第七章 索凶 [2]
不妨。方白帝笑道，如今追他也是一样。
铁还三见被擒之人已被救出，不管那人是否来自刑部，都不足以再生枝节，就想收手返回。却见方白帝扭头看着自己，眼波流转，清澈透人肺腑。他既不愿令方白帝生疑，又舍不得方白帝的目光，微微犹豫间，人却不知不觉紧跟着方白帝而去。两人听前面衣衫拂动树枝之声，并肩索敌，一路奔向水色山庄围墙。这里地势开阔，远远能看见那老者正将所救的受伤之人抛过围墙。
方白帝与铁还三都在树影后伏下身，望着那老者跃出离去，方才从林中出来。却听得围墙那边有人低语，不刻哧的一声，是利刃刺入肌肉的声音，方白帝与铁还三都是一怔，忙掠至墙外，只见地上躺着一具尸首，正是那被俘的奸细。林中影子浓了又淡，那老者却渐行渐远。
方白帝道：大费周章救了出来，又杀死在此，难道是灭口么？
铁还三道：庄主可曾从这奸细口中问得什么消息？
他自称是朝廷捕快，我们也不便擅用私刑，因此他只字未吐。
铁还三道：这奸细受伤，凶手带着他不便逃脱，刚才得暇问明他尚未吐露消息，便在此处将其杀死，也好逃得更快些。
方白帝蹙眉道：难道有什么要紧的阴谋还未得逞？若被那凶手逃脱，更是无从知道了。
铁还三不料那凶手竟同自己一般的打算，更想知道水色山庄周围还埋伏着什么势力，因此无需多言，跟着方白帝发足疾追。那老者身法虽快，却仍不及方白帝与铁还三，他知身后必有追兵，只管往深林中钻。铁还三见状飘身攀住树梢，借林中阴影疏密，观他去向，方白帝则依言追去，如此翻过一座陡峰，依旧追得甚紧，不曾丢失那老者踪影。
此时晨曦已拂在山顶，眼前清明，天空虽还是乳白色，却定是难得的好天气。向山坡望去，密林仍是幽蓝的一片。
铁还三道：此为山阳，待日出之后看得更是清楚，那凶手若想逃脱，定会现在使些诡计。他用的暗器均淬剧毒，可要小心。
我省得。方白帝微微一笑道，你也小心。
二人向山坡疾掠，为防那老者使诈，都不曾在地面行走，只是在树枝间飘荡，犹如年少时在青天白云下荡秋千，嗅着湿润的晨风，心生愉悦，竟忘了此时乃为索敌，相顾都觉快活，隐隐盼着那老者再逃得久远些才好。
那老者不知方白帝与铁还三距自己多远，也不知他二人是否被自己甩脱，奔跑一阵，便会忽地站住身子向后打量，好在他二人轻身功夫都臻化境，又在树枝上方，急闪身躲在树杈之后，倒也堪堪不曾让他看见。
转眼奔下坡去，山坳处只见一处激流，周遭樵夫农户在水流之上架起一座独木桥，那老者闪身过桥，方白帝与铁还三都怕他拆断桥梁，迫自己涉水过河，都加快步伐跟得近了些。那老者却头也不回，蹿入对面林中去了。
方白帝与铁还三都觉有些棘手，若光天化日跟着过桥，只怕受他伏击，又若在此踌躇，便怕他跑得远了，追他不上。
方白帝道：已奔出这些路程，匪巢应就在前面，哪怕被他发现也不能失了他的行踪。
铁还三一笑：正是这个道理。
两人计议已定，先后跃上独木桥。哧的一声，却从对面闪出一道黑芒。这两人早有准备，身形一晃，都闪至独木桥下，单手勾住桥面，荡身在激流之上。头顶上却听夺、夺连声，暗器击打在桥上，来势煞是凶狠。此时方白帝在前，向后探出手去，铁还三知他用意，放脱了手抓住他的手腕，方白帝展臂一甩，铁还三便自桥下飙起，射向林中的人影，向那老者面门连踢两脚。
那老者早将利剑握于手中，见铁还三逼近，挽起剑就刺。铁还三意不在袭敌，刹住去势，几乎就在半空停了一停，忽地捞住树梢，身形一转已停在树上。方白帝便趁此时跃身上岸，广袖一拂，向老者手中长剑卷去。那老者剑法凌厉，不退反进，向前踏稳了一步，将长剑举起，对准方白帝袖中的手臂，一条直线般刺入。方白帝知他长剑厉害，却行险不避，错开手臂，容他长剑从袖中刺入，更向前欺身。只见剑锋就如阳光穿透白雾，从方白帝肩胛的衣袖中刺出，而方白帝的手掌也刹那间到了那老者面前，手指一探抓向他双目。
那老者大惊，叫了一声仰面摔去，手中长剑割破方白帝的衣袖，在地上滚了滚身，顿足在地，忽地向后再掠出一丈，面颊披血逃了下去。
铁还三自树端跃下，望着方白帝手中抓得的老者遮面黑巾。不过是一瞬间，两人都瞧得清楚，原来这老者就是当日五龙崖观瀑饮茶时所见的老道士。铁还三道：原来是他！那日庄主行踪，只怕也是他通知同党，才会在水坝处伏击庄主。
他想连人带坝一同烧毁，倒是一箭双雕之计。方白帝道，如今知道他的真身，恐怕他会弃了老巢，投奔同党而去。
铁还三只觉奇怪，若这老道当日就为劫杀方白帝，何不以所擅施毒之技在饮茶时便将方白帝毒毙呢？为何反而多此一举，大费周章在水坝处劫杀？他疑惑着，望着方白帝，忽皱了皱眉道：庄主的伤势要不要紧？
伤势？方白帝奇道，扭头一看，原来雪白的衣袖上不过几点殷红，而铁还三看来却气恼不过，方白帝望着他微笑道，不妨事，并非剑锋所伤，只是他的剑着实锋利，剑气划伤罢了。只怕现在连伤口都没有了。铁还三却因自己的怒气微微挣红了眼睛，方白帝看着，笑意更是深了。
两人又紧追了一阵，细看地势，原来已经到了五龙崖地界。铁还三道：这老道拼了命地逃回五龙崖，应是五龙崖有其援兵，我们孤军深入，庄主可要谨慎从事。不如我前往查探，庄主请回庄上搬些援兵，我一路留下印记，庄主带人索敌即可。
方白帝道：这是我庄中之事，岂会交给你来办？你若顾忌我的安危，怎不知我也顾忌你的安危啊。
铁还三不知他是对自己心存猜忌戒备，还是肺腑之言，看着他眉间的锐气和唇边的柔意，不由怔了怔，一时忘却了彼此的身份利害，抓住方白帝的手，朗声笑道：好，一同去就一同去。
方白帝垂下眼帘，让他握着手，两人自此便再也无语。自山腰穿过眼前山峦，沿山中激流行走，浓阴退去，眼前豁然开朗清流拍打碧石，沿山势飞卷而下，十五株碧绿的茶树围着一座凉亭，正是五龙崖第一瀑。