边荒走私、草原扬威 [3]
燕一眼。
厅中气氛不寻常，所有的人皆列席。不久，东门鹤带了几个来自东草场的人返回，正式
主持会议。白里图右腿骨折，是唯一没参加的人。
“少场主，你对金塔寺堡熟不熟？”东门鹤向石诚问，鬼眼中阴睛不定。
“去过。还算热。”石诚点头说。
“你说说着。”
“那是讨来河下游的一处边外据点，驻军由肃州卫直接派出，距南面边墙约七十里左
右，补给从下古城堡启运，驻军由一位副千户负责，兵力约五百名，是一处死守据点，负责
支援鬼域天仓墩的前哨营，有警时天仓墩即弃守，回金塔寺堡警戒。天仓墩在弱水旁。地接
大漠。沿弱水北下居延海，是通向鞑子老巢的要道，俗称鬼域。”
“金塔寺堡可通哈密吗？”
“那是至哈密的间道，但很不好走，沙漠缺少水草，石碛地马匹行走艰难。草原近山，
布林山马鬃山一带山区，鞑子的游骑与盗群飘忽不定，逃车与散民也扮演劫匪。傍山旅行随
时有送命的危险。但比走嘉峪关要好些，那条路经过赤斤蒙古卫、苦塔达里图，沙州卫、与
撒里畏整顿儿的东北境。那些人时叛时服，兵多马足，除了沙子石头，他们什么都要。碰上
了一准送命。而从金塔寺到星星峡，路程相差不多，要安全些，土匪强盗通常要钱不要
命。”
“这条路你熟，对不对？”
“这个……”
“你知道每一座水井和草原的位置、你知道那一带的气候变化，知道大漠强盗沙漠十猛
兽余孽的地盘，你知道……”
“我不能说不知道。”他截住话头：“但沙漠与草原天天在变，水井也不时湮没和重
现，谁也不敢夸海口说样样事都知道。这条路我最后一次走，已经是前年中秋前后的事了，
谁知道现在变得怎样了？去年夏天，弱水东面的朝阳山口，那片生长了两百年的大草原，在
一夜之间便被风沙埋没了，方圆百里的草原区成了沙漠。”
“我知道你是经验丰富见闻广博的人。”东门鹤阴笑：“我那些响导就没有你懂得多。
你好好歇息，晚膳之后，我和你去见令尊商量一些要事，哦！下古城堡有多少官兵？”
“下古城堡是千户所，堡在边墙内。在临水堡北面十里左右。附近讨来河旁有几座民
堡，受古城堡保护与节制。”
东门鹤带了五个手下，偕石诚与石场主商量，所提的要求很简单：三百斤干肉脯，一百
只皮水囊，三十具小帐幕、一百盒军用的防暑行军散，这些东西，三天后必须准备齐全。
最重要的一件事，是即时起，牧场任何人不许擅离。东门鹤提出了严重警告：擅离牧场
的人一律格杀。
控制网终于收紧了，歹徒们露出了狰狞面目。
散处牧场外围照料性口的人，全部召回柳树沟堡。歹徒住在东草场的人，全部住进堡
中，堡中的警戒全部换上了东门鹤的人，反客为主。
第三天午夜，堡前的广场杀气腾腾。
六十名穿了红色鸳鸯战袄的边军，骑了栗色军马，全副行装，军旗飘扬。每一名官兵皆
佩刀、挂盾、鞍袋中有弓、有箭壶、手举斩马长刀，雄纠纠气昂昂军容鼎盛。
东门鹤一群三十余名男女，又是另一番打扮，全成了缠回装束，女的还有面纱。每个人
都带了武器，骑的也是粟色军马。
东门鹤所要求的物品，皆已打了小包堆放在一起，
当石场主与牧场的人，看清对方的阵势，不由心中暗暗叫苦。
鲜于昆摇身一变，变成了领队的军官，穿的是百户长制服，盔甲鲜明高坐马上不可一
世。
东门鹤高据马上，左面是断魂箫、阴腾芳；右面是匈魂姹女、齐小燕、卫三娘。
石场主偕堡中的首脑人物，站在演武台的台下，一个个脸色凝重，心事重重。
“石场主。”东门鹤在马上说：“咱们将有远行，这期间诸多打扰，特致上衷诚谢忱。
老朽走了之后，此地仍然留下几个人照料，瞧。就是他们，主负责是凌老弟凌霄，诸位并不
陌生。”
手指向堡门楼，七八个人出现在楼顶的平台上，歹徒中的三老人之一凌霄。高举左手挥
动示意。＿
“老朽返回之前，这里由凌老弟负全责。”东门鹤继续说：“石场主，希望你好好合
作。任何人胆敢泄露今天的事，将死无葬身之地。老朽返回时，留在此地的人如有什么三长
两短，老朽报复之惨，将空前惨烈，现在，老朽请石场主再次衷诚合作，白里图，你宣
布。”
断了腿骨的白里图腿上了夹板，在马上依然坐得很稳，亮开大嗓门说：“敝长上需要高
明的响导十二名，石少场主便是其中领队。这十二名响导，也是人质。现在，被宣名的人立
即返家准备行装，穿回服，带行囊坐骑，片刻咱们就动身，故意拖延者，生死自行负责。现
在，在下唱名：石少场主、副场主丘家骥、总管廖宏谋、管事钟庆；仓场领班黄荣、买办杨
一元……”
话未完，神鞭钟庆虎目彪圆，大踏步而出。
“钟某不听你们的。”钟庆怒吼。“你们假冒官军，罪大涛天，如被官兵发觉，兴隆牧
场最少有三分之二的人人头落地，东门鹤，你不要欺人太甚……”
“毙了他！”东门鹤愤怒地大吼。
十名假骑军手中的斩马刀向下徐降，坐骑开始奔驰。
神鞭钟庆拨出丈八长鞭。发出露天怒吼：“场主，下令和他们拼了。”
石场主脸色大变，正想抢出，却被高老夫子拦住了。
石诚狭了一革袋六枝嫖检，手中也有一枝，抢出与神鞭钟庆并肩一站，先是仰天哈哈狂
笑，笑完说：“十个人上。最少也会死掉八成。东门鹤，抬头看看西堡烽火台。”