第十二章 [4]
杜鸿飞一时愣在了那里！
胡知县道：“杜兄，并非本官吓唬你。那刘家小姐对梁公子一往情深，若得知梁公子脱身出城的消息，必然会马上出城去寻。可是，吴家这里，看阵势，对刘小姐也是志在必得的！吴家兄弟是何等精明的人物？那时，他们若不相信梁逸之之死属实，一定要来个指坟验身时，事情岂不彻底漏馅？”
杜鸿飞一时踌躇起来。
胡知县道：“明天晚上，我让西城门的门官给你们虚留着门。梁逸之出城之后，你和那梁公子立马给我一齐离城出走！我在任上期间，梁逸之不能在山城公开露面。就是你，至少也得在半年之后才能回城！”
“这是为何？”杜鸿飞不解。
胡知县冷笑道：“杜兄，你是真糊涂呢？还是假糊涂？那刘小姐一旦听说梁公子在狱中暴亡之事，你若见了她，又如何回答她托你之事？你若不说出梁公子脱身的实情，这价值几千两银子的财宝下落你如何说得明白？刘小姐又岂肯放过你去？让你出外躲它个半年几个月的，本官只是为你着想呵。刘小姐这点东西，我是决不会私自留下的！梁公子之事干系重大，衙署众人和河南府的上司皆有所闻。本官还须借用这些东西，各处打点一番才是。我只是想交个朋友，多条路子而已！所以，此事纯属为朋友帮忙。今晚杜兄所求之事，本官看在杜兄的份儿上已经应下。有关梁公子桃代李僵之事，也请杜兄瞒天过海。你若坏了本官的名声，毁了本官的前程，你们就是跑到天涯海角，本官也有法子让你们乖乖地自投罗网！”
杜鸿飞兀然发现：面前的这个七品知县，其狡猾老道实在令人惊叹！他沉吟了一番，竟觉得无言可辨！因心下急着救逸之出去，所以也只得暂且依了胡知县的。心想：只要逸之脱了身，就算自己一时离开山城，刘小姐那里还怕得不到逸之获救的真信儿么？只要刘小姐那里做得像，过一段日子，再想个什么光明正大的借口着她离开山城和逸之团聚，又是什么难事？
一俟杜鸿飞离开衙门，胡知县这里急忙关上房门，喜得心慌手颤地，捧着那一匣子珠宝一样样细细地把玩起来：天哪！这些珍珠宝石，他当然清楚，决非一般百姓人家拥有之物啊！看来，那个刘小姐为了姓梁的，真是倾其所有啊！
自己既然得了人家这般一注大礼，自然也该好好思谋一番，如何才能把事情办得既让吴家说不出二话、又让杜公子和刘小姐也无话可说才是。
烛光下，他把那些翠翡宝玉放在手掌，眯着眼睛，对着烛光端详着：粒粒俱是圆润光滑，颗颗都闪耀着动人的莹光！凭感觉估得出：这些宝贝，加上那张银票，至少至少也能顶两三千的银子！真没想到，这个梁逸之竟成了一棵摇钱树！先是吴家老大，先后送来有五六百两的银子和字画玉器；接着又是杜公子，更送来了这多的银票珠宝！这桩事上，自己真是鸡子拴到门槛上，里外叨食儿吃啊！一手托两家，两头都承情。既相与了杜鸿飞，又成全了吴子霖！
转而却又顾虑起来：这些财宝，也不是那么好挣的啊！梁逸之在山城并非一个名不见经传的小人物，他原系朝廷拔贡，又是六品武官。他被捉拿，恐怕已是上下皆知的事了。如今，如何放还，恐怕必得把事情做得万无一失。既不能让人生出一点点的疑惑、留下一些儿的痕迹，更不能让吴家有一丁点的疑心才是！
事不宜迟！他当即就叫来了师爷，两人商量了大半夜，当晚就把事情给布置得停当了。
第二天深夜，胡知县依计着人把杜鸿飞的信交给梁逸之，并密嘱梁逸之，事先换上一身破衣裳，和那个病得奄奄一息的囚犯二人单独关押，用了两个极为可靠的心腹，夜半时分谎报犯人瘐毙。尔后将躺在地上的逸之抬出大狱，用席裹着，抬到城外。
城门那里，也按事先交待下的：有个病死的犯人要赶在夜里扔出去，就有守门的兵勇和班头开门放行。狱卒出了城门，把“死人”往地上一撂，和杜鸿飞打了个暗号，两下一接头，便扬长而去了。
杜鸿飞忙令逸之换上事先备下的棉袍，也不及细说，便催他上马赶路。
逸之一面跃上马背，一面问：“鸿飞兄，刘小姐那里是怎么安置的？”
杜鸿飞只得把和胡知县两人定下的条件对梁逸之说了一遍。
逸之一听便刹住了马缰：“鸿飞，这如何使得？那刘小姐一旦听说我暴死狱中的消息，岂不要伤心死！不行，无论如何也得先对她说一声，我才能离开啊。”
鸿飞急道：“逸之，你这时返回去，能见到刘小姐的面么？我有个权宜之计，咱们这边脱身后，再着人给她送信。交待她仍旧先回京城住一段日子做幌子，等咱们在那边安稳下来了，你们二人再团聚。这样，那胡知县也就没有借口再逼咱们的家人了。”
逸之问：“让谁带这个信呢？”
鸿飞道：“咱们今晚先住在东金店我一个亲戚家。他今晚等着咱们呢。可托他把信带给刘小姐。”
逸之想了想，觉得只能这样了。于是和鸿飞一齐打马赶路。二人来到东金店鸿飞的亲戚家后，逸之连夜给表哥和如茵各写了一信。在给如茵的信中反复交待：他们在南方安了身后，她再寻机离家。又反复交待：切不可露出她已知道逸之逃走的真相！一旦吴家纠缠，胡知县恼羞成怒起来，肯定连累到鸿飞的家人和白坪老家的父母。
在给表哥的信中，逸之嘱托表哥尽快赶到白坪老家一趟，把自己已经脱身的事对父母说明。另外要设法尽快见到刘小姐，务必把信亲自交给刘小姐本人。
直到鸿飞的表亲把信送到芦店后，姑妈一家方才心内踏实。姑妈当即便命两个儿子依逸之信上所嘱，分头到城里和白坪娘家送信报平安。
大表哥赶到城里时，先问清了刘家的大门。待敲开门后，见一个管事模样的人出来，问他找谁？大表哥说有事要见三小姐说话时，那管家的便仔细地打量起他来。因大老爷有话交待下了：近几日一定要他亲自把守大门！不管三小姐什么时候出门，都要设法叫三奶奶拦着。拦不住的话也要多派人跟着！若有人来府中寻找三小姐，一律挡住！另还要想法子盘问清楚来历，禀报老爷知道的。因而，这位管事的一见逸之的大表哥要寻三小姐时，便格外地盘问起来。
大表哥见他问的仔细，便谎说自己姓陈，又说三小姐年年都定陈家的绒花，问今年下还要不要？管事的见这般说，又上下审视了他一番说：“这阵子小姐身子不大好，不能见外人。”
逸之的表哥见刘家把守甚严，一时无法得见，只得顺势说：“烦请大爷问问小姐还要不要绒花？要的话我改天再送花样子来。”说完，揣着信依旧返回了芦店。
路上，果然想出了一个计策：自己是个陌生的乡下男人，刘家岂能轻易让人家的小姐见你？莫如改天让自己媳妇和妹子一齐过来，扮做送绒花样子的，也不明说是找三小姐的，兴许就能混进府去见到弟媳妇了。
逸飞大表哥见到的这个管事，立即就将有人来找三小姐的事告知了大老爷。
大老爷立马就断定：什么卖绒花的？三小姐从来就不爱戴什么花儿草儿的！虽一时料不准来者是谁，但也可断定：来人一定与狱中的梁公子有关！他在屋内徘徊思虑着：从去年到今年，从秋里到这会儿，这个侄女，生生把个刘、吴两家折腾得鸡犬不宁、满城风雨。若是再由着她闹下去，刘家的门风只怕要让她给败坏绝尽了！
又恨恨地想，老三这两口子，也太惯得闺女跐鼻子上脸了！这事儿，若是搁在自己身上，早把腿给打折了！还等到一次又一次地给刘家丢这样的人？可是，自己虽身为刘家当家的长房大哥，做事依旧得看老三那一房的意思。老三那房不仅娘家极有势力，自家儿子的前程也在人家那里呢。前不久，大儿子如松来信说，他刚刚被提了个七品的武官，一年能拿好几百两的薪俸和奖励呢！
好在，这次老三夫妇还算能听自己的，答应了吴家的再次求亲，并允下赶快把闺女嫁出去的主意。这中间，决不能再生一点儿的杈子啦！