第一章 [3]
孩子道：“怎样，你还没有吃过干草？”
老牛点点头。
孩子道：“那么我们一同回去吧。”
那孩子骑着牛，慢慢走向茅屋，忽然里面传出一阵苍老的叫声：“战儿，怎样这早便起来了。”
那男孩闻声急忙翻身下牛，跑进屋里，对睡在床上中年病汉低声道：“爸，你病好些了吧。”
那病人摇头叹道：“战儿，我这病难好了，大夫说我是虚火上升的大热症，其实他那知我这是几十年来的老毛病。战儿，这样拖下去也不是办法，我老实告诉你，爹年青时有一次在战场中负伤，腰部中了敌人的药箭，箭头始终没有取出，是以腰痛时发，这次发作甚是厉害，只怕……只怕……”
战儿急忙阻止，柔声安慰道：“爸，您千万别乱想，您的病一定会好的。”
病人长叹一声，缓缓道：“唉，你年纪这么小，我真是不放心，万一有个三长两短，我在九泉下怎么能向你妈交待？”
战儿觉得室内空气沉闷，父亲这几句话令他心痛如绞，强忍着眼泪道：“爸，我去烧早饭。”
他父亲突然问道：“咱们田里的高粱全部收完了吗？咱们欠别人的粮食，可要先还清。”
战儿道：“欠隔壁林伯伯，后面李大叔都还啦。”
那人满脸慈爱，凝望着战儿走去准备早饭，不由自言自语道：“这孩子，这点年纪，如果是生长在富贵之家，正是无知无邪，嬉戏终日，绕在父母膝旁撒娇使赖的黄金年华，可是战儿呢？不但要管田里的事，又要服侍我这病人，唉，生而贫苦，那真是十分不幸的。”
喝过几碗高粱粥，战儿骑上“老黄”，又往田里去割最后一块高粱，他小手握着镰刀，运用如飞，每当他割完一把，“老黄”便把叶子嚼断吃去。
太阳渐渐出来了，战儿累得满头大汗，阳光照在黄金投的高粱米上，令人有一种丰足的感觉，战儿仰望着耸高的长白山，在碧蓝的苍穹中班立着，真分不出天高还是山高，心情不觉悠然神往，低头看着脚旁成堆的黍米，自觉劳苦没有空费，很感安慰，但他一想到父亲久病难愈，又不禁悲从中来，自己也分不出心中是忧是喜。
他休息了一会，便把高粱米装进布袋，忽然身后一个甜脆的声音叫道：“高战，你替我作的文章呢？老师说今天不交，就要挨手心哩！”
高战回过头，看着身后那稚气满脸的小姑娘，歉然道：“啊，这几天真是忙极了，天天上田里作工，真……真对不起，我竟忘掉要替你作文，等我收拾好，这便替你作。”
那小姑娘很不高兴，双颊涨得通红，嗔道：“哼，不作就不作，谁稀罕了。”
高战心内很感惭愧，低头不语，小女孩又道：“上次汶姐要你作，早上告诉你，你下午就作好送去，我老早就告诉你，你竟不放在心上，哼，你记得好了。”
高战想开口辩护，可是转念一想，她责备自己的句句都是实话，所以不知如何启口。
他天性极为柔和正直，年纪虽小，别人待他的好处，他时时铭刻在心中，别人骂他恼他，他却并不放在心上，不管是多么艰难危险的事，只要是别人要求他，他从来未曾拒绝，都是尽力而，因为他不愿伤害任何人——甚至任何小动物，他爹常抚摸着他的头发说他比女孩儿心地更慈祥。
那小姑娘见他久久不语，不禁有些懊恼，但又不便示弱，便道：“你倒先生气了，好，你赶快去作吧，待会我到你家去拿，我还要自己抄一遍，老师认得你的字呵！”
说罢，瞟了高战一眼，温柔一笑，转身便欲离开。
高战想到自己还须到镇上去抓药，正想告诉她，但一看到她充满自信的小脸，淡淡的阳光照在她白皙的皮肤上，简直好像透明了，令人有一种出尘的感觉，便住口不说了。
他轻吁了一口，装满了二麻布袋，骑上“老黄”，一步步走回家去。
坐在宽宽的牛背上，凉风吹来，高战又想起昨夜的梦境……
“妈在云端里，她全身裹着一层厚厚的彩虹……她向我招手，我努力……努力想看清楚妈亲爱的面容，可是那可恶的彩云，竟把妈整个脸笼罩着，只能看出一个轮廓，我真想跳上去抱妈，妈向我摇摇手便消失，我一急，就醒来了。
我五岁时，妈离开爹和我，我还以为妈是睡着了呢！如果……如果那时我知道今后再见不到她，我……我定要多瞧她几眼，在我心中留下比较深的印象。”他想：“我每次作梦，梦到妈都看不清楚她的面孔，我仔细回忆也只得到二个模糊的影子，妈，你哪一天能让我在梦中看得清楚一点呢？”想到这里，不禁鼻头发酸，真欲放声一哭。
他轻步走到父亲床边，见父亲沉沉睡着，略略放心，便提笔替那小女孩作文。
原来高战一家本是山西望族，家中代代都是执戈卫国的武将，先祖高宠更是大宋精忠岳元帅手下第一员大将，当年曾以一枝长戟连挑翻金人十二辆重革华车，端的成震天下，力尽殉国之日，岳元帅如失左右手，后来传到商战父亲高云，他眼见满清野心显露，想要吞并我中华大好河山，便怀着满腔热血，仗着家传“无敌戟法”，投身辽东经略熊廷弼大帅度下，充当一员参将，那熊经略雄才大志，文武双全，原是为国家干城，经营辽东，清兵不敢越雷池半步，无奈大明气数已尽，君主昏庸，重用小人，熊大帅三启三罢，受尽奸人牵制，盛京一战，王化贞坐而不救，终于被清兵个个击破，熊廷弼被执至京问罪，高云眼见忠义之士不是冲锋陷阵为国捐躯，就是被奸臣横加迫害，原来颇有中兴的局面，到头来烟消云散，不由万念俱灰，只身返乡，娶了一房媳妇，种田度日。
高云妻郑氏，是温柔腼腆的一个美人儿，体态甚是薄弱，可是才名甚著，诗、辞、歌、赋、棋、琴、书、画样样都很精通，高云中年而娶，娶得如此一个才女，自是百依百顺，郑氏也很崇拜夫君，夫妻间相敬如宾，伉丽情深。不料就在高战五岁时，天妒红颜，郑氏撒手离开她亲爱的夫婿稚子，高云经此打击，心如死灰，把妻子葬了，为免触景伤情，便携带着高战，出关开垦，他知关外兵荒马，就在山海关附近买了一块田，种下高粱大豆，可是他天性豪侠仗仪，有一次失手打死一个欺压良民的官军，自知关内关外不能立足，这便带着高战，远走长白山下。