便专程下山迎接。如果不是身份甚高的人，是用不着这玩意的。
不久，炕下传来了一阵刺耳的拉铃声。这是说，寨主正率人迎下山接来客了。小头目吁出一口长气，说：“大寨主下来了，太白山寨在下也无法呆下去了……喂……”
文昌突然一掌斜劈，击中小头目的耳朵，人应掌昏迷，然后将人捆上，塞在没生火的炕内，闪出外出。
他知道山寨有两三百凶悍的强盗，自己人孤势单，山寨中机关密布，冒险进入太过凶险所以要诱太白之狼下山，在山下动手。
柴堡中本有少些金银，但他不想去搜。同时，他恨透了黑旗令主，要不择手段拔掉令主的爪牙，只要有打掉令主的机会，他决不会放过，剪除羽翼，不啻在令主的脸上涂颜料，何乐不为。
真巧，远处一个贼人，正高举灯龙，引着三名客人入山，正走向山下第一座柴堡，这座柴堡，也就是文昌占据的一座，二十名贼人皆被制住，连看守和暗椿全没有了。
这三位客人，正是极乐僧的得意门人玉面虎颜如玉，-州名武师行客童宁，太白山西麓号称太白山之霸孽龙姜贵，赶上了。
太白山纵横数百里，东面是太白之狼占山为寇，西端是孽龙姜贵藏身之处，但这家伙并不是强盗，两人之间倒有深厚交情，身份一明一暗，同样不是东西。也由于一明一暗，利害冲突不多。
玉面虎走得慢，上次没赶上禹王沟之斗，也没赶上洛阳的风雨。
极乐僧扔下他先赶向长安找蔡文昌，叫他随后起来，他却在郑州找上了娇娘快活，沉迷在温柔乡中，等他闻声赶到洛阳，洛阳风雨已歇，师父极乐僧不知溜到何处去了，他只好在江湖流浪，把蔡文昌恨入骨髓。
蔡文昌逃出祝府，祝府被一把无情火几乎烧完。镇中原吴勇传出文昌伤在冷蝎高飞之手，可能葬身火窝的消息了，但江湖朋友不见尸体不死心，未证实之前当然存疑。上次文昌死在碧眼青狮之手的消息，事后证明无稽的这次也难令人信服，信的人不多。玉面虎不信，他要找文昌报西安府被辱之仇，到了太白山，自然要找老伙伴太白山之霸孽龙姜贵，孽龙便带他到太白山之狼处盘桓。三人都是要犯，白天不愿自找麻烦，晚上赶来了。
文昌到了堡后，先看清了附近的地势，找来一把单刀。小贼们都用刀，他找不到可用的剑。
来路的方向有火光出现，山上也下来了五个黑影。有点不妙，怎么上下都来了人？有火光，他可能要露出庐山真面目了，他的飞刀为三角羽箭，在江湖出了名，假使在火光下发出，势必暴露身份，如果不用暗器人多了麻烦得紧。