第十六章 [9]
他一怔，问：“容兄所说谈判二字，有何用意？”
“只因为柳兄不信任兄弟……”。”
“在下曾说过不信任你么？”
“咱们在柳兄与曾兄的仆人口中，知道曾兄与令嫒今晚各携金子一千两，于入暮时分在铁背苍龙的祖墓前，与方士廷谈判，显然你们一脚踏两条船，但不知尚有其他阴谋么？”
“正如容兄所说，这是一场买卖，谁都必须为自己最佳的利益打算。”
“那么，与方土廷谈判，你们失败了？”
“你们派去的十个人，无一生还，在下对诸位的实力，不得不存疑。”
“哦！你……”
“在下特来重申约定，杀了方士廷，一千五百两黄金决不少分厘，一手交头一手交金，如想先期预取，恕难从命。”
“你说我们去的十个人……”
“曾兄与小女已经回来了，你们的人无一生还。”
虎鲨倒抽了一口凉气，沉声问：“这是说，你们已和方士廷妥协了？”
“正相反，曾兄与小女所带去的二千两黄金，皆被不知名的人夺走了，根本不曾见到方士廷的面。容兄说方士廷落脚在章江庙，不知是真是假？”
“咱们正想请柳兄同至章江庙一行，看咱们格杀方小辈了此公案。”
柳祯又不是初出道的入，怎会上当？如果水贼确知方士廷落脚在章江庙，又何必再派人至铁背苍龙的坟园？再说，头目已经死掉十名，实力减去三分之一，廿来人想格杀方士廷，简直是痴人说梦话。去年南昌群雄帮助龙飞，光天化日之下。出动高手总数不下四十名，加上水陆的共奔走弟兄，人数上百。依然徒劳无功，廿来人想在夜间格杀方士廷，吹牛吹得有点离了谱，怎能取信于人？他摇摇头，不假思索地说：“对不起，在下要返家筹集金子，无暇前往观战了，诸位可以将方士廷的尸身带至舍下，金子便是你们的了，在下告辞。”
虎鲨嘿嘿笑，伸手虚拦冷笑道：“对不起，柳兄，你必须走一趟，以便取信。”
“在下确是抽不开身……”
“恐伯柳兄推辞不掉，必须走一趟了。”
他有点醒悟，戒备着问：“容兄，在下是诸位的人质么？”他又正经地说：“一千五百两黄金，你们怕没有人给你们？”
虎鲨嘿嘿笑，说：“真人面前不说假说；咱们希望要五千两，而不是一千五百两。”
“你们……”
“行情看涨，柳兄。”
“与贼人打交道，果然是最危险的事。哼！咱们没有谈的必要了。”
“哈哈！你不谈也得谈啦！别走，你转头看看。”
身后，十余枝船钩堵住了两侧。
再回头一看，阁两侧暗影中人影隐隐而动。
除了奔至江畔往里逃之外，无路可走。
虎鲨向江边伸手，狞笑道：“半夜三更，城外连巡更的人也没有。码头上备有轻舟，柳兄请。”
“要到何处去？”
“请柳兄到凤凰洲石头安顿。”
“不是到鄱阳？”
“等你们的人到齐之后，下放鄱阳。”
“你是说……”
“咱们准备请你们十三位朋友到鄱阳，五千两金子到手，咱们恭送诸位回城。现在只有三位，早着呢。”
柳锁身上末带弓箭，只带了一把匕首，在十余枝铁篙长家伙的包围下，想杀出一条活难比登天难。他向江边走，冷冷地说：“姓容的，你们做得大绝了，你们还讲不讲江湖道义？
这样做……”
“哈哈！江湖道义不是咱们鄱阳的好汉所订的，有财不发那才是傻瓜，江湖道义养不活那么多弟兄，对不对？柳兄，请解下匕首上船。”
一艘小客船静静地泊在码头上，船上有四个人。
十余条好汉拥着客人上船，船立即启航。
石头口在洲尾，原是一座小小的渔村，有一度木造的小码头。船靠上后，虎鲨发出两声呼哨，芦苇中传来了三声枭啼似的怪叫，灯火连闪三次，最后出现了两个黑影；“容老大，顺利么？”
虎鲨跃上码头，笑道：“一切顺利，可惜姓曾的不来。”
“来的是……”
“神箭柳祯，这位仁兄没有弓箭，像是失水的鱼，乖乖来了。喂！到城南的人回来了么？”
“没有。”
“一个也没回？”
“毫无消息。”
虎鲨呆住了，喃喃地说：“糟了！也许柳祯的话不假。”
“容老大，怎么啦？”黑影问。
“柳祯说，咱们去的十个人已全军覆没了。”
“见鬼，夜间即使碰上方士廷，咱们也不会全军覆没。走，到屋于里再说。”
十余条好汉押解着柳锁登岸。泊舟处右侧五六丈，悄然爬上一个黑影，爬入草中一闪不见。
小渔村住了六七户人家，建了十余座以芦苇编制的草屋，地处偏僻，甚少外客光临。贼巢设在员西的两间草屋中。后一座暂作为囚室。
可伶的柳祯被捆了手脚，丢入潮湿的草屋中，不由心中叫苦不迭，悔不该与这群不讲道义的魔鬼打交道。他不仅替自己的金子赎款耽心，更为了爱女可能落在方士廷手中而心中大痛。
屋中原有两个人，也被捆了手脚，是鲁世宁与吴新川两位仁兄。这两个家伙．上次追杀方士廷，首先发现了翻江鳌，功不可没。这次未被方士廷捉去，却落在鄱阳水贼的掌握中。
屋中、灯如豆，有两名佩刀的看守。虎鲨跟入，向柳祯狞笑道：“柳兄，委屈两三天，等十位朋友全部到齐，咱们便可动身了。此地没有囚室，草屋关不住人，不得不委屈你了。
哦！还有，在下必须提醒你们，负责看守的弟兄，都是些吃人心肝长大的活宝，六亲不认的宝贝，如果你们不听话；一切后果自行负责。”
虎鲨关上门走了，两名看守有一名跟出。另一人生得暴眼突腮，满脸横肉，倚在门旁一手抓了一只酒芦葫，一手抓了一把花生米，吃得津津有味。
柳祯吃力地坐稳，向鲁世宁狠狙地瞪眼。
鲁世宁的脸色又红又青，懊丧地说：“柳兄，我……我不知道这是他们的诡计……”
看守的大踏步走近，“噗”一声一脚将鲁世宁踢得翻了两匝，酒气四溢地说；“谁再说话，打断他的狗腿，撬掉他的狗牙。”说完，又回到原处，喝酒猛嚼花生米。
柳祯失声长叹，五内如焚。连说话都被禁止，怎能制造逃走的机会？他绝望地叹息，万念俱灰。
柴门悄然而开，他精神一振。
“龙公子来了。”他心中狂喜地暗叫。
来人是方士廷，但是以玉面朱唇英俊潇洒的龙江面目现身的，一身青袍水淋淋，身上未带兵刃，像幽灵一般，无声无息地到了看守身后，伸手一勾，便锁住了看守的咽喉向下压。
看守只挣扎了半刻，便停止了呼吸。
他替三人解绑，低声道：“噤声！前进的贼人尚未解决。”
柳祯兴奋欲狂，喜极地问：“贤侄，你怎样找到此地的？”
“昨天小侄便猜出他们不是好东西，因此便留了心，先一步在码头守候，跟着他们的船来的。柳叔，带了水贼的兵刃，我们去收拾他们。”
“他们有廿个人……”
“只有十四人了。码头上的两个把风的，前进的两名暗哨，囚室的两名看守，皆被小侄放翻了。走！”
他们从屋后进入，房中有八名水贼刚刚就寝。三头猛虎闯入房中，砍瓜切莱般干掉了脱得赤条条的八个人，惨叫声大起。
方士廷首先退出，叫：“你们把住走道，我封锁前门。”
冲出厅口，厅中六名贼首恰好闻警奔来。他大喝一声。分水刀火杂杂向前卷，刀光霍霍，寒气森森，贼人骤不及防，一冲之下，便砍倒了三名人。另三名急向左有闪避，他一冲而过把住了前门。
柳祯与鲁、吴两人，恰好把住了内厅通道。
三名余贼中有虎鲨在内，变色扬刀问：“什么？是你？你是……”
方士廷大笑，轻拂着分水刀说：“你叫我做方士廷好了。”
“甚么？你……”
“呵呵！大家都想利用方士廷三个字发财，在下为何不能用？你如死在方士廷手中，岂不是九泉暝目么？因此，你就将在下看成方士廷好了，反正你也不认识他，这样你可以死得心甘些，对不对？”
一名水贼突然向窗口飞撞，要破窗而逃命。
方士廷一声长笑，脱手掷刀，“嗤”一声贯入水贼的右胁，“蓬”一声大震，尸身撞毁了窗跌出外面去了。
虎鲨看出便宜，一声呼啸，挥刀猛扑赤手空拳的方士廷，拦腰一刀急挥。
刀光一闪即至，方士廷疾退一步，然后顺势切入，在虎鲨的刀招尚未势尽的刹那问贴身了，一手拨开虎鲨持刀的手肘，劈面就是一掌。“啪”一声盖在虎箕的脸上，双目口鼻齐向内陷，鲜血进流，仰面便倒。
最后一名水贼，被柳祯三人分了尸。只片刻间，廿名水贼有十九名死在方土廷手中。
方士廷在贼人身上揩干净手上的血，说：“走吧，乘原船回去。”
柳祯惊呆了，骇然道：“贤侄，你不是只会一些拳脚的学舍书生。”
他呵呵笑，说：“学舍中学的武艺万人敌，一二十个水贼何足道哉？出奇不意；攻其无备，奇正相生，干军万马破之如摧枯拉朽！走！，天色不早了，不要惊动了地方保正哪！”
船发滕王阁码头，操浆的鲁世宁问他：“龙公子，你不是真的方士廷吧？”
“呵呵！你说是真还是假？”他反问，泰然仰天长笑。