第十九章 图穷匕见 [7]
许惊弦暗叹一声，方才童颜曾叫出自己的名字，也不知是否被明将军听见。情急之下也顾不得许多，朗然道：“过去之事也不必提，今日我作为一名战士，决不会容人伤害将军。”
童颜沉思良久，缓缓放低掌中短剑，压低声音道：“我是不懂你在做什么，但我既当你是兄弟，自当尊重你的决定。”随即望定明将军，眼中神光暴涨，忽出剑虚劈一记，一段树枝无风自落，冷声道：“既然将军身上有伤，我纵然胜你也不光彩。今日之战暂且押后，总有一日，我要与你一战！”
许惊弦素知童颜桀骜不驯、漠视一切规矩的性子，何况又身负截杀明将军的任务，此刻肯袖手旁观决非出于江湖道义，而是看重与自己的真挚友情，心头感激之情无以表达，暗中重重握了一下童颜的手。
明将军若有所思的目光停留在那树枝的断口上，他自然知晓昔日御冷堂碧叶使桑雨鸿远赴乌槎化名鹤发之事，亦曾听闻童颜之名，但直到今日方才得见，以天下第一高手的眼力，不难从树枝断口中看出重颜这一剑所蕴含的绝世武功。想不到这位异族少年年纪不大，武功却是惊人，暗忖即使自己身上完好无伤，与之公平对决，恐怕十招之内亦不敢言胜。尽管素知鹤发教悔之能，但童颜的武功依然远超明将军的估计。
明将军心头暗暗诧异，顺手将那段树枝放入怀中，面上淡然一笑：“若我不死随时恭候大驾。”转头看着其余六名乌槎国高手：“麻烦诸位转告乌槎国君，刀兵无情，祸乱百姓，泰亲王既已伏诛。和谈之约依然有效，只要贵国不再侵我中原，朝廷亦不会兵发乌槎国。”
那六位乌槎国高手虽瞧出明将军伤得不轻，却难以得知他武功还留有几成。天下第一高手之名威震江湖二十余年，此际纵是虎落平阳亦无人敢稍捋虎须。何况若无童颜相助，只凭许惊弦一人便足有一拼之力，更不知明将军身边是否还暗伏有其他手下。六人互望一眼，皆知硬拼不智，一人抱拳道“我等必会把将军之言转告国君，不过就算国君肯接受将军的建议，恐怕也无力约束擒天堡与媚云教等人……”此语无疑暗示前路尚有更多埋伏。
明将军挥手道：“只要乌槎国君以大局为重，自律手下即可。至于那些擒天堡、媚云教的杀手么……嘿嘿，明某纵横一世，想杀我的人数不胜数，可有人得逞了么？”这句话说得豪态尽露，果有一代枭雄之气势。
无人再有异议，童颜与六位乌槎高手对明将军抱拳施礼，态度不乏恭谨，随即离去。许惊弦留意到童颜临行前对自己悄悄眨了眨眼睛，似乎尚有话想说，却一时猜不透他的用意。
赤虎从一旁闪出，战刀出鞘，横身拦在许惊弦与明将军之间，神情复杂欲言又止。望向许惊弦的目光中既有难以置信的惊讶，亦夹杂着一份苦涩，显然已听到了童颜的话。
明将军轻轻一抬手，已把战刀从赤虎的手中夺下，声音平淡而严肃：“我决不会允许士兵把武器对准自己的兄弟。”
“但刚才那个杀手亲口说，吴言是……”
不等赤虎的质问出口，明将军已打断了他：“你是相信自家兄弟，还是相信敌人？”
赤虎迟疑的目光始终钉在许惊弦身上，在平时，兄弟情义与军人的忠诚之间，这个率直汉子难作取舍，但在这等处境下，他别无选择，必须承担起一个战士保护主帅的责任。
许惊弦静默着，此刻如何分辩都苍白无力。他不会因为赤虎的怀疑而愤怒，也不会因为明将军的信任而感激，他只是做自己认定的事情，无须他人的认同。
良久后，明将军喟然一声长叹，转开话题：“此次摘星行动，我犯下了三个错误，害了五百将士。”
赤虎与许惊弦不约而同地开口：“为国尽忠，我等虽死无憾。”“泰亲王伏诛，战争的胜利终将属于我们，将军何须自责？”
明将军对二人的劝解不置可否，苦笑道：“那个替乌槎国君送信的吊靴鬼其实是将军府安插在擒天堡的耳目，真实身份乃是鬼失惊‘星星漫天’紫木组中的井木犴，四年前趁擒天堡事变易容为吊靴鬼，潜伏至今，本打算在关键时刻发挥作用，却不料事到临头倒戈一击。记住，无论我们三人谁能活着回京师，都务必要把此事告诉水总管与鬼失惊，嘿嘿，若让这个叛徒多活几天，莫说黑道第一杀手颜面无光，就是将军府也会被人瞧不起了……”说到最后一句，一股杀气悄然弥漫。
许惊弦恍然大悟：四年前困龙山庄一战，吊靴鬼确实死在林青的袖箭之下，但当时鬼失惊亦并非孤身赴宴，而是另有弟子在周围接应，待诸人都离开后，便派井木犴假装吊靴鬼诈死。那时擒天堡正值混乱之际，堡主龙判官被软禁多时，宁徊风、鲁子洋等人远遁他乡，正是潜伏的绝妙时机。更何况吊靴鬼相貌特殊，只要在那最醒目的一对吊眼上多下些工夫，旁人乍望去便不会多疑，日后言语中如有破绽，又可借口颅部受林青暗器之伤失去记忆……鬼失惊手下二十八弟子合称“星星漫天”，暗合二十八星宿，犴生性狡猾，最善伪装，果然名副其实。
只可惜宁徊风化名丁先生重回擒天堡，以他的精明，并木犴实难继续掩饰下去，宁徊风何等人物，自当软硬兼施，或以死相胁，或以利相诱，反将其收买。这一枚预留的棋子本是将军府的杀手锏，如今却成了宁徊风迷惑明将军的武器。井木犴送信时暗中给明将军打了那个奇怪的手势以示安全，最终让明将军尽释疑虑，留守荧惑城等待乌槎国君前来和谈。万事俱备，刺明计划随即发出了最后的致命一击。想通原委后，再想到牺牲旳五百摘星营将士，许惊弦亦对井木犴这反复小人恨之入骨。
“我对吊靴鬼的判断固然是一个严重的失误，但相比之下，前两个错误才是决定性的。”明将军颇有深意的目光锁在许惊弦脸上，缓缓道“我犯下旳第一个错误是……”
许惊弦昂首迎向明将军的视线，他自知被宁徊风利用，内心愧对挑千仇之死。虽然他相信此刻明将军的武功已对自己造成不了威胁，但要想成为一个顶天立地的男子汉，他必须勇敢面对任何指责。
明将军的语声突然中断，抬指按唇，压低声音道：“有人来了。—个人，轻功极好……”即使是重伤之余，明将军耳目灵动依然远胜他人。
来人速度极快，还不等三人各自隐匿，已从树影中翻身而出，落在许惊弦面前。单身只剑，面如稚子，却是童颜去而复还。