第四十五章 人能不在年岁 [2]
“见鬼！山东响马中，没有任何人知道艾神医的底细，更不知我艾文慈是何许人，谁把我和艾神医牵连在一起的？说，你得说实话，不然体怪兄弟无礼。”艾文慈声色俱厉地说，手上一紧。
江汉虬龙感到被抓的右手奇痛入骨。急叫道：“我说，我说。三月前，有一个北地大名鼎鼎的高手，前京师镇远镖局的副总镖头神剑秦泰。在南昌找到江湖最神秘、实力最强的龙凤盟属下一位弟兄，查问老弟的下落。那位弟兄与咱们的人有往来，将这事透露给咱们的人。所以当咱们知悉老弟的名号后，便猜出老弟的真正身份了。”
艾文慈又是一惊，追问道：“神剑秦泰是京师金翅大鹏岳云鹏人拜兄弟，他不可能胡说我是艾神医的儿子，定然是你们……”
“神剑秦泰并不肯定认为老弟是艾神医的后人，只说可能是而已。”
一指勾魂讶然间：“你就是官府县赏白银千两，三年尚未缉获的艾文慈？”
“正是区区在不。”
“京师派了不少狗官捉你，你知道吗？”
“知道。”
“去年有个姓岳的狗官，听说是金翅大鹏的儿子，曾经在杭州府打听你的消息。有金翅大鹏岳老狗出面撑腰，你得小心了。”
“在下自会小心。”
“你到底是不是艾神医的后人。”一指勾魂沉声问。
“艾神医全村惨受屠杀，鸡犬不留。”他避免正面回答。
“你最好不是。”
“为什么？刘前辈与艾神医有仇？”他沉声问。
一指勾魂哼了一声，说：“刘某与艾神医素不相识，闻名而已。据在下所知，那艾神医医道通神，但为人固执，做事一丝不苟，从不肯通融，看病分轻重缓急，谁想倚仗权势欲享优先，决难如愿。一生中不向权势低头，不怕来自各方的威胁。因此，他获得不少人的敬重，也得罪了不少人。江湖朋友中，在他手中起死回生的人不知凡几，但因找不到而客死淮安的人亦复不少，迁怒于他的人自然不在少数。十年前，刘某途经淮安，就亲见冲州府来阳县天柱山摩云山庄庄主童成派来请神医的人，说是有久病的人待救，请他定一趟湖广。艾神医坚决拒绝，说是此地病恩甚多，他不能将宝贵的时日浪费在旅途，要来人将病人带到淮安诊治，不然免谈。来人自然不肯，当堂撒野掳人，幸而遇早年的一代豪侠西海游龙杨永治，打抱不平拔剑干预，方将摩云山庄的人赶走。此后，听说童庄主那位患病的人，是童庄主的爱女，在派去的人失望返庄的前一天魂归地府了。这一来，不但童庄主恨死了艾神医，也和四海游龙结下不解之仇，五年前中秋夜，两人在武昌黄鹤狭路相逢，从楼下斗至江边，双双落水方了却那场恶斗，两人都受了重伤。四海游龙在一年后，突然在江湖失踪，也许与童庄主有关哩。就这件事看来，如果你是艾神医的后人，最好不要到湖广自投虎口，同时，在江湖尽量避免表明身份，以免麻烦。”
艾文慈沉浸在回忆中，十年前往事依稀，自难忘怀。他脸上神色凛然，颊面出现轻微的抽搐，久久方冷冷地问：“依前辈之见，那艾神医是否错了？”
“错是不错，但一样米食百样人，人的想法务是不同，而且世间不自私的人，为数太少，牵涉到己身的利害，就不管对方错不错了。”
“公道自在人心，前辈认为不错，足矣够矣！”
“你不是艾神医的儿子吧？”
“在下已表明过了。”
“但你是福林村的人，姓艾，说不是艾神医的后人，谁会相信？”
“信不信由你。”
“据在下所知，艾神医有一个独生子，叫人……叫碧哥儿………”
“在下叫文慈，文文慈。”
“不管你姓什名谁，与我无关。你既然姓艾，又是艾神医的同村人氏，医道想必不差，也许咱们这次找对人了，这就走。”
“前辈可否将病人的底细见告？”
“届时自知。”一指勾魂敷衍地说，说声走，领着众人出门，径奔村北。
三里地片刻即至，一指勾魂领先踏入树林，急行半里地，已可隐约看到前面茅舍的形影，蓦地从林口一声长笑，跃出两名青衣人，迎面拦住喝道：“姓刘的，这次你们不必来了。请摆驾回府吧。”
两个青衣人皆年约四旬，生得好凶猛，深目，钩鼻，高颧，凸腮，尖领，留了刺猖般的虬须，相貌相同，打扮一样，各佩一把长剑，带革囊，身材高大。
一指勾魂脸色一变，止步道：“我道是谁，原来是桃源双凶柏家兄弟，难怪敢如些猖狂。怕老大，贵山主先后派了四批人前来，兄弟从未加以阻挠，这次派两位前来，是不是有意撵兄弟走路？”
桃源，不是湖广的姚原县，而是饶州府的万年县（万年县建于正德七年）东门外东乡的桃源。其实，应该叫桃源洞，叫来叫去，讹为姚源。
洞在东门外里余，两山并峙，林木蓊蔚，土地肥沃，深涧十五里，极为壮观。正德三年间，此地属于干县地，知县潘泰暴虐贪赃，苛政似虎，乡民忍无可忍，共举余干七为首，揭竿而起杀官为寇，共聚姚源谷，官兵称为姚源贼，后来讹称桃源贼，该贼的声威，几与山东响马齐名哩！
官兵进剿经年，耗费千万，直至正德七年，余干七方弃暗投明接受招抚，当即即割余干的万年、新政二乡，鄱阳的文南、文北两乡，乐平的新进、丰乐两乡，贵溪的归桂乡，置万年县，用意在控制流民土寇。
可是，当局并无招抚的诚意，只不过藉机喘息而已，等到实力足以控制群贼，立即反脸，余干七暴死，余贼四散，至正德八年春，悍贼王洁八与数百贼众重聚桃源，并招来数百五洞蛮，大劫各州县，贼势似野火燎原，不可收拾。
王浩八号称混世魔王，手下有八虎将十三太保四大金刚。夏四月，大军云集，总兵官刘晖率领颇负盛名的狼兵进剿，江西兵备副使约四大金刚之一的悍贼王赛一为内座，擒杀王浩八的贼伙伴东乡巨贼乐庚二。
陈邦四。王浩八受此打击，于是为害益厉。五月，江西参政吴廷举单骑人桃源劝降。混世魔王王洁八居然不杀这位狂妄参政，待之为上宾，却不愿将其放回。吴廷举并未丧失自由，乘机接近八虎将策反，侥幸成功，八虎将的三名倒戈，擒杀另五名虎将，保护吴参政逃出贼巢。