第三十二章 [4]
那小头目倏地将钱装进衣袋：“几位稍等，我进去说说看罢！”
雪如一行在书院外面等了好久，好些起事的乡民，见了他们这群人，便交头接耳地朝他们纷纷议论和探看起来。过了有两袋烟功夫，那进书院报告的人才过来传话：“几位请回罢！俺的头领不见！”
雪如沉吟了一下，从衣袋里掏出一封事先写好的信，又格外连同信，再次加了几块大洋：“这位大哥，我这里有一封信，烦请大哥再辛苦一趟，请大哥直接交给你们的首领梅锦献大哥。这位姓梅的和我家大哥有交情，我想以私人的名义和他叙几句。”
那小头目面上一时便露出了作难之色，想了想，依旧点点头说：“中！我再去试试吧！”
只说那小头目又跑了进去，把雪如的信直接递给梅锦献后，梅锦献打开信看了一遍，对左右道：“哦！这位杜雪如的大哥杜作栋原与我家二叔有过生死之谊。他说不谈公事，只叙私情。若是再推辞，倒显得有些不近人情了。这样吧，不如我个人见见他，打发他走就是了。”
这屋内坐的四五个头目，原是各村临时凑集起来的。原本也是各怀心思的，这时，听梅锦献说想要以私人之谊见见，相顾了番，倒犹豫起来了。黄村的王老虎道：“大哥，这位杜会长和老叔有私人之谊，大哥既然想见，我们何妨一起见见？另外，他既执意要见，兵不厌诈，我们不妨和他们来个缓兵之计！”
梅锦献点点，令那小头目出去传话。
再说雪如等众人此番在外面正等的心焦，突然就见那个传话的小头目颠颠地跑了出来，雪如见他脸上露有欢喜之色，知道这次通报成了，忙迎了上去。还不待问，那小头目便道：“中了！中了！杜先生，几位请吧！”
其实，这几个人在乡下，平时也常听人赞誉杜雪如的为人。刚一进书院正门，见他们已经等在先贤殿前的平台上来接了。
雪如打量了他们一番，见中间几个主要头领衣服整洁，谈吐还算礼貌，倒也不像是粗鄙野蛮之辈。根据大哥所述，雪如想，正中间那位四十来岁、身穿黑仿绸衫裤的，大约就是这次的主要首领梅锦献了。
果其不然，就见他拱了拱拳：“不知是杜先生驾到，多有得罪！”
一边令左右接过礼物，一边就和众头目们一起，把雪如等让到了殿里。
雪如打量了一番，殿堂里，除了四处横七竖八地摆着一些桌椅之外，庭堂的里里外外，就连廊下都堆满各色的刀枪棍棒等兵器。果有一种大战来临前的凛然杀气。
雪如道：“梅大哥的叔父，梅亭远梅老先生，在咱们山城一带也是数得着英雄的！我听大哥说，当年梅老先生和我家大哥曾携手同护过好几趟的官银。”
梅锦献一听，顿时面露笑容：“哦！我小时候也听家叔说过此事，说和西关的杜作栋师同护官银、血闯石羊关的事儿！”
雪如微笑道：“这样说来，咱们两家也算是世交了！”
梅锦献遂问起雪如的大哥近况如何？雪如一一说来，又托梅锦献问候梅老先生好。
叙了会儿闲话，虽说梅锦献明知雪如一行这趟出城求见的本意，却仍旧问道：“这次惊动杜会长亲自出城约见金献人等，不知所为何故？”
雪如这才说明了来意。
梅锦献没有正面回答雪如，却对坐在他左右的两个人道：“哦，白老弟、王老弟！这位杜先生的大哥就是山城有名的镖师杜作栋先生！当年和我家二叔曾有生死之谊！”转脸又对雪如道：“杜先生，既然都是自家人，我们也不瞒你，这次，官府和驻军真是欺人太甚！四方乡民实在忍无可忍啦！不是我们胆大，竟然犯上作乱。杜先生不知听过一句话没有：‘官逼民反，民不得不反’啊！”
雪如点点头：“各位先生，金店之事，实出意外不幸！前一段日子，我出外不在城里，回来才听说了驻军加征军粮之事。这两年收成不好，乡下民间，这一万石军粮确实不好再挤了！特别是开枪伤人，更是视民众如草芥之事！县署和驻军眼下已将那几个开枪打人者关押收审了！在城里，县署已经决定，这次军粮之事还可以商量！我想，事到如今，以杜某之见，若能从双方的共同利益出发，能不动刀枪的，还是不动刀枪的好。上天有好生之德！刀枪一举，眨眼就是流血伤命的事啊！”
坐在梅锦献一侧的白凤才冷笑了一声：“杜先生虽说可信，可城里的官兵我们却是不敢信的！我们单怕这里刚一收兵，转眼更是血流成河了！”
王老虎也接道：“杜先生！这次起事，并不是我们三个发起的！这是百姓们自己活不下去，才要起来造反的。‘妻贤夫祸少，官清民自安。’百姓们也是实在无路可走了，这才举起义旗、替天行道的！”
雪如点了点头，做出了颇为理解的神态，又说：“几位民间英雄的扶危济困之举，雪如早有所耳闻！雪如的意思是，一动刀枪厮杀起来，转眼之间，不是爹娘没了儿子，就是妻子没了男人！还望各位看在城里城外皆是乡亲百姓的份上，设法动员一番，尽可能平息一下乡亲的火气罢！”
众人正在屋内议事，突然就听外面人声喧天起来——诧异之间，就见殿堂外面围了里三层、外三层的人。只见他们嘴里嗷嗷地叫着，口口声要官府的人算账！要杀人者偿命！后来，竟然众口一声反复喊着：要活命！杀进城！吃大户！除官兵！……
白凤才冷笑一声：“杜先生！你可听到了？这岂是我等想要阻拦得了的？”
王老虎也接过去说：“杜先生，我们这样做也是不得已而为之的。也是百姓们自己想要给官府和驻军一点颜色看看的。不过，杜先生尽可放心！弟兄们就算打进城，除了几个罪大恶极、民愤极大的贪官恶豪之外，我们会规束弟兄们秋毫无犯的。杜先生为人仗义忠信，弟兄们在城外也早有所闻！今天诸位既然敢出城来这里和众位乡亲见面，平时的口碑为人肯定是好的。所以，决不会有人骚扰诸位城里家中的一草一木、一猫一狗的。”
雪如和几位同行的人都解释说，他们今儿来面见各位，并非只是为着个人的安危所虑。一是受全城百姓之托，二也是出于为诸位当家的和城外的百姓着想。大家彼此还是能和则和，以解决问题为上上策，尽可能避免这次流血。又道，各位好汉若有什么要求，来的几位还是能说上一点儿话的。