第 八 章 母子相见如陌路 [9]
天一亮，有帮众发现了潘七姑，赶紧上前参拜，潘七姑细打听，说是点子昨夜住在悦来店，但人数却少了一个，心下好生狐疑，立即吩咐再去打听回报。
不一会派去的人回来报告：“不错，是五个男的，带着个病人，天刚毛毛亮，就从悦来店动身了。”
潘七姑一听这话，更不多说，跨上牲口，没命追了下去。
同官以北，两面皆山，一线中通，潘七姑心想，这里别无又路，谅他“粉面狼心”逃不出自己的掌握，心头一喜，精神抖擞。
那黑骡也果是英物，放开四蹄，往高山如履平地，不知不觉间，已走了二十多里，远远望见五匹马，亦正自在金锁关奋勇直上。
潘七姑大叫道：“刘乔站住！”
这一声发自丹田，有如雷霆霹雳，震得山谷之间嗡嗡作响，历久不绝。
那前面五匹马上的人，好似吃了一震，一阵蹄迹凌乱，四匹马越过金锁关，剩下一匹马，一辆车站立不动。
潘七姑一催坐骑，沿着两山合抱之中，那条既陡且窄的关道上去。暗中却戒备甚严，怕“粉面狠心”施出什么阴谋诡计。
行至十丈左右，突闻马上人叫道：“潘老前辈请止步！”
潘七姑一勒缰绳，抬头一看，那人马头并未圈转，身子却回了过来，这人不是刘乔，却是“双面孤”萧洛曾。
潘七姑忍怒问道：“姓萧的，你走过江湖没有？”
萧洛曾笑道：“潘老前辈不必动气，在下一时糊涂，你老人家饶我这一次。”
潘七姑道：“饶你不难，先把人还我，”
萧洛曾道：“人好好儿在这早，我还了人，你老人家要给我一杖，我可受不了！”
潘七姑怒道：“难道我说话还不算话！”
萧洛曾道：“好，那我遵命就是，老前辈你接住了！”
潘七姑深怕萧洛曾要下辣手，赶紧喝道：“别动！你把人放下来，你走你的。”
语声未落，只见萧洛曾从车上拖下个人来，往下一推，自己策马赶车飞奔而去。
潘七姑赶至近前一看，那人那里是玉阳，是个不认识的乡巴佬，被点了穴，说不出话来。
潘七姑急怒攻心，顾不得先救那被点丫穴道的乡巴佬，双足一顿，施展晴蜓点水的上乘轻功，站到高处一看，萧洛曾正在关外山峡里打马飞奔，右边一条山涧，上有伸出的城垣。
潘七姑莲足一点，踏着关墙垛子，抄小路去捉萧洛曾。
萧洛曾回头一望，看见潘七姑跳纵如飞的追来，急忙举鞭狂抽，那马疯了似的狂奔。
转过山峡，兜头撞见潘七姑，吓得魂灵出窃，百忙中，一勒马缰，不待马停，已自跳了下来，双手一护脑袋，往山涧中窜去。
潘七姑那能容他逃开，右后一伸未以抓住，左手随即一记“劈空掌”震得山石纷飞。
萧洛曾站脚不住，一个身子如断线纸鸢般滚落涧底，眼看是活不成了。
潘七姑稍出胸头恶气，回至关上，把那人穴道解开，那人已吓得有几分傻了，话也说不上来，潘七姑只好给了他几两银子，不去管他。
潘七姑想不到以自己在江湖上的身份，武林中的辈份，连番失足，越想越不是味。
当下跨骡往来路而回，一路盘算，猜测“粉面狼心”刘乔究在何处？
傍晚到了三原，北关一家大客店门口，车马纷纷，潘七姑心想不必去挤热闹，另找一家清静的吧！
正待越过，一眼瞥见诸葛湘青，知道后队人马已到，便下了黑骡，店伙接了进去。
潘七姑到里面一看，计有逍遥子、守一子、安平镖局掌柜胡胜魁，“太极阴阳掌”诸葛玉堂，另外两个富贵帮中的“八袋”高手，“通臂猿”林均和“铁爪鹰”魏思龙，连诸葛湘青一共是七个人，占了客店的一个大偏院。
当下，潘七姑与众人见了礼，细说经过。
逍遥子闻方说道：“瞧这样子，咱们也不必往同官这一路再走了，今后行止，请潘老前辈示下。”
潘七姑人闻诸葛玉堂足智多谋，转脸道：“诸葛大侠，你看呢？”
诸葛玉堂说道：“咱们先得捉摸，刘乔到底会往那条路走？才好对症下药。”
潘七姑道：“是啊，我在路上想，当时不该一掌把‘双面狐’劈了下去，要能抓住他问，可以省好多事，现在悔也无益。诸葛大侠，你看刘乔这恶贼，现在藏在那儿？”
诸葛玉堂道：“刘乔大概是在耀县做的手脚，让萧洛曾带着假玉阳作成疑兵之计，自己带着玉阳另走。这不外乎两知路，一条往东，由耀县往东到蒲城，渡洛水，过黄河，进了山西地界，一条往西，渡泾水，经分州往甘肃，看来往东的成分为多。”
潘七姑点头道：“诸葛大侠见得很透澈，咱们好好歇一晚，明天就分东西两路搜了下去。”
当下把人派好，西面一路是守一子，胡胜魁和“通臂猿”林均，其余由潘七姑率领经富平，往与兴市，薄城而去。一路都无消息，把个潘七姑急得暴躁不安，逍遥子愁在心里，表面上不便露出来，反向潘七姑不住慰劝。
这一日到了临汾，潘七姑叹口气道：“几百里地下来，连刘乔的边儿都没有摸到，咱们得另想法了。”
诸葛玉堂道：“人在暗里，咱们在明里，这么搜是吃亏了一点，依后学愚见，不如暂且在这里住下，好好搜上一搜。”
众人都觉此计较妥，便在临汾附近，大加搜索。
那晓得“北鞭”岳胄和孙仲武，却有了意处的收获。
他们两人，从临潼辞别潘七姑后，一路跨马往东，走到洛阳，遇见开封绸缎杨家的杨守云，据说，“九指神偷”侯老侠已往小五台山清虚观去探望灵虚道长了。
岳胄与灵虚道长龙入云也是老友，便决定渡河而北，由晋城，高平一路上去。
这天来到了长治县。
长治县地势崇高，与天为党，所以昔称上党，自古三晋之地，多以此地的得失，争全局胜负，是兵家必争的枢纽。
上党的酒最好，称为潞酒。“北鞭”岳胄向孙仲武说笑话道：“你师父‘九指神偷’又称‘酒仙’，也许就是躲在上党贪杯，咱们留们留意一下，也许能把他从那个酒坛子里找出来！”