第 四 章 [9]
“呵呵！三个客人？三百个也不止……”
“不！在下要问的是两男一女结伴而行……”
“不曾见过，这条路一年到头，也难看见一两个走路的女人。”
“哦！谢谢。”
店家转身告辞，合该有事，转向翻江鳌笑道：“客官还得稍等片刻，菜太多，几个菜一好，其他的也就差不多了。那坛酒有四十斤，客官要不要小的帮忙送去，送到何处？”
吴兄一怔，接口问：“老兄，你要那么多洒菜，有几位同伴？”
“十七八个。”翻江鳖信口答。
“贵同伴呢？”
“在那个林子里。”他信口向外一指。
吴兄向同伴打眼色，又问道：“请教老兄尊姓大名，能见告么？在下吴新川，那是在下的拜弟……”
“鲁世宁。”同伴毫无表情地接口自报姓名。
“久仰久仰，在下姓刘，名德。”翻江鳌信口胡扯，居然毫无破绽。
“刘兄的口音，像是本地人氏。”
“小地方，南昌。”
“呵呵！南昌还算是小地方？布政司衙门所在地呢，大地方的人嘛。请教……”
翻江鳌外表鲁直，其实相当精明，做了一辈子水贼没本钱的买卖，不精明早就该赔老本，立即反击道：“两位的口音像是湖广人，到敝处有何贵干？”
“咱们来找朋友……”
“贵友尊姓大名？到处打听浪费时间，不行的。”
“咱们有的是时间。”
“那总不是办法。这一带在下多少认几个人，也许认识贵友呢，贵友是……”
吴兄大概认为他没有嫌疑，笑道：“敝友不在贵地落脚，刘兄不会认识的，敝友一姓张一姓方，还有一位姓燕的女郎。咱们前后有两个人先走了一个时辰，他们认识敝友。”
鲁世宁掏出一张图形，递过说：“就是这个人，叫方士廷，刘兄见过这个人么？”翻江鳌接过一看，心中暗惊，像上的方士廷居然十分神似，出于衙门刑名老手的手笔。
“鬼使神差，让我碰上了。”他心中暗惊。
他不动声色，将图形递过，泰然地说：“没看过这个人，长像清秀，不像个犯人。”
“你怎知是犯人？”吴新川问，用目光捕捉他的眼神变化。
他呵呵笑，说：“老兄，你以为在下是饭捅么？你们前面有认识该犯的人，听口气，你们也不是找寻朋友的善男信女。像你们这样找朋友，天下少见。”
“阁下倒也高明哩。”
“算了，在下不与公人打交道。”
“咱们并不是公人”吴新川一面说，一面打量他放在凳上的衣衫。
衣下裹着二尺长的分水刺，只消提起衣衫便槽了。
店家恰好将盛菜的大竹篮提出，放在桌上说：“客官要不要些碗筷去？”
“不用了。”翻江鳌说。他将四十斤的酒坛提耳掂了掂，略一迟疑，决定不用扁担，左手巧妙地抓起衣衫连竹篮一起提上。右手挽起酒坛往外走。
这一来，立即又引起吴、鲁两人的疑心，衣衫内有物，逃不过行家的法眼；衣衫不披上，也是漏洞。四十斤一坛酒，能提多远？为何不找店家送一程？他的身材与长像，一看便知孔武有力，但走得匆忙也是最糟的破绽。
吴新川向鲁世宁打眼色，冲他的背影一指示意。
他提着酒菜出了店门，向左一折，劈面更撞上两名身材修伟的中年旅客，不由一惊，心说：“糟，他们的人来了。”
两个中年人也是穿青衣带包裹佩兵刃的人，倒末留意一个提了物品的陌生大汉，目光落在店门的酒葫芦上，向小店走去。
他刚出村栅，后面店外已先后跟出那四个可恶的追踪者。
他心知不妙，闪在路旁落荒而走。
百十步外方是草木森隐蔽区，他到了林外，村口已出现了吴、鲁两人的身影。
后到的两个青衣人，也接着迫出。
北面官道半里外，又到了五名青衣人，走在最前面的人，赫然是龙飞。
他急奔入林，扭头一看，暗叫糟了。
吴新川站在村口，向同伴叫：“那家伙走向江边，带了许多食物，形迹可疑。快知会后面的人，咱们去看看。”
“他在逃走，快追！”鲁世宁急叫。
一名青衣人发出一声短啸，喝声“追”！领先向密林飞掠，身法奇快。
第二个追出的是吴新川，脚下快逾奔马。
远处的龙飞五个人脚下一紧，狂奔而至。
鲁世宁大概兴奋过度，向远处大叫道：“龙兄，快两步，江边有可疑的人，快从下面包抄，小心了。”
相距半里地，根本用不着大嗓门怪叫，叫声可远传两三里，江边一里左右的人，同样可以听得到。
江边的方士廷与燕姑娘正在洗漱，听到叫声不由一怔。
语声穿过树林，他俩又在洗漱，因此听不真切，反正听声音不对，不是翻江鳌的口音，便知有点不妙。
“有人来了，准备。”士廷急叫，将剑向姑娘一丢，又道：“上船，下舱躲好。”
林深草茂，两手皆提了体积不小的食物，行走时声响甚大，而且速度不能快，快了菜倒罐破划不来。因此将近江边，第一名青衣人行将追及，循声紧迫大叫道：“站住！不可自误。”
翻江鳌不加理会，认准方向急奔。
青衣人已接近至三丈内了，吴新川也到了六七丈后。
翻江鳌心中一急，脱口叫：“快走，追兵到了。”他意在警告方士廷赶快走，却不知反而引来了重情义的方士廷。
方士廷对陌生人尚且援手，岂会丢下朋友自己逃走？悄然掩近躲在一旁，让过翻江鳌，突然长身窜出，大喝一声，将青衣人扑倒在地，出其不意在对方胁下撞了一肩。
青衣人“哎”一声惊叫，倒地奋身一滚，便挣脱了士廷的控制，一跃而起。
士廷先一刹那站起，狂风似的抢进，铁拳疾飞，“砰砰砰砰”连攻四拳，“蓬”一声大震，中年人重新掷倒在树下，呻吟了两声，起不来了。
吴新川恰好抢到，一声怒啸，拔剑出鞘，恶狠狠地冲来，看清了士廷的像貌，吃了一惊，正想闪在一旁向后面赶来的同伴出声示警，不敢贸然冲上进拳。但晚了一步，士廷已经先发制人，拔出了中年人的长剑，电虹射到，探中宫排空直入，风雷骤发。