第一章 秘笈不翼而飞 [3]
这两个指头，显然是表示二百里，决不是二十里；若是只有二十里之近，一抬头就可以望见熊耳山了。
武天洪十分沮丧地回到西厢房中，不再点灯。失去了“云笈七签剑悟”，不但不能去王屋山，更不敢回桐柏山见师父，无论如何，誓死也得把书找回来。
咱们这位武天洪少爷，长到二十岁，从来没有走过远路，从来没有闯过江湖，这次是第一次出远门，到了这嵩县地面，自然是人地生疏，举目无亲，失去了书，这样茫茫天地之间，向哪里去追寻？偷书之人，也许就是辛小姐！她为什么把绝世奇珍的祥麟剑留下来？莫不是想用这祥麟剑，向自己交换《云笈七签剑悟》？这一推想，倒很有道理，也许真的就是她。
但是也不敢完全断定……
眼下既然毫无头绪，当然不能在这迎宾客店中痴等她五天；唯一的一条路，只有向西奔熊耳山，去追辛小姐。若是追上了，问个明白，纵然不是她偷的，也可以求求她帮忙，追寻失书。看样子这辛小姐，倒是老江湖，总比自己会找。
武天洪心中决定了，立刻迅速换一套衣服，把身上淡绿纺绸平民衣服脱下，从花布包袱里，取出一身广东香云纱的劲装穿上，装束得伶伶俐俐，丢下自己的普通剑，把辛小姐的祥麟宝剑，挂在背上，二更不到，从后窗悄悄出去，换下的衣服和自己的剑，都丢在床上。
这嵩县本是在万山之中，这迎宾客店在城外，紧靠着山坡，武天洪一离开了客店，就进入荒山中，荒山无人，只有明月野草，他立即施起轻功，飞箭似的，一道黑影，向西疾驰而去。
一路上愈走愈荒僻，往往十多里不见人烟，但见怪石断岩，崎岖嵯岈，高高下下，尽是野草，只有天上明月，紧紧跟着他不离开。
一口气疾奔到次日快近中午，烈日快要当顶，只好找一处蔽阴的山洞中，端正跌坐歇息。到了黄昏，他又起身继续向前疾驰。
在寂寥无人的荒山之中，又奔波到明月中天，约摸快到三更时分，估计离开嵩县已奔下快二百里路，看见前面黑黝黝一带高山峻岭，耸拔云汉，拦住去路。看见左手半里路外，有处小小的山村，月光下散布着约有百十来间房屋，其中最前面的有一人家，屋里还隐约透出来一些灯光。
武天洪心中想：前面那一带高山峻岭，大约就是熊耳山；这一路下来，难得遇到活人，这附近有这么个小小村落，何不去打听打听？他转身奔那小村去。
有灯光的那一家，在小村的最前面，房屋比别人家的高大得多，四周还有围墙，大门却敞开着。
武天洪到了这人家大门外，恰好门里面走出一个黑麻面的粗汉子，像是这人家的长工。这黑麻面粗汉子看见武天洪来到，忙迎出来，和悦地点点头，问：“这位少爷是找人呢？还是借宿？”
武天洪拱手问：“在下路过贵地，不敢惊动，只是请问一声，前面那高山峻岭，是熊耳山不是？”
这黑麻面的长工点头道：“就是，俺这里是熊耳山的山脚下，再往前走，就上熊耳山啦。你少爷这深夜里，上熊耳山要找谁？”
武天洪道：“我要找一位小姐，她叫辛祖仁，你知道吗？”
黑麻面粗汉子呆了一呆，迟疑着道：“仿佛听见过这名字！你候一候，俺替你去问问俺家老爷。”
黑麻面长工也不开大门，径往里面去。
武天洪向里面望，敢情是一家小型的庄院，这山中半夜，还有几间房子里，明着灯没有睡觉，看里面的布置，气派十分文雅，莫不是一个读书的人家？一会，那黑麻面的粗汉子，跟在一个四十来岁的瘦弱书生后面，一同走出来。
这书生的神态，安雅得几近于文酸，含着满面春风，向武天洪拱手，问道：“听说兄台将登熊耳之山，未知去觅何人？”
武天洪连忙躬身拱手道：“在下要找一位会武功的少女，名字叫辛祖仁。”
中年书生摇头晃脑地重复一句：“辛祖仁……”低头边思索边说：“前者似亦曾闻此名，惟此刻搜索枯肠，已不复能记忆。”又抬头诚恳地说道：“熊耳山亦延绵二百里之遥，颇不易寻觅。兄台何妨请进，暂宿一宵？明朝将有一位敝友，驾来寒舍，此位敝友，对于熊耳山上之人缘，异常熟悉，兄台明朝向此位敝友探询明白，然后上山寻觅，必较容易。料想一位女侠，出人头地之人，敝友不致毫无所知，兄台尊意如何？”
武天洪听了，心中大喜！本来单凭自己，要向熊耳山大海捞针去找辛小姐，谈何容易？如今既然有这样一个熟悉山上人物的朋友，明天要到这书生家来，岂不是一个大好机会？当下他向这中年书生，再三道谢，跟书生进入庄院之内，到一间书房中坐下。
那黑面长工献了茶退去。
中年书生和武天洪互通了姓名，原来这中年书生是一位秀才，姓康，隐居住这里苦读，希望中举，康秀才问起武天洪的来由，武天洪只说是来探望辛祖仁的。
两人略谈了一会，黑麻面粗汉子，已经在客厅的耳房里，安置好了床铺，武天洪谢别了康秀才，跟黑麻面长工到客厅耳房中，灭灯上床睡觉。
未到熊耳山之前，武天洪一心一意只想着奔赴熊耳山，不作他想，心里倒单纯，没有杂念；如今到了熊耳山山下，他心中反而烦杂焦忧起来：《云笈七签剑悟》的唯一线希望，全在辛小姐身上，明天能够找得到辛小姐吗？究竟是她偷的不是？她肯帮忙不肯？她帮得了忙吗？这些问题，越想越多，越多越杂越忧烦……
正合着京剧《捉放曹》中的两句：“一轮明月照窗下，陈宫心中乱如麻！”
不觉三更时分已过，月影西移，武天洪辗转翻覆，不能入睡。
无心之中，嗅到一阵淡淡的古怪气味！这古怪气味，不是在附近产生的，是从远处随着微风飘来的，飘到这里，已经淡到似有似无之间，一般人是绝闻不出来，武天洪的武功特异，感觉特别敏锐，闻到了这一点点，一时还不容易分辨出来是什么气味。并不是什么毒物什么迷魂香，可是闻到鼻中，令人感觉出来有一种不祥之兆！他再向空中嗅闻，又没有了。
他凝神静气等候着，等候再有微风拂面之时，再仔细辨别一下。果然，又是一连两阵微风飘到，武天洪用力一嗅，闻到了，而且分辨出来了——是杀人的血腥气味。
武天洪心中一愕！是康秀才家中杀了人？还是附近别人家杀了人？何以丝毫没有听见任何动静？要不要悄悄出去，暗中侦查一下？他转面向后窗看看，后窗开着，可以由后窗出去。