第十七章 [3]
说着，他伏地痛哭起来。
菊人撑着喉咙高声叫道：“古农，记住母亲……”
岐西向前搀起表弟，把他纳在一张靠背椅上坐定。
菊人喘了喘，叉道：“什么样子？你也不怕人家笑。庄子鼓盆而歌，难道他就不是人吗？”
说着声音有点发哑，喘得越发厉害。
婉仪赶紧跪上床沿，招呼浣青帮忙，想抱她放平躺下。
可怜她这时候已经腰硬体沉，显见得不中用了，饶你大姨太十分镇定，到底也不免心酸手软。
浣青更是施不出一点力气，她们娘儿俩抱了半天，究竟搬移不动。
菊人忽然伸出十个指头指着床前璧人，璧人也就顾不得什么避忌了，弯腰伸手插进被里，轻轻的把她托个离席。
浣青扯去垫背锦衾，排好枕头，璧人兀自出了神，捧着病人，双泪抛珠。
浣青一旁连连碰了丈夫几下，璧人这才放了手。
菊人凝眸一笑，便把脸朝到床后去了。
婉仪晓得她快要咽气，口里赶紧低抵地诵起佛号，大家都还不敢放声，床上忽然又叫璧人。
璧人强忍心痛，说：“姐姐，我等在这儿送你……”
菊人扭回头，有气无力的说：“你……总算拿得住……大哥太不行，你……你要看……看紧他……”
喘口气，又道：“是时候了，安儿在那里？”
玉屏急忙去把安侯带了进来。
小孩子在乳嫂手上跳着爬着，还要妈抱。
菊人这就忍不住又涌出两滴眼泪，她慢慢地再望到床后去，哑着声儿道：“婆婆……妈……农……妹妹……璧……别了，别了……”
一阵抽搐之后，渐渐的安静下来。
半晌，又听到她很清晰的念道：“大哉死乎，君子息矣……”
底下就再也没有声音了。
婉仪回头招呼大家念佛，可是谁能有这一种定力呢？
璧人伸手，探病人鼻息，他下面一跺脚，中箭哀狼似的第一个先-了起来。
查老太太也就槌胸拍案哭起苦命媳妇来了。
玉屏红叶双双趴倒地下，大放悲声。
古农在一声干号之下，口喷鲜血往后便倒。
岐西慌了手脚，抱住老表弟泪下如雨，许多男女老幼，管家婢仆围满窗前廊下，没有一个不含悲哭泣如丧考妣。
人们的眼泪如果是有价值的，可怜的菊人，芳魂不远，也可以含笑九泉了！
这些人中除了大姨太婉仪，还算浣青强硬心肠，她虽然哭，但一边还能分发大表哥急送古农花厅施救，一边指定两个得力仆妇看定老太太。
在一阵极度紧张之后，婉仪强把璧人拖出去，迫定他帮忙指挥一切，说是天气热必须从速办理身后。
其实璧人又那里提得起精神管死人后事？他还不过痴痴地坐在一边发楞罢了。
有钱的人家办事不费力，当天下午酉时光景，大殓安灵，事事办理就序，那花的银子也就像流水一般淌出去。
婉仪独力主张殡仪，她深知死者在老太太心目中怎样得宠，因此乐得尽量铺张，巴结个存殁均慰。
老太太不用说是躺下了，古农他一直昏沉沉地睡在客厅里动弹不得，所以死者落棺时倒显得一片凄清冷落。
浣青、玉屏、红姐儿，她们怕招老太太伤心，都不敢纵情任性。
璧人也是一声不响，而且一滴眼泪不流，他只是恨恨地咬牙，睁大眼睛看定那一班做寿材和装殓的成衣的生气。
这些人都知道他是显赫威灵的提督，吓得抖抖索索，扎手扎脚，连大气儿也不敢出，这班人办完事抱头鼠窜走了。
一群和尚梵唱登场，璧人又觉得他们也讨厌，若不是大姨太婉仪留神镇住他，不敢讲他们是否挨一顿好打。
好容易夜深了，和尚功德完满了，一家上下累得筋疲力尽，各自休息去了。
璧人仍不教灭烛熄灯，他独自留在孝堂上，看一会灵前画得浑不似的遗容，又去抚摸一遍三尺桐棺，徘徊踱步，俯仰兴哀。
正在无可奈何的时候，红姐儿轻轻的由廊下上来了。
她一只手端着一大杯浓烈的酒，一只手拿着一封信，什么话都不讲，轻轻的给放在桌上，轻轻的又走开了。
璧人怔了怔便去拿起信封，可是上面并不留字，拆开来拖出笺儿一看，分明认得菊人遗墨，写的也不过寥寥几个字儿，但满纸泪痕，斑斑血迹。
那几个字写的是：“及早弃官，葬我西子湖畔，他日结庐欲迩，庶几歌哭相闻。”
底下又是四句绝诗：“此恨绵绵无绝期，九泉饮泣相逢迟！早知生死该前定，怪你何心劝就医。”
璧人反覆熟读，低头呜咽。
忽然他把信笺搓成一团纳入口中，捧起红姐儿送来的那一大杯酒一饮而下，回头便去院子里找到红叶。
红叶蹲在花丛里哭泣，听见璧人拖着靴来得切近，她低低的说：“死者已矣，生者节哀，你还是赶快回去吧！”
璧人道：“她还有什么话告诉你吗？”
“她……她说她恨你！”
“为什么？”
“你待她太亲切，你服侍她医药一年零五个月……”
“这是怎么讲？”
“她……她……上了你……”
这其间有一字，红姐儿虽然说得几乎听不见，但璧人立刻流了一身冷汗，急忙道：“红叶，你胡扯！”
说着，翻身便走，走两步又回来。
他顿了一下，才轻声的说道：“她错了，你不能胡乱告诉人。”
红叶道：“我要会胡乱告诉人，她怎么肯告诉我？”
璧人点点头道：“你的事我一定尽力。”
红叶道：“我要挟你吗？是她教我对你讲的。”
说着，红叶又哭起来了。
璧人道：“我马上就离开这儿，请你告诉姑太和玉屏，他们都要留下照顾老太太，大少爷方面必须当心。他那样子很可怕，看在死者份儿上，你多留神。大表少爷医理是靠得住的，我心乱不敢诊脉开方，也请你替我说一声。”
红叶道：“这儿没有你的事，你放心走吧。什么时候再来？”