第十二章 [3]
鸿飞随即又解开了带来的包袱，露出了里面一个红锦匣子来。鸿飞揿开锦匣，只见满匣子的珠光气宝，在明亮的灯烛下一时流彩四溢起来。
胡知县的一双乌眼珠直在那里了！好半晌才定了定神，有些不大自然地笑道：“哦，杜兄，这、这是何意呵？”
“胡老爷！晚生想请胡老爷帮个忙。”
“哦？杜兄请讲！”
“胡老爷，这些东西，是城里刘举人的小姐刘如茵托晚生孝敬老爷的。”
胡知县全都明白了！然而，却故作不解地问：“哦？素昧平生，不知刘小姐芳意？”
杜鸿飞道：“胡老爷，刘小姐想请你放一个人出去！”
“谁？”
“梁逸之！”
胡知县故作惊愕：“哦？刘小姐为何替那朝廷逃犯说话？”
杜鸿飞冷冷一笑：“胡老爷！实不相瞒：梁逸之是刘小姐未过门的夫君！”
胡知县问：“哦？这事我可就太不明白了！那刘家小姐，本是今年年下下官做媒，许与吴家坪吴子霖的。吴家前几天过衙来，还请本官腊月二十八过去喝喜酒呢！怎么又成了梁逸之梁拔贡的未婚妻了？”
杜鸿飞道：“胡老爷，梁公子和刘小姐二人早就定下婚约了。只因梁家家境贫寒，刘家嫌贫爱富，吴家又一味相逼，刘小姐才跑到京城，由刘小姐京城的舅舅做主，为两人订了婚的。”
胡知县点点头：“哦，事情是这样的！可是本官还有一点不明白：既然如此，那梁逸之不好好儿地待在京城，为何又突然跑回来了？”
“胡大人，梁逸之乃一介热血男儿！他从京城回来，只为‘大义’二字，并非什么朝廷逃犯！他果真是朝廷要犯，京城那边恐怕早有公文下来督令地方捉拿了。请问胡老爷：说梁逸之乃朝廷要犯，可有公文凭证么？”
胡知县一怔，随即答道：“说梁逸之不是朝廷逃犯、不是新军逃兵，请问杜兄又有什么凭证？既然有人举报，本官理当审理明白之后，再禀报上司、查明真相后再做决断，岂敢私自抓放于他？至于公文么，也许，你我说话的时候，上司的公文正在路上走着也未可知呢！所以，这事，本官还须奏明上司，等审明是非之后，才能做出了断啊。”
杜鸿飞冷笑道：“大人，你可不能中了吴家的借刀杀人之计啊！”
胡知县正色道：“此话怎讲？”
“大人，刘小姐毕竟是直隶按察使大人的义女。连按察大人尚且知道投鼠忌器四个字，大人你又何苦？还有，小姐孝敬大人的这些东西，原是刘小姐离京时，她姑姥娘、舅舅和几个舅妈送她做嫁妆用的。别的不说，单这一串珍珠，是朝鲜国王妃手里出来的东西。还有这个翠丝的玉佩，是宫里出来的东西。城里珍宝斋的老板说，每样都值五百两银子！可见，小姐在直隶按使大人夫妇眼中的地位！大人，刘小姐是一位知恩知报的侠义女子，大人若帮了她这个忙，小姐决不敢忘大人的大恩。大人，既然梁公子并非一定非捉不可的要犯，又与大人无仇无怨。大人也是苦读圣贤之人，做人做官，岂能只看一时？山不转水转，多个朋友、多条路啊！大人何不送个顺水人情给刘小姐呢？”
胡知县听了，犹豫了好一阵子：“这个……杜兄，听你这番之言，本官也实不相瞒：那吴家二公子，这会儿好歹也是个七品州判的官老爷。姓梁的几番搅和，吴家已是忍无可忍了！看样子，这次若是再成不了亲事，吴家决和那姓梁的过不去的。我若放了梁逸之，他们到省抚那里告我一个私放朝廷要犯，本官同样吃罪不起啊！”
杜鸿飞一边沉吟着，一边用手指敲了敲桌子，不动声色地说：“可是，那梁逸之有了什么意外，恐怕更有人饶不过你的。大人知道，那刘小姐手中也是又有洋枪、又有银子，后面更有一个武二品的舅舅！虽系一介女流，毕竟也在京城混了那么长的日子，什么见识没有？梁逸之的命虽说不值钱，可人家刘小姐却看得比天还高、比地还重呢。她若只认定你和吴家合谋害她的心上人，专与你过不去时，大人也不见得就能甩得利落啊！”
胡知县赶忙道：“杜兄！不是本官不想救梁公子呀！只是，本官一时还没个两全的主意！杜兄也请替本官想想：就算我这里仗义放了那梁公子出去，吴家一旦知道真情，不仅本官受到连累，他若禀报到上司那里，上面依旧也会再设法捉拿于他的。”
杜鸿飞道：“大人若肯放梁逸之一马，又欲解脱此事干系的话，学生这里倒有一计！请大人略施些方便，我带几个人到狱中，劫他出去如何？等我们走得远时，你再假命捉拿就是！”
胡知县忙摆手道：“不可不可！万万不可！这样一来，乱子就闹得更大了！岂不立马毁了本官的前程？要救，也只能做得人不知、鬼不觉才好！”
突然，他两手一拍，仿佛恍然大悟似地：“嗯！对了！咱来个‘诈死’如何？”
“怎么个诈法？”
胡知县伏身附耳道：“牢里这两天正好传伤风。死了两个号了。还有一个奄奄一息的，只怕也是一半天儿的事。梁公子若是胆大、不怕冒险的话，我就把他关在死过人的那个房里，明天白天，让他装病，晚上派两个信得过的人，告说他也被传死了。然后蒙上一床破席，后半夜把他给抬出牢去。你可在城外接应，然后立即送他出城，能走多远走多远！你们走远之后，我这里再慌报梁逸之暴毙狱中！此事做得好，你我交了一场朋友，吴家那里和其它上下人等，也俱都人不知、鬼不觉。下官也好做人了，梁公子也得救了，杜兄觉得此计如何？”
杜鸿飞击掌一笑：“咳！此计甚好！”一面就站起身来，对着胡知县深深地一揖到底：“胡大人，我先替梁公子和刘小姐，在这里谢谢大人的救命之恩了！”
胡知县拦阻道：“且慢！我还有话没有交待呢！梁公子那里，我也算是救了他一条性命。然而，此事非同小可，故而只能做得天知地知、你知我知才是！就是刘小姐和令兄那里，你也决不可露出半个字来！否则，消息一经你们二人之口泄露出去，你不仁就别怪我不义了！你的父兄家小都在城里，有人追查起来，本官一口咬定是你劫走了要犯！那时，我可是要找你和你家要人的。找不到你，自然有你老父和长兄来抵！那时，不仅我的功名前程，就连你大哥和你父亲那里，咱来它个鱼死网破！”