第一章 劫后孤雏 [2]
即是见多识广的白忠，也被这突然的情形弄呆了，木呐的说不出一句话来，站在那里活像个木头人，愣愣的，两眼直望着瓦砾堆出神。
蓦地，由人丛中走来一位公门中人，向白忠抱拳一礼道：“白总管，我们老爷有请。”白忠点点头，拉着白瑞麟，随同那人走去。
走进花园门口，即看到了那里放了一张方桌，桌后坐着一位穿补服的官员，两旁站立不少公门中人，这种场面白忠可见的多了，从前随老爷在京中，还不是天天和这些人打交道，所以白忠一见，即忙匍匐在地道：“参见知府大人！”
陈知府微微欠身道：“白管家免礼，请起回话。”
白忠又叩了个头，应声“遵命”，即站起身来，肃立一旁。
陈知府道：“白府昨夜情形你知道吗？”
白忠道：“小人一概不知。”
陈知府道，“你和少爷何往？”
白忠即把自昨日离家的情形，据实─一回禀，并向陈知府问道：“但不知我家老爷和夫人现在何处？”
陈知府“哦”了一声，叹了口气，摇了摇头，用手向花园中一指道：“现在花园养心亭中，但不幸两位老人家已同时罹难。”
白忠听说老爷和夫人同时罹难，当即两眼发直，竟然晕了过去，但经陈知府所带人役，速予推拿，良久，始悠悠转醒。陈知府长叹一声，流下两行清泪。
白瑞麟闻说父母罹难时，即挣脱白忠的手，一溜烟向花园中跑去。白府的花园，占地颇广，“养心亭”位于花园正中间，现在亭中正停放着两口红漆棺木，既无人守孝，也无人替死者焚化冥纸，仅有两名夫役冷静的看护着。
白瑞麟跑进养心亭，气都未喘过来，就“爸妈”一声，竟闭气过去！
这可慌坏了两名守护役夭，一名予以照顾，一名忙即跑去结结巴巴的向知府大人禀道：“启……，禀大……大人…不…不好了…白…少…少爷…也完…完…啦！”
陈知府一听，头皮也发起炸来，这还得了，光天化日之下，竟敢继续行凶，慌忙率领捕头衙役，向养心亭赶来，尚未进亭，就遥见白忠涕泪滂沦紧抱着白瑞麟嚎陶痛哭！
原来这白忠醒转之后，迅即也向养心事跑来，看到少爷眼睁得很大，浑身直挺，鼻息毫无，于是就抱起白瑞麟一面呼唤，一面嚎陶痛哭。
陈知府慌慌张张的赶到，忙向白忠问道：“怎么回事？”
白忠老泪纵横的道：“少爷晕过去了。”陈知府始喘了口气，忙命人速予救治。
久久，白瑞麟喘过气来“哇”的一声，挣脱白忠怀抱，呼天呼地的抚棺痛哭起来。
陈知府和同来役人，目睹此情，不免一掬同情之泪，尤其陈知府，若非碍于官场的限制，真会嚎啕一阵。
原来这陈知府，名善政，系二甲进士出身，也是白御史的门生，屡经白鹏程的提拔，始出任常州府知府，由于为人清廉自守，所以政绩不恶。
当白御史告老之初，也常在白府走动，嗣因白御史杜门谢客，故近两年来，渐少往来。
今早，天尚未亮，即接获乡绅地保们的紧急禀报，说是白御史全家被杀的鸡犬不留，房舍也被焚毁净光，凶手亦逃逸无踪。
这一下子，可把他吓的魂飞魄散，这还得了，在自己的治下，竟然发生了这样大的人命案件，这不是反了吗？而且还是朝中官员，我看这点小小前程恐怕难保了.
当即派遣火骑向上宪禀告，并请缉拿真凶外，自己则率领三班衙役，大小捕头，件作等人，向御史府而来。到了白府，刚进入大门，即在迎门的照壁上发现一块白布，上面写着“为官者戒”四个大字，下面仅画着一具骷髅头，其余便无任何发现。
陈知府正面对着四个字在沉思，便听一旁的捕头王贵禀道：“启禀大人，由此情形看来，可能系江湖上的仇杀案件。”
“江湖仇杀！”陈知府惊诧的道：“可是白御史并非江湖人物。”
“小的也是这样猜想。”王贵继续分析道：“不过依据这些死者的致命伤口看来，凶手不惟是江湖人物，而且还都是些高手呢！”
这王贵不愧能在常州府混上一名捕头差使，虽然论武功可说是稀松平常，但对于三教九流一般见识，确有其过人之处，尤其对于事理的分析很细心，往往能一言中的，故陈知府对他也依为股肱。
他自随陈知府来到白府之后，就先在前后院中巡视了一遍，除被火烧焦的尸体，无法辨认之外。至前后院中死者的致命伤口则不一，前院的死者，是死于刀下，后院的死者，则均是做了鞭下之鬼，因见其均被笨重兵器击毙，或点上死穴致命。
至于厅中的三具尸体，俱被火烧的模糊不清，几经辨认，始由其尸体下贴地的片段衣襟上，确定其为白御史和夫人。
陈知府为念知遇之恩，特命人买来两口上等棺木，先将白御史和夫人予以装殓，停在养心亭中。
“但在瓦砾堆中几经寻觅，均未能发现白家少爷的尸体，在陈知府的想法。觉得白家少爷不是被掳去，便是被别人救去了。
直到午后，始将一具具的尸体搬往院内集中，由仵作们填好验单，便准备落案回府，突听围观的人群中，一阵惊异嚷叫，说是白家少爷和白忠一同回来了。
陈知府心中一喜，在他那深锁的眉峰中，也展出一丝笑容来，觉得本案可能有点眉目了，忙命人请白忠来问话。
可是待询问之后，这一线的希望又破灭了，但好在本案总是有了苦主，将来也好出面追查，且私心暗自庆幸道：“苍天总算有眼，给恩师留下一条根苗。”
今见白忠和白瑞麟的悲惨情形，就是铁石人，也会为之酸鼻，而况他和白御史尚有一段渊源！自不免陪同流下几行泪来，但仅哭也不能解决问题，于是便强忍住内心的悲痛，向白忠劝慰道：“白管家，事已至此，望祈节哀顺变，本府暂派王捕头率领人役十名，在此帮助办理后事，同时先由本府垫拨纹银五千两，给死者买办衣廓，先使死者入土为安，逃逸匪徒，本府自当奏请上宪行文各省缉拿法办。”
白忠忙即叩头道：“小人代我家少爷谢谢大人恩典。”
陈知府忙将白忠拉起，诚挚的道：“白管家不必多礼，本府和白御史的关系，想白管家也很清楚，在他老人家生前，未能常来定省，已感愧咎难安，而况本案正发生在本府治下，自惭照顾末同，尚请白管家原谅……”