第三章 东宫骄子 [7]
“是，微臣深知责任重大，不敢轻率从事。”
朱允炆又道：“为使兄台有人手可资调派，我让忠信卫指挥使何骐，拨一千户所归兄节制，指挥佥事葛镇海、千户张铭、副千户施鹏、卫刚。这四人是东宫卫士中的佼佼者，是我亲自挑选的，无论是武功还是心智，都有过人之处，且忠诚可靠，我命他们与你见面，从此刻起，便听你调遣。”说完举起石桌上放置的一只铜铃摇了几下，数丈外树荫下闪出一名小太监，快步奔过来。朱允炆命他传葛镇海等人，片刻后便来了四名年青武士，在亭外叩安。
朱允炆命他们免礼，入亭相见。
葛镇海三十五六岁，身躯魁梧，张铭中等个，施鹏、卫刚英俊挺拔。这三人都不超过三十岁，卫刚年岁最小只二十五六。这四人精神抖擞，双目精光闪烁，都是内外兼修的高手。
彼此见过礼，四人对公冶勋执礼甚恭。
朱允炆道：“尔等从此时起，受命于忠信卫指挥同知公冶勋，所行之事指挥使不得干预，一切由公冶勋做主，各位明白了吗？”
四人同声答道：“遵旨”
朱允炆道：“各位暂时退亭外听命。”
四人遂退亭外七八丈外垂手待命。
朱允炆道：“一切拜托公冶兄了！”
公冶勋遂辞别皇太孙，出亭后约葛镇海等人半个时辰后在三山街中段之“品香茶室”会面，叫他们换下戎装，着平民服。
回到家让门役牵走马匹，遂往三山街来。
“品香”茶室分楼上楼下，装饰得十分雅致，室内明亮宽敞，墙上贴有字画。公冶勋在靠窗处坐下，等候葛镇海等四人。
茶楼上，客人不多，只坐了三成，说话都是低声细语，无人高声喧哗。盖因茶楼收费较高，来此闲坐的多半是文人书生，并非贩夫走卒云集的嘈杂场所，公冶勋选这里与葛镇海等人见面，说话还比较方便。
他边品茶，边打量饮茶客人，见都是些斯文人，只有墙角一桌，坐着两个妇人和一个后生。一个妇人四十五六岁，一个却是十七八岁的年青女子，她脸上蒙着一块白绸巾，只露着两只水汪汪的大眼睛。使他好笑的是，那姑娘喝茶时，须得以一只手撩开一角面巾，一手端茶盅往小嘴里送，喝两口又把面巾放下。他不由心想，这姑娘也真是的，又何必不将面巾取下？
此时，他听到了一些茶客的议论，这才发现整个楼面上的四桌茶客，都把目光往姑娘那儿睃，难怪她不取下面巾，宁肯费点事喝茶了。但那后生带着把雁翅刀，中年妇女旁边的凳子上，也摆着一把柳叶刀，看来都是会家子，并不好惹，是以茶客们评论那姑娘只敢窃窃私议，用词也不敢放肆，不禁一笑。
那姑娘和妇人也早注意到他，不时投来一瞥，若公冶勋的目光与那姑娘相遇，姑娘就会赶快别转脸去，不一会儿又偷偷地觑他一眼。
公冶勋觉得有趣，也不时瞟她一眼。
片刻后，楼梯轻响，葛镇海等四人来到。在梯口一打量，见公冶勋在招手，便连忙走了过来。一到近前，葛镇海等人就抱拳行礼，葛镇海轻声道：“参见大人……”
公冶勋忙道：“各位请坐……”随即压低声音道：“以兄弟相称，切勿泄露身份。”
四人点头，拉开椅子坐下。公冶勋命小二沏上好龙井茶，并将瓜果零食送上几碟。
公冶勋见他们有些拘谨，低声道：“在下从未进过军旅，诸事不通，望各位多多指教！”
葛镇海道：“不敢，无尘公子大名，我等闻之久矣，只是无缘结识，今后能与公子共事，实是我等之大幸，当效犬马之劳！”
公冶勋还未及答言，千户张铭道：“葛兄所言，均是在下等人所想，公子有何差遣，只管吩咐，我等誓死效命，忠心不二！”
副千户施鹏道：“与公子共事，不胜荣宠，公子文武全才，我等渴慕久矣，望公子不吝赐教，在下等俯首听命，万死不辞！”
公冶勋道：“蒙各位抬爱，在下受之有愧，好在大家今后同乘一条船，患难与共，请各位不必客气，大家以兄弟相称。”
副千户卫刚笑道：“在下入京师三年，无尘公子大名如雷贯耳，早想登门请教，又恐过于唐突，不敢冒然打扰。其实在下未出师时就听家师说过，下山后行走江湖，若有幸遇到公子，要多向公子请教……”
公冶勋奇道：“敢问令师尊讳，何以知我？在下虽行走江湖，结识之武林前辈并不多。”
卫刚道：“家师乃华山派掌门元华道长，与令师印真大师相识，常谓当今武林异人名声最著者为武当开山祖师张三丰真人。然印真大师不涉足江湖，故未扬名，实则武功造诣只怕不在张真人之下。又说印真大师已收了衣钵弟子，将来必定名扬四海，要门下弟子相遇时，多向公子请教。是以小弟对公子闻名久矣！”
公冶勋恍然大悟：“原来如此。华山掌门元华道长是家师交往的少数武林前辈之一，卫老弟是道长亲传弟子，可谓福泽深厚。”
卫刚道：“小弟蒙恩师调教，受益匪浅。”一顿，续道：“然并非小弟一人出身名门正派，表兄镇海出自保定名武师天罡刀张宁门下，张兄系武当外家弟子，施兄家学渊源，武功出自黄山派。”
葛镇海笑道：“表弟不要出愚兄的丑了，与公子相比，我等皆差之甚远……”
公冶勋忙接嘴道：“葛兄不必太谦，能在东宫卫队当差，又岂是等闲之辈？”略一顿，道：“公子称谓免去如何，大家兄弟相称。”
葛镇海道：“这个嘛，恐怕不妥……”
公冶勋道：“这有何妨？又不是在军中。”旋又问卫刚：“卫兄弟是如何进了忠信卫的？”
卫刚道：“三年前小弟被师父遣下山，回老家保定省亲，与表兄葛大哥不期而遇。闲谈中表兄问我作何打算，并邀小弟入京卫。家父母颇为赞成，力促小弟与表兄同行，要小弟谋个一官半职，光宗耀祖。到京师后表兄将小弟荐给指挥使何大人，经何大人考核，报奏皇太孙亲准，授以百户官职。今年初皇太孙令何大人在全卫挑出武功最高的十人赐见，令我等各自演练一套功夫，皇太孙看完颇为嘉许，然后亲自遴选了小弟等四人，并将小弟提升为副千户，说不久另有差遣，想不到竟是分在公子手下当差，我等无不感到欢欣。”