第二四回 野火起森林 匝地霞光 同诛旱魃 离魂收情女 弥天风雨 再警芳心 [4]
“到了重阳中午以后，先由郑道长独往赴约，候到子时将近，赶往相助，十九成功。
只要那日阴魔不曾附体，或被邪魔侵袭。郑道长紫郢剑本是降魔利器，近来功力大增，去时只要不骄敌，上来便将身剑合一，外用法宝防护，以守为攻，候到子夜，援兵一到，魔女时限已过，便来人不能除她，本命阴魔也必对她反噬。但须防她情急拼命，豁出以身啖魔，不等七魔发难，先行放出，自舍肉身。纵令魔头朝敌人猛扑，却是凶毒无比，除非到时有比她法力更高的魔教中人将其收去，或是仙佛两道中的能手持有降魔至宝将其消灭，一被沾身，便如影附形，不遭残杀不止。故此到时不问如何，防身法宝越多越妙，丝毫空隙均不可有。”
无垢听那瓶中语声其细如蝇，但甚清晰，知非虚语。不禁埋怨丈夫：“这类关系重大的事，何不早说？上次谈起，只说魔女大劫将临，害人不成，反害自己，至多还有三数年的气运，并未提到有什约会。”因瓶中语声已止，随手藏入囊内。朝前一看，郑隐已将全谷上下封禁，不时发动太乙神雷和飞剑，朝着两边崖壁和地面上乱打乱射。怪物却未现过一次。心中奇怪，忙即传声询问：何故无的放矢？
郑隐原因先前无垢走后，发现后山火起更是猛烈，赶去灭火。刚把太清神光发出，忽听暗中有人说道：“此是旱魈调虎离山之计，可速赶回，用此铁环照看，自知妖孽藏伏之处。”听到未句，忽有碗大一圈乌油油的光华飞来。接过一看，乃是一枚三寸大小的铁环，内里有光如镜，光并不强。忙即称谢，转问那位道长：“可否容我拜见？”随听耳旁又说道：“再不回去，申道友前功尽弃。好自为之，但盼能挨到你师兄任道友早日赶来，或者还能挽救吧。”底下语声便止。
试用铁环一照，遥望来路山谷之中，前见旱魈已由地底钻出，藏身云雾之中，正在口喷火焰消灭云气，动作绝快。所到之处，那经过太清禁制费了许多心力收聚来的云团，沾着怪物所喷丹气，便自消灭。只剩薄薄一片浮在上面，遮掩人的眼目。不禁大怒，忙朝无垢传声警告，连火也顾不得救，便往回飞。刚一到达，便用神雷、飞剑朝着怪物藏伏之处攻打。不料怪物机警万分，又精土遁。郑隐手中铁环虽能查见旱魃踪迹，初次运用，不能发挥它的威力，只照环中所现怪物进攻，好几次均被怪物避开，不曾打中；宛如冻蝇钻窗，星丸跳动，四下飞窜。到了后来，郑隐看出怪物好似被什东西挡住，只在离地十丈以下飞舞逃窜，往来如电，神情十分惶急，始终不能逃远，心中奇怪。再用铁环细一查看，原来地底似有一片灰白色的光影，在离地十丈以下三面包围，将怪物阻住。
心想：“先前为防旱魃闹鬼，谷口上空虽然没有禁制，因这存云之处相隔法台甚近，稍有动静，立时警觉，地底并未防备，此是何人所为？如是原有怪物长于土遁，又不应能人而不能出。”心中寻思，下手略缓。那怪物藏身土中，连受飞剑、神雷夹攻，时候一久，逃遁稍迟，也吃了不少的亏。
郑隐雷火一停，恰巧地底有一崖穴，怪物便就势钻了进去，在内喘息。郑隐看出地底还有禁网将怪物隔断，便打好了主意。先想暂时停手，等其飞出地面，改由上空逃走，再用飞剑将其除去。及见怪物钻人地底崖洞之内，由铁环中下视，十分真切。故作不知，仍发雷火朝谷中乱打。同时暗放飞剑，由侧面飞入地底，打算埋伏穴外，两下夹攻。谁知怪物机警非常，目光更是敏锐，能够透视泥土。对于太乙神雷还在其次，最怕的便是这道剑光。几次想要出土，改由上空逃遁，均因那日吃过飞剑苦头，不敢冒失而止。郑隐在上面的动作全都窥见，一见紫光飞人地内，连珠雷火打的又不是地方，正合心意。
立时将计就计，冷不防一声厉啸，电也似急，由地底飞出。
郑隐因怪物始终如鱼在水，满地逃窜，没想到会破上而出。来势又是那等猛急，才一出土，先是一股丹气迎面射到。知其情急拼命，忙即飞身闪避，一面乱发神雷，一面指挥飞剑迎敌追杀。事起仓猝，未免手忙脚乱，慌得一慌，怪物已往空中所悬云团中冲去。云外原有仙法禁制，满拟上面埋伏发动，雷火飞剑再一合围，多厉害的怪物也无幸理。谁知天生恶物，专能克制云水。太清神光刚一发动，怪物未被困住，反吃一口丹气射向云团之内，大量云气聚集成的云团立被消灭。只剩一片金霞朝怪物罩将下来，怪物连冲了几次不曾冲破。郑隐连珠神雷又已打到，居然一雷打个正着、将怪物自空打落。
还未到地，瞥见仙剑紫光电驰飞到，似知不妙，怒吼一声，张口喷出一股丹气，当中裹着拳大一团比电还亮的火球。
郑隐看出怪物内丹刚用剑光将其裹住，忽听空中喝道：“郑道友且慢下手，怪物内丹颇有用处。可将铁环放起，收了此宝，自会有人除它。”郑隐听出是方才暗中借环的女仙，忙止剑光，将铁环往上一抛。略一停顿，怪物已连声厉啸，就势往斜刺里崖壁中窜去。无垢也已赶到。铁环飞处，化为一圈乌金色的光环，将怪物所喷火球拦腰柬住，腾空飞走，一闪不见。连日辛苦聚集的云气，竟被一扫而光，怪物也没了踪影。
夫妻二人一同回到崖上，谈起前事，好生懊丧。又以旱魈未除，即便二次行法收云，也未必能够成功。最难受的是，三日前和上豪打赌，话已出口，到时如不降雨，就算土豪不敢反抗，面子上也下不去。郑隐方说：“隐形人不知是何来路，看那意思，似为假手我自己，取那怪物内丹而来。”话未说完，无垢素来忠厚，因见铁环不带邪气，十分神妙，竟能冲破太清禁制飞走，可知不是寻常。人在暗处不曾现形，惟恐丈夫无心开罪。
忙即拦道：“这位仙长必有深意，人尚未见，不可随意揣测。”话未说完，身后崖石忽起碎裂之声，耳听对面山坡上有人高呼：“二位师叔，留神妖孽暗算。”二人闻声，忙即飞身戒备。刚同离崖飞起，咔嚓一声大震，山石崩裂。一条红影电也似急由石壁中飞出，正是先前逃走的旱魈由崖壁中绕来，意欲由背后暗算二人。见未成功，立即飞空往东方腾空遁去。等到发动飞剑、法宝，怪物已然逃远。百忙中瞥见先前发话的山坡上，飞起一道金光。无垢见是日前所遇少年朝怪物破空追去，知是秦渔，好生惊喜。忙收法宝，同了郑隐，各纵遁光向前急追。
三人一怪，飞行俱都快极，宛如流星过渡，神速非常，晃眼便成了首尾相接，眼看相隔不远。二人在后，百忙中觉着天风拂面，暑热全消，连日所无。往回一看，西北方已有云起。跟着便听来路山中殷殷雷鸣之声，似有雨兆。急于追赶怪物，也未理会。遥望前面不远，便是鲁家门侧稻场法台，香烛辉煌，灯光照耀，当地官府同了一班士绅，正在焚香告天。猛想起怪物在前，下面人民甚多，万一为它所伤，如何解救？怪物已化成一溜火焰自空下投。无垢大惊，暗道：“不好！”目光到处，瞥见台前香案上供着一个大玉盘，盘中有一铁环束着火球，正是怪物那粒内丹，不知怎会到了法台之上。方疑隐形人借此诱敌，引使怪物落网，忽见台前金光一闪，立有一圈乌金光华突然出现，将怪物所化火焰拦腰束住，悬向空中。