第九回 四个怪人 [9]
黄知县听说李杰生母就在本城，连忙请李恕罪，说他一点不知晓此事，因此说什么也得跟李大人一起去拜望“老寿星”。
一个知县是个正七品，李杰这个副干户是从五品，足足高了三级，难怪他如此殷勤了。
李杰从离家进北平府从军后，一直未回来过，只不时找人捎些银两回来。家中人不知他做了什么官，只知他在军旅。
一行人来到城关西街上李杰舅父的家门前，舅父张长贵开了个木匠铺，李杰之父阵亡后，张长贵收养了母子二人，李杰从小就帮舅父干活。此时跟随县太爷来的差吏已经进院喊人那家伙莽撞，进院就咋呼县太爷到，李大人到、万大人到，吓得木匠一家跌跌爬爬跑出大门外，果见一大帮官爷，不知为了什么居然站在他的店铺前，慌得连忙下跪，却被人一把拉位，听人叫道：“大舅，是我，李杰呀！”
张木匠一抬头，可不是外甥李杰吗？你瞧他身着戎装，威风得紧，不禁又惊又喜。
县太爷忙走过来一揖：“老人家，下官有礼了，不知老人家居此，下官未来问安……”
张木匠吓得一哆嗦，赶紧要下跪，这年头县太爷怎会向草民百姓行礼，真是怪事，草民百姓可是承受不起！但他没能跪下，被李杰拉住，搀着他由侧门走进了小院落。
李母张氏和嫂子站在天井里，不明白出了什么事，吓得相互挽手，战战兢兢瞧着门外。
张家的两个儿子也愣愣地站在厢房门口。
李杰当先从过道里走出来，一见母亲便连忙走过去跪下：“娘，儿回来了！”
李氏“啊哟”一声抱住了儿子的头，大声哭了出来。万古雷、黄知县随后走进，惊得张氏和儿子要来下跪叩头，被黄知县连忙止住。
“使不得，使不得，下官不知各位居此，未来问候，望夫人恕罪！”
张氏惊得不知说什么好，她是木匠老婆，从来没人称她一声夫人，听起来十分刺耳。
万古雷也来向李氏、张氏行礼。黄知县也跟在万古雷后面，向“老寿星”请安。
其实，李杰他娘不过四十六七岁，与这位县太爷相差不大，惹得李杰好笑。
当下大家进客室坐下，护兵都站在院子里，小天井显得拥挤不堪。
李氏毕竟是百户之妻，见过些世面，与万古雷、县太爷娓娓交谈。张木匠也读过书识过字，只因家贫操木匠为业，一家人勤勤俭俭，日子也还过得去。待李杰从军有了饷银带回，张木匠改换了铺面，以售木器为主，不再制作。李杰的两个表弟张超、张鼎不胜钦慕地注视着当了官的表哥，他二人早已成人，也习过拳脚，为全家生计，留家干活。他们还有个妹妹，李杰也有个妹妹，被叫出来见客。
李杰当了副千户，给李家张家挣来了面子，连县太爷也亲自到家里拜访，明日便会传遍街街坊四邻，人人都将对他们刮目相看。
万古雷见张家院子又破又旧，幸而他来时早有准备。于是便道：“县城里有无人家出售房屋，比这个院子大些二……”
话未完，县太爷就对站在院子里的跟班叫道：“城里有人卖房吗，李大人要买，快去打听来回话！”
衙役答应着走了。李杰奇道：“万大人，你要房来何用？咱们在这里住不长呀。”
万古雷一笑：“到时你就明白了。”
张超、张鼎交头接耳小声嘀咕一阵，对李杰道：“表兄，你们是来招兵的吗？”
李杰知二人心意，那年他离家，两兄弟就想跟着去，被舅父骂了一顿，说你们都走了，谁来干活养家，等你表哥混出个模样再说。事情过三年，不知舅舅怎么想。
因道：“表哥与万大人来此训练士卒。”
张超忍不住道：“让我跟表兄去吧！”
张鼎忙道：“我也去！”
张木匠当着官爷的面不敢骂儿子，瞧李杰熬出了头，他也有些动心。如果两个儿子跟着去干一番事业，熬出个出身，也是兴大门庭的好事。瞧瞧人家李杰，也就出去了三四年光景，官就做得比县太爷大，两个儿子自小就喜舞枪弄棒，不妨就让他们去试试。可是这年头燕王与侄子争天下，两军征战风险未免太大，要是两个儿子都阵亡了，那将来靠谁养老？
他举棋不定，东想西想，又想只让一个儿子去，一个留家，但留谁谁不干，儿子脾性与老子一样，倔起来像个驴，真不好办……
李杰知道舅父的心思，便道：“两位表弟，这事明日再说，今日有贵客，不好说家事。”
接下来他岔开话题，说起守北平的事，徐王妃和世子两位殿下如何亲到城头督战，全城军民包括妇女在内，如何万众一心守城，直听到黄知县和张家老少，不时发出惊叹。
李杰的妹妹李小玲十分向往地问道：“哥哥，你亲眼见到王妃殿下了吗？”
李杰笑道：“天豹卫留下四百精英守城，天天进出王宫，自然是时时见到王妃殿下的。”
“呀，给我们说说王妃什么模样！”
“这个嘛……哎哟，我说不来……”
万古雷笑道：“王妃殿下端庄贤淑，平易近人、从不轻易叱责宫女太监，处事公正，这样说够了吗？如果不够，今后带你进宫自己看吧。”这话他不过随口说说。
李小玲十七八岁，接触生人有些害羞，红着脸道：“真的吗？可别哄咱！”李母道：
“万大人何等身份，怎会哄你？小孩儿家，真不懂事！”李杰笑道：“现在忙着争战，没闲空带你去，以后有的是机会，万大人岂会哄你？”
万古雷心想，她认真了，下次去北平定把她带上，别让一个孩子失望。因道：“放心，小妹妹，待此间事了，愚兄带你去北平。”
黄知县心中十分惊诧，原来他们出入王宫如此便利，以后千万别慢待了这张木匠家。
李小玲道：“真的？”
万古雷未及回答，张莲道：“还有咱！”
万古雷笑道：“好，两位妹妹一起去！”
两姊妹欢喜不尽，自小长大她们未离家门一步，两人咬着耳朵叽叽喳喳笑个不已。
此时，衙役回来了，禀道：“大人，就在这条街中段，有一董老太爷已离开北平府，托人出售在顺义的一份产业，要价三千两……”