第 一 章 武林惨案 [2]
罗端诧异地向那拐杖仔细端祥，只见它长约六尺左右，通体呈紫褐色，杖头雕刻有拳头大的龙头，看起来非金非铁：并无若何特异之处。
他寻思片刻，猛然忆起一个人来，面带惊奇的神情，嚅嚅道：“你老人家莫非就是江湖上誉为龙拐婆婆的路老前辈？”
老妇含笑道：“孩子，你猜的并没有错，卅年前玄衣女侠路冰行道江湖，所向披靡，黑白两道谁不敬仰？后在湘境路见不平，竟与最厉害的魔头，五毒索魂掌糜古苍结下梁子，我自知不敌，随即作个武林逃卒，潜入山东，路上捡获被弃女婴，隐居崂山，抚养那女婴，多年来已不在江湖上行走……”
她略为一停，续道：“近来我偶忆起一事，乃下崂山，昨天到达近处，获知你父六十大寿，顺道到松云山庄拜访，即见你师徒埋葬尸体，当时我不露声色，暗地察看，发觉那些武林豪杰，全是被一种阴毒的掌力震伤致死，但是，江湖上能有这种掌力的高手，恐怕除了五毒索魂掌靡古苍之外，更无别人！”
罗端听得一阵震颤，身子摇摇欲倒。
龙拐婆婆知他创痛过深，急说一声：“孩子暂止悲痛！”取出一粒丹药命他服下，倏又回头凝视洞外片刻，然后面朝罗端道：“五毒索魂掌靡古苍杀人之后，定在死者身上留下一个黑手印以示后人。当时我发现那些尸体上的痕迹之后，大吃一惊。因为久闯江湖的人都知那老魔杀人之后，还要曝尸三天，若三天内有人收尸，就有意寻衅，由你跑到天涯海角，他也要追踪将收尸的人杀死！”
罗端服下龙拐婆婆的丹药，自觉心神安定，听了这番话，不由得五内沸腾，恨声道：“难道普天之下，竟没有人能敌这魔头么？”
龙拐婆婆轻微一叹道：“虽然是有，但他们行踪不定，难得与魔头遇上……”立刻又改变口气道：“当时我正要命你等离开，那知魔头的怪笑已发，我知魔头身法如风，只能将他引走，但你师已现身迎敌，只好将你救走……”
她突然把话顿住，捡起一块碎石，反手向洞外一丢，立听一声狼嗥起自洞外。
这动作真是捷无伦比，罗端尚未看出是怎样一回事，那只野狼已被碎石击毙，暗里羡慕道：“我几时才学到这一手摘叶伤人、飞花却敌的功夫？”
但他又记起龙拐婆婆自称不敌糜古苍，纵使学到她这种功夫，又有何用？他一想到这事，神情立又黯然。
拐龙婆婆似不以为意，接着又道：“当我带你潜入林中，老魔也跟着到达，幸是藏身隐秘，总算躲过他的耳目。今晨我又转回松云山庄，先将你师掩埋……”
罗端急跪下，磕了一个响头，又惊讶道：“婆婆！那糜古苍……”
龙拐婆婆知这少年心意，不待他话毕，即拦着道：“孩子不必多礼！糜古苍固然可怕，但我未埋尸体之前，早就想好了退路，不至于不及逃走。”
听了龙拐婆婆说罢这段情形，一种失望、痛苦的心情，不停地缠绕在罗端的心头，满面焦虑地又叫了一声：“婆婆！谁能胜过糜古苍那恶魔呀？”
龙拐婆婆瞥了他一眼，不由得兴起无数念头。——她何尝不知这少年人急需找到一个答案，但她又能给他一点什么？她十分愿意将自己一身艺业全教给这位少年，但纵使他全部学成，也无法达到他报仇的愿望。
她双眉紧皱，心想：“当初不顾一切后果，救了这位孩子，为的是什么？以他目前的年龄和武艺，教他独自闯练，还不等于弃之不顾？如果带他回崂山，亲自倾囊相授，然后由他另觅名师，更加深造，未始不能随他报仇的心愿。但是，数百年来，崂山历代弟子无人能违背祖师的戒律，自己身为当代掌门，此举岂非违背本派门规？”
龙拐婆婆想到—连串的问题，踌躇不安地轻轻抬起头，当她与罗端的眼光再度接触的瞬间，她看到的是一片哀恳的神情，不由得叹息一声道：“孩子！你先别丧气，江湖之大，无奇不有，武学一道，永无止境，谁敢自夸天下无敌？以你的天资，若获异人传授，自己再痛下苦功，不难技压群伦，报仇雪恨。但你目前的艺业与魔头相去尚远，不可将报仇两字放在心里，免碍艺业进步……”
罗端虽然聪慧，到底因为年纪太轻，对于龙拐婆婆语重心长的一番劝勉，只能似懂非懂地听着，勉强说一声：“是！”
龙拐婆婆望了他一眼，又道：“江湖上比糜古苍更厉害的人物并非没有，据我所知，云山静音神尼，黄山神剑一尘子等，都是胸罗万有，艺业神通，堪称为当代奇人异士，可惜，这些人多不涉红尘，而且行踪飘忽，若非有缘，只怕对面也还不知。”
罗端方才听说有静音神尼和一尘子可敌糜古苍，还在盘算着好歹寻找其中之一为师，好洗雪灭门之祸，那知龙拐婆婆忽说一尘子等很难遇到，不啻冷冰浇头，热血全冻，心中一酸，登时双泪交流，嘶声哀唤：“婆婆……”话未说完已是泣不成声。
龙拐婆婆急将他拥在胸前，轻拍他肩背，柔声道：“孩子！你的心事，婆婆俱已尽知，虽你父兄师友骸骨未寒，也不宜过份哀伤，要知婆婆既将你救出，总不能说是无缘，我派门规虽是森严，亦不能不救个彻底。无论如何，我也先带你回崂山，尽我所能，奠定你日后学最上乘武艺的根基。但我决不能收你为徒，不论在任何地方，你只需唤我婆婆就行了！”
罗端经师父教导多年，知武林各派里面什么稀奇古怪的门规都有，龙拐婆婆不说明，也不便问，好在她愿意收留，并教艺业，不致使未寻获良师之前，荒废时日，当即收泪颔首，说一声：“端儿自己晓得！”
“好吧！庄上还有武林前辈的尸体未及掩埋，你我先去把他葬好！”
一望绝大的枣林边缘，龙拐婆婆预掘了不少墓穴，罗端只须把运来的尸体埋葬、复土、刻砖留记，就算竣事。
那知一声阴森森的笑声传来，龙拐婆婆登时脸色大变，赶忙将罗端推进枣林，叮嘱一声：“你千万不可露面！”便即仰天长啸。
她明知敌不过糜古苍，但为了使罗端获得安全逃避，而不愿弱下名头，也只有与强敌死拚。但这样一来，反令藏在枣林里的罗端，被双方厉笑吆喝引得几乎冲出树林，偷看糜古苍是何等样子，好作将来报仇的依据！幸而他心念一动，立又记起龙拐婆婆的叮嘱……。
他学过武艺，深知厮杀时不可分心的道理，只好提心吊胆，默祈上苍保估龙拐婆婆获胜。时间一刻一刻地遛过，罗端的心绪一寸一寸地低沉。