第十四章 入泽 [6]
几个喽罗听他狂呼，硬生生收住刀势。马上那人疾驰之下，听有人冲己大呼，微微一怔。凝神看时，不觉失笑道：吾弟世之勇者，何故窘迫至此?哈哈大笑，催马来在近前。
周四见了这人，喜极而泣，喃喃道：大哥，真的是你么?我这可是在梦中?那人翻身下马，俯身笑道：你我兄弟迟早相聚，如何会是梦中?周四伸手握住这人，泪若泉涌，哽咽道：大哥，自那日别后，我真的好想你。他连日来屡处逆境，从未落过一滴眼泪，见了此人，却仿佛遇到了亲人，失声痛哭起来。
那人初时认出周四，虽略感惊讶，却无多大触动。及见周四对己这般情笃，不由紧抱周四，动容道：好四弟，自成能有你这样的兄弟，一生也不枉了!原来此人正是前番与周四遁入深山，插剑结义的米脂人李自成。
自成初起事，投入不沾泥麾下。未几，不沾泥为官军所诛。自成失其部众，走匿深山得脱。时逢满洲兴兵犯阙，巡抚山西都御史耿如杞入援，兵败良乡，部众遂叛。自成出，与如杞溃兵相合，旬日众至万余，投于安塞人高迎祥麾下为闯将；迎祥自号闯王。后迎祥趋附王嘉胤，欣然属之，自成亦效命帐下。
此番自成奉嘉胤所遣，与献忠合营劫赈，非但寸金未得，反屡为献忠戏辱，不免心生怨怼。故有意移营它往，容官军来剿，以祸献忠。
李自成见周四面色惨白，浑身血污，知其必受重伤。他不欲让众人小觑了这个结义兄弟，起身道：我这兄弟伤重难动，方为尔等所擒，若换做平时，你们便有十个脑袋，也挡不住他信手一击!众人点头称是，心下却都不以为然，又见周四蜷伏难起，状若泥虫，更露出轻视之意。
李自成察觉众人神情，笑了一笑，只是道：将我这兄弟扶上马背，传令各队即刻西返。
众人得令，向山坳内连声呼哨。只见山坳内涌出数千人马，少时分作四队，聚在李自成马前。
李自成望定众人道：曹变蛟率兵来剿，曹文诏必伏兵西面接应。献忠驱突向北，咱便向南绕道而行。大伙这便起程!众人跋涉千里，落得空手而回，都不快意。大队折而向南，转过几条山道，奔前面峻岭深处行去。
周四伏在马上，背痛腰软，几难起身，只觉脏腑支离破碎，真气散乱难调。每每阵痛袭来，较之体外数处箭疮，犹为椎心刮骨，奇痛难耐。李自成在队前望了一望，见前面山岭壮阔，并无险恶之处，料官兵不会于此设伏，打马回到周四面前，关切道：四弟伤重，还能支撑么?周四忍痛道：若不疾行，尚能挺受。
李自成见他额角带汗，嘴唇抽搐，暗思：他此时伤重无主，或需赖我佑护，若一时得以痊愈，恐又要离我而去。此人骁勇无匹，大是可用，我须探其心意，毋使逸去。面带笑意道：当日四弟为一妇人，竟不与我同行，今相逢于道，莫非天意?言罢斜睨周四，察其神情。
周四听他猝提往事，叹息道：当初悔不听大哥良言，反为淫妇所辱。今观天下女子，都不过水性杨花，难托深情。说话间凄然一笑，目中爱恨难辨。
李自成抚掌笑道：四弟有此见识，确是可贺!日后你我兄弟常聚一处，不愁没有美貌妇人。周四摇头道：我前见一贼，状貌奇伟，却嗜杀贪淫，恃强凌弱。此非七尺男儿所为。李自成知其言中所指，心中不快：他既出此言，分明将我等也视作贼寇，我若不打消他这念头，此人终难为我所用。当下故问道：四弟说的可是张献忠么?周四瞪目道：正是此贼!李自成笑道：献忠好杀，志乐狗盗，故为人所不齿。但其部悍猛，官军亦惧，于各营中备受推重，也算得一代豪雄。周四撇嘴道：此贼若算豪雄，岂不辱没了天下人物?我若见他时，总要取他颈上狗头!
李自成闻言，心中一动：各营首领皆不过井窥之智、瘈犬之猛，独献忠阴戾多智，与我相峙雄长。今此人与献忠结仇，正可假其手而杀之。他素与献忠不睦，这时已有深计，更欲将周四羁留身边，于是道：献忠无行，不提也罢。只是古来成大事者，终不免迫于形势，造些杀戮，此原不足为奇。周四摇头道：大哥这般口气，与那个皇上别无二致，听来让人心冷胆寒，不敢信服。
李自成虽不知他提的皇上是谁，但见他面有鄙夷之色，不悦道：四弟耽于小仁，不信我言，却不知龙入大泽，必惊蛇鼠；飞腾九天，难护鹰雀。其势神猛，终不免摄伤万类，又何足怜惜?周四低头不语，脑海中浮现出张献忠等人一幕幕暴行，心情异常沉重。
李自成难测其心，口气转缓道：四弟胸藏至情，原是难得。但大丈夫欲得人所不能得，必先弃人所不能弃。四弟常怀妇人之仁，终要误了大事。今各路反王掠物惟恐不尽，杀生只患有缺，你我兄弟身在其中，有些事也是不得不为。他说到这里，只恐周四心生反感，又打趣道：四弟若是真龙，这一番潜入大泽，必能威慑群小。哥哥能得你相助，这可高兴的很。来!来!来!咱二人击掌为誓，从此并肩携手，永在一处。若违此誓，人神共殛!说着伸出手掌，含笑以待。周四见状，心下暗思：李大哥一番言语，无非拉我入伙。我与他既是兄弟，自然将他看作亲人一般，他要去哪，我原会跟着他去，何以他却迫我击掌发誓，莫非对我生疑?他连日来只身历险，本极苦闷悲惶，见了李自成后，心中大慰，便思与他同在一处，永不分离。自成不识其心，易巧为拙，反令周四心思逆转，渐生疑惑。
李自成见周四不动，脸一沉道：莫非四弟别有所想，不欲同行?周四喃喃道：我见大哥，如遇兄父，实不忍离别。这一句本出于挚情，李自成却错会其意，只当他仍欲远走，哼了一声，打马向前驰去。
周四目视自成背影，心道：看来大哥果然疑我。我便留在他身边，怕也全无乐趣。此念一生，更觉天地茫茫无涯，人心寒暖不定，此生漂泊，终归无所寄住，一时悲从中来，黯然神伤。
众人在群山间穿行不停，渐渐东方泛白，晨曦微露。周四颠簸一夜，疲惫不堪，这时放眼望去，只见群山重峦叠嶂，高入云端，气势极是雄伟。待问过两旁喽罗，方知立身之处，便是位列五岳之一的北岳恒山。
恒山崛起于桑乾之南，绵延数百里，东跨太行，两控雁门，南接五台，北临大同。因其形势险要，历为兵家必争之地。北魏皇帝拓跋便曾开凿恒山脚下磁铁口为通道，以利兵事。后北宋年间，杨业镇守三关，亦置重兵于恒山，更于悬崖峭壁上筑堡架桥，经修栈道。至明末，各处险隘虽已无人把守，但因流寇常逸出其间，故兵部仍饬令晋东官员严守不怠。