第二四回 野火起森林 匝地霞光 同诛旱魃 离魂收情女 弥天风雨 再警芳心 [2]
这时云涛滚滚，澎湃奔腾，全山已在白云笼罩之下。只法台远近较高一点的峰崖露出角尖，宛如十几座小岛，浮沉其问。云海苍茫，波澜壮阔，上面晴阳斜照，回光返映，宛如银海。郑隐贪看云海奇景，见无垢忙着行法收敛，从旁笑说：“这云海波涛何等壮观，少时再收如何？”无垢方答：“你真贪玩。我们初来西北，好些顾忌，盼雨心急，如何当它儿戏？”话未说完，忽听一声厉啸，随见两点金光在云海之下闪动，那云立时由密而稀，仿佛浮雪向火，逐渐消灭。二人定睛一看，原来前面云层之下，现出一条怪物红影，正在手舞足蹈，厉啸不己，数十百丈厚的云气，竟被破去了大片。无垢忙喝：
“此是旱魈，隐弟快放飞剑将其除去。”随以全力朝前一吸，手中法诀往外一扬。那云经无垢双管齐下，连用仙法收禁，转盼之间缩成了一大团，往下面存云山谷中投去。就这样，已被怪物消灭了一小半。
二人目光到处，发现那怪物通体火红，瘦如骷髅，似猴非猴，约有四尺高下。一双怪眼，凶睛怒突，金光远射十余丈。动作如飞。本在下面，厉声怒啸，张口便是一股暗赤色的光气。那残余的云雾，稍微喷中，便即消灭，无影无踪。二人见状大怒，正在互相指点，还未下手。
那怪物正是隐伏山中的旱魈，先被一位神僧禁闭地底，已数百年，新近破禁而出。
此与寻常旱魈不同，久已成精，又在地底潜修多年，颇有神通。先前因为巢穴被人所毁，与敌苦斗了一夜，追出老远。天明回山，发现满山云雾，不禁犯了凶野之性。先由地底蹿出，还不知崖上有人，正喷丹气消灭云雾，猛觉那云涛翻滚比电还快，晃眼缩成四五丈大一团，往谷中飞去。同时发现谷口内已被云团堆满。一声厉啸，正待飞身出去，刚一离地。猛又瞥见对面崖上站定两人，才知有人行法，想要呼云降雨。想起以前被困多年，也由于此，当时暴怒，厉吼一声，双足一蹬，宛如弓箭脱弦，朝二人对面射来。
郑隐先见怪物只在云下跳跃呼啸，自己相隔并不甚远，竟未被其发现，未免轻视。
虽听无垢令其飞剑出去，并未照办。正觉怪物通身火红，纵跃如飞，看去有趣，不料来势如此猛恶。身还未到，怪口张处，那一股暗赤色的丹气已如箭一般射到，端的神速已极。二人虽有一身法力，骤出不意，毫无防备，也是难当。幸而无垢应变机警，百忙中看出怪物所喷丹气不似寻常，见势不佳，忙把郑隐一拉，连话都顾不得说，一同往旁飞避。就这样，相差也只一两尺远近便被扑中。只听轰的一声，二人飞空回顾，怪物一下扑空，口中丹气竟将身后峰崖烧穿了一个大洞。郑隐忙把紫郢剑发将出去，紫虹电射般飞出。怪物动作也真快极，晃眼之间已飞身追来。身还未到，怪口丹气先已射出。吃剑光往上一挡，似知厉害，一声怒吼，便如飞星下泻，朝地面上射去，再看已无影踪。二人看出怪物长于地遁，机警神速，不易捉摸，那么神速的飞剑竟会伤它不了。料知厉害，不将它除去，想要下雨，定必艰难。急切间无处搜寻，只得回到崖上，夫妻二人分工合作：一个行法吸云，一个从旁戒备。
郑隐也未说起昨夜离开经过和那红衣少女的渊源。无垢先想盘问，继一想：“丈夫对我情有独钟，决不至再为邪魔所诱，也许又和上次一样有难言之隐。索性装不知道，看他如何。好在长日一起，不会离开，就有什事，也无妨害。”话到口边，又行止住。
因为呼吸云雾颇耗真气，二人轮班施为。改由郑隐行法；无垢旁观，暗中戒备。恐旱魈暗中掩来，消灭谷中所存云雾，特意还加了一层禁制。直到第二日夜间，旱魈始终不曾出现。
经过二人轮流行法，云已积有不少。依了无垢，先把原有云雾化雨下降，顾了近处人民再说。郑隐却说：“这样不好。都是灾民，共总一两天的事，你在城外引出清泉，人民已有水用，何须再有厚薄缓急之分？”无垢一想：“灾区约有三千里方圆一大片，水量少了不够。索性把云聚齐，分为两次普降甘霖，再把径河水源打通，使与各地山泉相接，便可一劳永逸。”听丈夫一说，未再争执，仍然合力施为。因那旱魈受惊逃退之后，不曾再现，以为不敢再来。欲等大雨之后，再去搜杀，永除后患，防备便疏忽下来。
到了半夜，二人见附近两条山谷中已堆满云气，估计雨量将够，心甚欢喜。无垢笑说：“我初动手时，你不在旁，无人相助，空中云雾又少，相隔最近的云团也在千里之外，惟恐功力不够，还在担心。又和土豪打赌，虽然预定三日，还多说了一天限期，到时雨如不降，这类虽是极恶穷凶，死有余辜，我们说了话不能不算，岂不是糟？想不到初次施为，居然成功。照此行事，明日夜间便可降雨了。”郑隐闻言，忽想起前夜离开无垢，天明方回的经过尚未明言。无垢不问，必和上次一样有了疑心。这两日忙于行法，忘了告知。恐其多心，正要开口，忽见前山一带树林之中有火光闪动。
自从天时亢旱，草木多枯。只有轩辕庙、金口关和后山几片森林，因是千年古木，林深枝密，多半葱宠，不曾干死；还有前山一带，更是山中盆地，邻近水源，溪涧水涸，下面地层尚未干透，到处长满野麻灌木之类。
二人初发现火光时，只是三五点，明灭闪动于丛林丰草之间，误以为是山中樵夫或庙中和尚在彼有事。方想：“这么大月亮天，为何还要点火？”忽见火光越来越多，晃眼成了一条火龙，满地流窜。跟着遍地火发，老大一片地面成了火海，烈焰冲霄，浓烟如墨，连天都映成了红色。火光之中，时见野兽出没乱窜。连日秋阳肆虐，虽在深夜，依旧奇热，连一点风也没有。大半轮明月悬在空中，也成了惨白颜色。无论何处，都是尘沙堆积。大火一起，更觉酷热难耐。
二人知道发生野烧，无垢催郑隐同往救援。郑隐笑说：“这等火景难得看见。好在荒山无人，遭殃的只是一些害人的野兽，理它做什？”无垢嗔道：“无论何物，均是生灵。天时这等亢旱，再要野火烧山，明日天气更热，叫这班灾民如何受法？好好一片树林烧成劫灰，岂不可惜？你可在此守候，待我往救。”说时，遥望前面树林中还有一座大庙，隐闻哭喊之声。知道林中还有人类，越发着急。因见火场蔓延甚广，忙把谷中所存云气带了两团，随在身后，令郑隐遥望接应，匆匆赶去。
还未到达，便听哭喊之声，连同左近树林内野兽悲呜号叫，混成一片。目光到处，那庙在一山坡之上，三面均有树林环绕。想因火发太骤，又当深夜，庙中和尚颇多，均已睡熟，火起以后纷纷惊窜，连衣服也顾不得穿。本来庙后是一斜坡，上面并无草树，当夜又没有风，逃甚容易，只要跑上崖坡，便不至为火所伤。无如火势蔓延绝快，竟不及逃走。逃得稍迟的，固是陷身火内，成了焦炭；就那逃得快的，也被那满空飞舞的带火树枝烧得焦头烂额。崖前地上，横着好些烧焦的尸首。崖上还有十几个身负火伤，一丝不挂的和尚，正在哭喊逃命。无垢虽觉那火燃得太快，还没想到别的。忙将手中法诀一扬，先把四围的火用太清神光圈住，不令往外蔓延。跟着又将随在身后的两团云雾如法施为，往前一指，立时展布开来，化为一片云幕，将火场罩住。又扬手一大乙神雷，立时电光连闪，大雨倾盆而下。火势已被太清神光压灭。大雨一降，喜得那些和尚跪倒雨中，呼神念佛，欢声大作。