第十二章 犯阙 [1]
众将见周四一人一马，竟逼得赵率教自刎阵前，无不耸然动容。及见他履险如夷，威风八面地奔回，口中虽不喝彩，心下均自叹服。
多铎直喜得眉开眼笑，忙不迭地打马下坡，迎上周四道：四哥立下这等大功，汗兄必会重重赏你。周四默不作声，催马冲上高坡，来在皇太极面前。
皇太极欢喜之情尽现于颜表，冲众将道：汉人有诗云：识人不识凌云木，待到凌云始道高。尔等虽目光如豆，也该知此子确是璞玉浑金。众将皆面有愧色。
皇太极见众人俱已心折，大是自得，对周四道：今日你立下大功，颇不负我望，且赏黄金千两，赐黄马褂一件。待大军破了明都，一应财帛，任你讨要。众人见大汗赐黄马褂给周四，都想这黄马褂只王公贝勒才有幸穿得，我等便冲杀一生，也未必能得此殊荣，这少年获此封赏，岂不明摆着要与众王公贝勒同列?
周四于皇太极封赏之际，一直望向坡下，眼见明军欲战无主，欲逃不能，已然溃不成军，心头如压巨石，轻轻托起赵率教尸身道：这人是好汉子，我错说到这里，心中难过，无语凝噎。
皇太极望了尸身一眼，叹息道：此人忠义，我素敬之。待全歼明军后，必厚葬于他，以慰忠魂。命人将尸身接过，放在一匹战马上。周四眼望坡下两军厮杀，人马相践，血肉成泥，呼号怒骂声不绝于耳，心头涌上一股悲凉之意：这数万人你死我活地拼斗，到底为了什么?他百思不解，一句话便要脱口而出，但见皇太极与众将皆面有喜色，目不转睛地望向坡下，又不觉长叹一声，闭目情伤。
此时坡下明军眼见大势已去，满洲人马愈聚愈多，皆知再斗下去，必会全军覆没，当下数股人马渐渐汇在一处，蜂拥着向东冲去，欲突围而出。皇太极恐其脱出重围，正欲传令四旗人马收紧战阵，范文程却道：臣已命豪格率两万人马伏于东面，皇上可命四旗兵将暂放敌军东窜。敌惶惶奔突，自是兵疲意阻，再逢迎头伏兵，必要心胆俱裂，斗志全失。那时五旗人马合围一处，可不战而屈敌之兵。皇太极深以为然，命人摇旗传令。
四旗人马虽不明大汗用意，但军令如山，无人敢违，人马纷纷退后，于东面闪出一条去路。明军将士本已斗得失魂丧胆，见东面生机已现，不假思索地狂突而去。
范文程见明军突出重围，又命人挥舞令旗，传令四旗人马不即不离地追杀。这一遭十余万人疾行向东，直搅得坡下狂沙乱卷，烟尘蔽日。过了一盏茶光景，大队人马尽数离去。
周四见空阔的平野上到处是横躺竖卧的死尸，残旗断戈、无主野马触目皆是，心下又生悲寂，一句话再也吞咽不下，脱口而出：皇上让这些人不顾性命地厮杀，究竟是为了什么?
皇太极瞥了他一眼，淡淡地道：此番挥师南指，自是要征服大明，得汉人江山。周四听东面喊杀声又起，摇头道：即便得了江山，又能如何?皇太极挥鞭四顾道：南有大明，东有朝鲜，西有蒙古诸部，我大军到处，皆要令其臣服脚下，方不负大丈夫之志。
周四茫然远眺，喃喃道：我有两位结义大哥，一位姓孟，一位姓李，他二人说话的口气，与皇上一般无二。我只不懂，一个人便成了一番大业，征服了天下，难道便有乐趣么?皇太极默然良久，叹道：征服不是乐趣，那是世之英雄最深切的痛苦。个中滋味，你又如何能懂?
周四听不明白，心道：这个皇上说出的话，比我两位大哥说的还要晦涩难懂。若他们几人聚在一处，可不知能否投机?思忖半天，始终不明皇太极言中所指，不觉搔首道：既然征服天下是苦恼之事，皇上为何一定要做?皇太极苦笑一声，纵目远望道：人皆有各自运命，那是更改不得的。我若不能统兵震于八荒，此生还有何乐趣?
周四听得云里雾里，心道：你一会说无乐趣，一会又说有乐趣，可不是逗我开心么?当下岔开话题，手指东面道：皇上要征服天下，靠的可是这数万雄兵?皇太极遥望东面尘土飞扬，杀声震天，微微摇头道：欲成大业，仅靠锐师厚甲是不行的，那里面总要有更恢宏的胸襟。
周四疑道：什么胸襟?皇太极见他一脸痴迷，大笑道：世上惊天动地的伟业，岂不都有着超越善恶的胸襟?说到这里，目中射出异样的光芒，似在自言自语道：你们汉人中有一位始皇帝，蒙古人中有一位铁木真，那都是天下最强悍的猛兽。我此生便是要踏平蒙古，扫清中原，与他二人比个高低。
周四见他面露狂态，心中一惊：若似他所言，那古往今来一切所谓大业中，岂不都有着混浊的兽欲么?想到这里，一念又生：难道这个皇上，便是一只猛兽?他心惊胆战地坐在马上，直等皇太极大笑声止，方怯声道：依皇上所言，人只要为了大业，便可不辨善恶，随意杀人了?皇太极正自开怀，闻言大怒，挥鞭抽向周四，喝道：孺子怎敢曲解我意!
周四料不到他会动手，一愣之下，不及躲闪，金鞭重重地抽在脸颊。众将见大汗突然责打周四，皆不明其故，个个屏息敛气，栗栗自危。只有多铎催马上前道：大汗为何责打有功之人?
皇太极盛怒下打了周四，也生悔意，眼见他脸上鞭痕深深，渗出血来，歉然道：我一时恼怒，实非本意。手抚周四肩头，意示安慰。周四心下气恼，嘴上却道：我出言冒犯皇上，原是讨打。言罢将头撇向一旁。
皇太极对他本是器重，见他闷闷不乐，心道：此子悍猛绝伦，我若攻克明京，尚需借其勇力，这时当好言慰抚。微微一笑道：你见大军伤亡甚重，便当我胡乱杀人，不辨善恶?周四漠然道：我不过随便一说，皇上莫怪。皇太极见他神色冷冷，目光他顾，心道：我纵横辽东，鞭及蒙古，从无人敢对我如此无礼。这少年此刻之状，也算胆大妄为。他贵为一国之主，人人皆对其毕恭毕敬，反觉乏味，眼见周四对己不理不睬，倒生了三分吃惊，三分好奇，更有三分喜爱，手拍周四肩头，朗声大笑起来。
周四摸不着头脑，疑道：皇上为何而笑?皇太极以鞭指其面额，哂笑道：我笑你们汉人个个食古不化，假仁假义，不明善恶之本。周四心道：你为了什么大业，也不知害了多少人，这时反说我不明善恶么?
皇太极见他一脸的不以为然，又笑道：自来汉人有汉人的善恶，满人有满人的善恶，便是愚鲁百姓，无行寇贼，也都有各自的善恶。从古至今，众说纷纭，也无一定之规。可见善恶之念，本就是仁者见仁，智者见智。我乃一国之主，所作所为，又岂是凡夫俗子所能懂的?尔等以为大恶之事，却正是我所欲行的至善。