第 八 章 母子相见如陌路 [1]
流火铄金，骄阳遍野。秋老虎的余威，强似六月三庚。
川南道上，正午方过，农夫在鸣蝉高柳之下，昏昏欲睡，行人亦都暂息郐程，以致一条官道之上，几乎人马绝迹。
一阵清脆蹄声，翻起丈许黄尘，尘影中一骑银面玉蹄的大宛名马，马上是一位身穿蓝绸长衫的少年，马后拴着一个包裹，看他在烈日下走得如此之急，而且带着行李，显然是远途而来有急事要办。
不一会进了镇甸，少年在路旁一家饭铺，下马打尖。
那少年满头灰土，但这热得狗儿不住喘气的天气，他只不过额上才有几粒汗珠，显见得内家功夫已至超凡绝顶的地步，才能寒暑不侵，行所无事。
洗脸喝茶，等侯做饭之间，闻得阵阵异香，中人欲醉，少年不由奇怪，问旁边桌上的客人道：“请问兄台，可曾闻到是什么气味？”
那客人哈哈大笑，说道：“你这小哥儿真有趣，连糟香都闻不出来？”
少年脸一红，再闻一闻，果然扑鼻的酒味，他不会饮酒，因而这一阵阵糟香，薰得他有些晕陶陶了。
少年又问道：“请问这里是什么所在，何以糟香如此之烈？”
那客人答道：“这是白少镇，号称川省第二大镇，以酿酒闻名，家家饶祸，你说糟香烈不烈烈？”
少年恍然大，谢了指教。
用罢午膳，也不休息，即行跨马上路。
这白沙镇确不愧川省第二大镇之称，差不多县城的比不上它。少年因一阵阵糟香薰得头脑昏沉，因而越过市镇，便即加上一鞭，那匹名驹如劲矢离弦般，往西狂奔！
不一会糟香已远，少年口却有些渴了，遥见一片松林，暂且歇脚。
那知松林内一条清溪，清如明镜，大喜过望，牵马就饮以后，自己也用双手掬水，喝了一饱。
溪旁松下，清风徐来，嘉阴匝地，对着这一处清凉世界，少年有些舍不得走，且坐下来在风尘征途中，细为领略—番逸趣。
少年息了一会，又想起心事，从身上摸出一张柬帖来看，柬帖上写道：“长江万里。
延津剑合。
逢白而止。
抠衣拜佛。”
字谕祈焕艺，速往川南，细心寻访，当有奇遇，此非戏侮，切勿等闲视之。天末——鹤白。
这少年——祈焕艺，正为此柬帖，才有长途跋涉的川南之行。
大约半月前，长安安平镖局，黑夜有人投柬，封套写的是“烦转祈焕艺亲启”。
安平镖局掌柜“银枪神臂”胡胜魁，立即派遣快马，将此柬帖送至南山“诸葛医炉”。
此时，诸葛湘青已先动身到她师父潘七姑那里，祈焕艺亦正打点行装，准备早山回山，怕师父有甚吩咐差遣，好早早办完，从容赴武当掌门人鹤年子的重阳之约。
接到柬帖，祈焕艺向诸葛玉堂请教。诸葛大侠指示：宁可信其有，不可信其无，他在离中秋之期，尚有四十天，不妨绕道川南一行。
祈焕艺心想：如有奇遇，要看看此奇遇到底是什么？若是有人戏侮，也要看看何人戏侮？少年好奇，遂即欣然上路。
来此已是第二十二天了，一路毫无线索可寻，心想：川南如此之大，何处找此“奇遇”？不觉有些心灰意懒。
就这时，玉磐一声，随风飘送，在这松林清溪之间，令人清心去欲，万念皆空。
祈焕艺因柬帖上有“抠衣拜佛”的话，所以一路行来，凡遇庵观寺院，皆不肯错过，此时听得磐声清越，便寻声而往。
他牵着马，沿着溪边，走不多远，只见竹林中露出石塔一角，近前一看，乃是一座尼庵。
祈焕艺将白马丝缰往鞍上一搭，取下马后行李，信步往庵中走去，进了大殿，只见上供一尊观音大士，左右善才、龙女，塑得宝相庄严，令人肃然起敬。
祈焕艺躬下拜，默祝早日寻亲得遇。然后站起身来，只见大殿一角，一张方桌，对坐两个中年尼姑，一个穿蓝，一个穿白，保摊一卷经文，正在午课。磐声清楚，梵音朗朗，十分虔诚。
靠上首穿白那一个，见祈焕艺拜佛已罢，逡巡欲去，便站起身来，双手合十，说道：“施主，可是远路经过？烈日当空，且请稍坐待茶。”
这时另一个穿蓝的刚好一卷经念罢，端了椅子过来，祈焕艺谢过一声，放下行李，暂且歇脚，穿蓝的那尼姑仍管自己去做功课。
最先招呼的尼姑往里走去，想是去张罗茶水，背影月白僧衣飘拂，祈焕艺猛地心里一动，说道：“师太请留步！”
穿白的那尼姑回转身来，祈焕艺问道：“请问宝庵唤什么名字？师主号怎么称呼？”
那尼姑答道：“贫尼法名水镜，小庵因为供的观音大士，所以称做白衣庵！”
这—说，祈焕艺恍然大悟，柬帖上那四句话，每句第二字串联缀在一起，暗藏“江津白衣”四字，这里属江津县地界，“逢白而止”这“白”字指“白沙镇”固然可通，指“白衣庵？”
因为过于惊喜，他一时倒说不出话来，喃喃自语道：“莫非我祈焕艺的奇遇，就应在这白衣庵？”
水镜一听这话，脸色大为惊诧，问道：“施主贵姓？”
祈焕艺道：“敝姓祈，中州开封府人氏。”
水镜接口道：“莫非是开封府南门外祈总家二房的少爷？”
祈焕艺大惊道：“师太由何得知，莫非……”
水镜悲喜交集的说道：“我俗家姓水，与你母亲，还有绸缎杨家的嫂子，都是闺中好友。”
祈焕艺既失望又高兴，失望的是这水镜并非自己母亲，高兴的是又遇到了一位母亲的闺中好友，柬帖上所说的奇遇，莫非要从这位水镜师太身上找到着落？
这时，水镜又说道：“尼庵禅房，不容外客，小施主情形不同，且请里面待茶细谈。”
说罢，当先领路，来至一个花木扶疏的偏院，禅房之内香绕旃檀，纤尘不染，水镜送上香茗，摆出素果，招待吸其周到。
无奈祈焕艺无心食用，但满肚子的话，却又不知从何处说起？只好草草将习艺报仇等等经过，大略一叙，然后说道：
“现下小侄所苦者，走遍天涯，不知慈亲何处？望求师太慈悲，指点迷津。”