第 六 章 英雄侠女落难情 [9]
张天齐已像个幽灵，出现在灰袍人身左。
柑跨四五丈，连葛夫人也没看清他是如何接近的，反正只觉眼一花，他就在五丈外幻现了。
“他会变化？”暗暗惊心的葛夫人脱口轻呼，“那怎么可能？”
张天齐有点心惊，只觉神意一动，移动的身形任意折之行动与神态意合而为一，这是练武人梦寐以求而求之不的所谓道玄境界，玄门方士所谓地行的成就，也就是他不想的境界。
他有点醒悟，先前他曾经告诉葛小姑娘，先天真气吏精纯了些，投想到比想象中的境界更精纯。
那毒龙掌沉重一击，掌毒深入体内奇经百脉，生死关头，他为了自救，以无神精髓洗炼奇经百脉，竟贯通了生死玄关。
等于是经历了一次蜕化大变，道行更深三分。
玄门重视劫难，能度一劫，结果有两种极端情况出现。一是道基全毁，得重新修炼；一是死而复生，道行更深三五分。
这一退一逝之间，差异极为悬殊。
他经历这一劫难，幸获后者的成果，等于脱胎换骨，进入今他也太感惊讶的奥堂。
灰袍人假使出声晚一刹那，可能就叫不出来了。“你是什么友？”张天齐冷冷地问，直掌当胸，随时可以出手，将灰袍人控制在威力圈内。
“生死交情的朋友。”灰袍人沉着说。
“我不认识你。”
“你救葛小姑娘时，同时也救了另一个人……”
“喂！原来是你。”张天齐消去敌意。
“老朽姓尹，尹萧萧。”
“尹？”张天齐一怔。
“对，尹二。”
·小刀会三祖师的尹二？风萧萧兮易水寒？””正是老朽。惭愧的是，老朽一辈子暗算人，却一时大意，被人用接引浮香糊糊涂涂弄翻了。
接踵而至的惨祸令老朽痛心疾首，三汉河塔湾事件，敝会英雄几乎被一网打尽。天地会江宁方面派来的会盟人员，也不幸伤亡殆尽，此仇此恨，没齿难忘。老朽正为了此事进行侦查也希望向老弟面致谢忱。”
“请勿挂在心上，在下之救前辈并非有意，顺便而已。”张天齐摇头苦笑，“贵会与天地会的事在下从不过问，对你们所知有限．在下对组织帮会的事毫无胃口．三汉河事件，在下离开扬州才知道一些眉目。沒想到的是，一到镇江，就有指称在下是出卖两会结盟消息的罪魁祸首。”“不久前，天地会摆出九老开堂阵仗，指证在下的罪状，真是莫名其妙。尹前辈，你也要指证在下……”
“老弟请勿误会……”
“真的？”
“本会早就知道江湖上有一批极端神秘的人，与官府暗中通声气，而且专与满人方面的大员交易。”
“满人出赏最高的两件事，一是告变，一是提出有妄自刻印书刊的人。告变，包括招兵造反，谣言天命、组会结社等等，天地会与敝小刀会更是被禁黑名单的首要。”
“陆一刀是敝会的叛徒，他往昔的确认识许多的三教九流的狐鼠，他知道杨州府库有银拨出并非空穴来风。老朽猜想这批银子，可能与三汉河告变事件有关，老弟是否让老朽一同前往一查究竟？”
“这个……”
“老朽指天发誓……”
“尹前辈，请不要这样，”张天齐抬手架住了下跪发誓的尹蕭蕭，“在下相信前辈的诚意，咱们这就找船过江，在船上再商量。”
“老朽有人在江滨，有快船可用。”
“这就走。””我呢？”小姑娘跳起来叫，要撒野子。
“你跟伯母回城休息。”张天齐断然拒绝。
“你……你……你休想赶我走．你……”
“张小哥，带她去见识见识也好。”葛夫人说，“我相信你能照顾得了她。这丫头心眼多，闹起来真会影响你办事。”
“带人消灾？”张天齐拧了小姑娘的脸颊—把，“你是个敲诈勒索的专家。好吧！但你得放乖些，你那毛躁性于如果不改，早晚会闯出大灾祸来的。”
·我在改，你及感觉出来吗？”小姑娘幽幽地说，”我知道我有点任性……”
“知道就好。”张天齐诚恳地说，“人总会长大的。多长一年，你将多知道一些做人的经验和见识，玩命的人更必须克制自己的性情缺点。我对你娘有承诺。所以你必须听我的话，知道吗？”
“好嘛好嘛，人家听你的就是啦！”小姑娘可懶得费神听他说教，只知道可以跟着走就心满意足了。
“真是女生外向。”葛夫人半真半假地说，“这一路上，她在我面前，从来就役有这么听话，张小哥，一切拜托啦！”
“伯母，小侄如果能平安返回，小佩也一定乎安地在小侄身边。”张天齐郑重地说。
弦外之音，也明白表示，如果他不能平安地回来。那就不用说了。
“我明白你的意思，小心了。”葛夫人抱了抱爱女，语气难免有点异样。
插州的豪富很多，最富的以包销官盐致富。
扬州一府的盐税汁岁输出一百二十万两，每一分一厘皆须往师缴纳。而前朝扬州的税额只有三十万两，地方上留用之山。
包销官盐的扬州富商有十二家，负担税额八成左右。
光是这十二家盐号，每年就付出一万两，加上其他名目的活协费、火耗、厘金、损输，每家每年付出十五六万两井非奇事。
而那时，四或五两银子可买—亩肥田。
十二家大盐号，有十家的栈仓庄号在仪真而不在扬州。
盐船从运盐河抵扬州，与运河（漕河）会合．经三汉河走上河，在仪真下江口聚泊。地名十二圩，在县城东南十余里，也是上运河的入口，盐船以这里为集散，也就是十家盐号所在地。
码头与漕运码头分开，形成另一小王国，设有盐运司管制。由县城南门外汇口盼奇兵营派兵支援。
奇兵营是八旗兵驻肪，有六首名水队勇健，由一名游击統领，专向各商号船舶索常便钱。
当然他们不会来自出面需索，而是利用地方名人与地棍混混做中间拉线人；所以，真正的富豪在仪真十二圩，而不在扬州，扬州只是他们的别业所在地，享乐纳福的销金处而已。