第 四 章 [8]
但卅余名高手，要穷搜水陆两途，那是决不可能办到的事，必须仰仗沿途的朋友协助打听搜索。说是掌握了方士廷的行踪，其实他自己也毫无信心，唯一的线索是沿江夜间打鱼的渔船，曾经发现有这么一艘神秘小舟夜航而上而已。水陆两途向上搜，只希望碰碰运气，是否能迫及，谁也没有这份信心。他们需要进一步的证据，需要找到确曾目击的证人。
方士廷面临断粮的境地，危机来了。
近午时分，他在下苦功，发狠要将自己的火候进境向前速进一大步。
午后不久，士廷第一个醒来，他的剑从未离身，立即找到一处空地、首先练气，然后练拳脚剑术，他返回原处，翻江鳌与姑娘仍然睡得香甜。他摇头苦笑，自语道：“却也苦了他们，我应该去找食物了。”
正想上船取银子，突从树隙中看到江心中有一艘梳形快艇正全速上航。这种艇没有舱篷，一览无遗，相距里余，仍然看得真切。
艇共有四名桨手，速度甚快。舱中有八个人，分两侧手搭凉棚用目光搜视两岸，都是穿了水靠带了兵刃的人，雄壮魁伟不是庸手。
他本能地向下一伏，其实船上的人不可能看得到他，他的船藏在树影下，谁也不知这里面有船潜藏。
快艇终于过去了，他吁出一口长气，浑身一懈，摇摇头自语道：“也许我真是多虑了，不会有人追来的。”
他将剑向地下一丢，响声惊醒了翻江鳌。这位水上好汉警觉性甚高，听到响声一惊而起，首先便抓住了身侧放着的一把分水刺，看清是士廷，放下分水刺笑道：“原来是你，什么时候了？”
“午牌末了。”
“哎呀！我该去找食物了。”
做水寇的有的是金银。翻江鳌赤着上身，用衣衫裹住了分水刺在胁下，折了一条树枝作打狗棍，内腰带揣了廿余两碎银，大摇大摆向东走。
妙极了，不足一里处赫然出现了一座村庄。昨晚天色未明，没看到远处有村影，大太阳下，总算看清了。
走近至半里地，不由一怔，咦！村东西有人南来北往，是往来要道！
道路最危险，走不得，但没有食物，即使打鱼充饥，他受得了，方士廷与燕姑娘是否吃得消？
“怕什么？南昌以南，谁认识我翻江鳌？”他自语，继续向前走。
他从村北走上官道，大摇大摆进入了村北栅门，劈面便看到一家店门外，挂了一个酒葫芦。
“哈哈！妙极了，居然还有卖酒的。”他大笑着说。
小店中没有食客，真是妙极了，进得店来，唯一的店伙是个脸孔平庸的中年人，含笑上前招呼道：“客官辛苦了，先喝碗茶解解渴，要吃些什么？”
“贵店能张罗些什么？”他坐下问。
“还不是些鸡鸭鱼内，各式小菜等等。”
“替我找坛好酒，找个竹蓝盛十来斤菜肴，要鸡鸭肉，不要鱼。”他将什余两碎银放在桌上，又道：“放下啦，你瞧着办就是，多少随意，当然愈多愈好。酒菜我要带走，先给我来上一壶洒解渴。”
店伙一惊，说：“小店现成的菜不多，客官可否等上一等？”
“可以，你去准备就是。”
店伙收下银子，两眼发直，看清确是真的银子，方欣喜欲汪地向内间叫：“娘子，快把笼里的五个鸡全宰了，再要小杏到王嫂家叫小龙过来帮忙，顺便把他家里那块腊肉借来。”
“既然要等，给我弄些下酒菜来。”翻江鳌说。
“好，好。”店伙欣然地答，手忙脚乱送来了两碟小菜，一盆卤肉，两壶酒。
翻江鳖一口气便灌下了一壶酒，乱着嘴唇犹有余味地说：“三天没沾酒，嘿！过瘾过瘾！”
店是夫妻档，加上一个小女孩，临时找来邻居一位小伙子帮忙，灶间在后面，店伙也因为不需照顾客人，也到后面帮忙去了。
不是进食的时候，店中没有客人上门，往来的旅客，皆在店门的茶桶喝两碗茶便走了。
翻江鳌酒足菜饱，正满意地站起拍拍肚皮，抹着密密麻麻有胸毛，大有南面王不易的感觉。脚步声入耳，两名青衣中年人已踏入店中。
他扭头一看，心说：“是两上江湖浪人，我得留些神。”
两个中年人各背了一个小包，一佩剑，一佩刀，百宝囊鼓鼓地装了不少法宝。
为首的佩剑中年人有一张平板脸，五官倒还端正，留了八字胡，生了一对一字大浓眉。
进得店来，锐利精明的目光，首先便落在翻江鳌壮实的胸膛上。笑道：“喝！好雄壮的汉子。”
人谁不欣赏别人的赞美？翻江鳌也堆下笑，坐下说：“你阁下也不弱，尊驾歇脚么？”
“阁下是店家？”
“不是，是歇脚的。”
“店家呢？”
“在后面准备吃食。”
“哦！店家，店家。”中年人向屋后叫。
店家应声外出，一面用围裙抹手，一面含笑问：“来了来了，客官要吃些什么？”
中年人在邻桌坐下，笑道：“在下兄弟乏了，要两壶酒提提神，并请教几件事，酒先取来好了。”
“是，是，客官请稍坐。”
不久，店家送来了两壶酒，两盘爆花生香豆，说：“客官请自便，小的在后忙……”
“别忙，在下有事请教。”
“客官有……有何见教？”
中年人斟酒自饮，信口问：“店家，到丰城还有多远？”
“还有三四里。”
在这带一问路，三四里与三二十里并无不同，连指路的将军箭也靠不住。
“这里叫什么地方？”
“叫曲江村，南西便是金花圩。”
“金花圩距县城不是还有六七里么？”
“没有那么多，客官，赶两步便到了。”店家笑道。
中年人向同伴笑道：“看样子，到城外江边去查比较靠得住此”
“吴兄所料不差，这附近不会有消息，但可以问问看，碰碰运气。咱们早些走，再耽误，后面的人便会追上咱们了。”同伴懒洋洋地答。
吴兄点头称是，转向店家问：“店家，这两天可曾看到从北面的三个客人么？”