第四章 阴司四煞 [3]
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万古雷把乔莺、余三娘、伍彤安顿在园中东南角上待客的花锦楼，离他的竹梅居十来丈远。公冶勋一行并未久留，只把乔莺的经历说了说，只因公冶勋等五日后要外出，只好把乔莺主仆托付与他照顾。
当晚，公冶勋兄妹、方天岳、苏杰、黄铮及季国盛等相继来到，乔莺等不便袖手旁观，带着兵刃出来与大家相见。
万古雷道：“不敢劳动三位……”
言未了，余三娘道：“公子切勿这般说，蒙公子收留，贱妾等感激不尽，公子既有事，贱妾等岂能不闻不问，愿微尽薄力。”
万古雷欲待再说，公冶勋笑道：“万老弟不必再说，有这许多老少英雄相聚，还怕对付不了阴司四煞吗？余大嫂一番好意，却之不恭，多一人多一份力……”
方天岳接嘴道：“古雷兄放心，阴司四煞来时，由小弟出头打第一阵刺探虚实，各位旁观应可想出应敌之法，不让四煞伤人。”
这意思说得婉转，叫古雷不必担心乔莺等人受伤，尽可让她们参与其事。
因时辰还早，众侠三三两两分开，有的在客室闲卿，有的在花园小石凳上谈天。
季国盛父女约了方天岳，在花丛旁的石凳上坐下。王兆康、刘继贤一旁相陪，胡琴先生则被万古雷请到客室奉茶。公冶勋兄妹及苏杰黄铮在座。几位管家和年青子弟则在园中巡逻。梁雅梅被遣去照料乔莺主仆。
季国盛是当着众人面邀请方天岳的，他道：“方公子，在下有事请教，可否到那边小石桌前一叙，外间较凉快，方公子以为如何？”
这样说，其他人不便再跟去凑热闹。
方天岳见季兰一双水汪汪的眼睛注视着他，哪有不答应之理，连忙道：“是是，晚辈极愿与各位前辈一叙，在石凳上坐最好。”
那小石桌离竹梅居不过七八丈，厅中人可以看得见他们，彼此随时可打招呼。
坐定后，季国盛道：“方家在武林声名显赫，在下等虽在北方，但亦十分崇敬，早想结识贵府之人，只可惜无此机缘，不料却在万公子家与公子相遇，彼此可算有缘！”
方天岳道：“前辈过奖，方家蒙江湖朋友抬爱，对家祖家父极给脸面，凡是方家派人送出的书信，武林朋友都不会相拒。晚辈在江湖行走，亦受到朋友们的照顾，交了不少朋友。燕京三杰晚辈早已听说，迟至近日才与三位遇见，晚辈大有相见恨晚的感慨！”
他的话前后不连贯，但季国盛等并不计较，以方家在江湖上的威名，他那自诩之言并不过份。须知实情如此，有谁愿意得罪方家？
王兆康笑道：“咱们三人徒有虚名而已，方公子剑术精湛，不愧为后起之秀？”
刘继贤道：“以方公子的武功，要在江湖称雄不难，只是如今情势不同，只做个行侠的剑客，未免糟蹋了一身杰出的武功！”
方天岳诧道：“前辈此言晚辈不甚明白。”
季兰道：“方公子行走江湖，难道未听说过，如今黑白两道的英雄，都争相投到各个藩王府去了吗？把一身不俗的武功，用于建功立业，不再为武林中的恩怨纠缠不休打打杀杀！”
方天岳道：“这事在下听说过的……”
季兰接着道：“那公子作何想？”
方天岳道：“在下以为，大丈夫在世，自当有所作为，若能效忠国家，建大功立大业，那是求之不得的事。但若无此机缘，仗剑行侠江湖，管人间不平事，也不负一身所学。”
季兰道：“两者相比，孰轻孰重？”
方天岳道：“自是建功立业为重！”
季兰十分欢喜，道：“好，英雄所见略同！但公子既有报国之心，却为何依然飘荡江湖。”
方天岳叹口气道：“报国无门耳！”
季国盛等故意不插言，让季兰对他说。
季兰道：“咦，这就奇了，时下诸藩王都在招纳贤才，方公子为何不择明主投之？”
方天岳道：“不瞒姑娘，有几位武林朋友也曾要将在下引荐给一位藩王，但在下素闻这位藩王喜怒无常，若是投奔了去，在府中充个侍卫，岂不羞辱了家声？”
季国盛看话已入港，便插言道：“方公子之言极是。大丈夫当投明主，明主则渴求人才，以方公子的武功及家世，怎能委屈去王爷府中做个侍卫，这不仅屈才，也误了前程。”
方天岳觉得这话很对心思，道：“前辈说得是，这几位朋友邀晚辈去，说是在卫所先任百户，待有军功时方能升赏！请前辈们想想看，我方某人就只配做个军中的百户吗？”
季兰见他愤愤然的模样，笑道：“你又何必生气？不正好告诉你，这位王爷不识人嘛，那你一口回绝了就是，理他们作甚？”
方天岳依然气难平，道：“姑娘不知，那王爷周围已有了许多武林人，那几位朋友引荐在下去王府，见的不是王爷，是府中的侍卫头儿，由他们给你派差安顿你，王爷根本不知！”
刘继贤笑道：“这些武林人妒贤嫉能，害怕将公子引荐给王爷后夺了他们的位。”
方天岳道：“不错，正是如此。我那几位朋友在侍卫中，就只是个百户的身份，轮不到他们去见王爷，只有听候差遣的份！”
季兰道：“你那几个朋友未免没有骨气，既然在人家手下受气，何不抬脚就走！”
方天岳道：“在下也是对他们这样说的，但他们却说，武功不如那些头目，若不经允许离开王府，当视作叛逆加以治罪，他们虽然后悔，却已经是无法可想，只能呆在王府。”
季兰杏眼一瞪：“真没出息，怕什么？”
方天岳道：“在下也是这么说的，只要他们跟随在下走，看看有谁敢来撒野！但他们说不愿拖累在下，王爷若发缉捕令至各地，各地捕快都得遵命照办，这日子也不好过。”
季兰生气道：“别提他们了，这么窝囊，哪象个大丈夫！”一顿，道：“说你吧！”
“说我？说我什吗？”
“咦，你这人真是，说你的打算呀！”
“哦，原来如此。在下此次来京，一来游耍，二来瞧瞧可有机遇。哪知这一趟我却是来对了，机遇就在眼前，得来却是不费吹灰之力！”
季兰等迅速对了个眼色，季兰道：“方公子是说，已有了机遇，因为你与公冶公子交上了朋友，公冶公子自会荐你，对吗？”