第十八回 古庙深宵道姑劫艳妇 长途飞骑哑侠会群雄 [8]
她将阿鸾背在背后，离了观往山下走。
阿鸾在昏晕之中，甚么也不觉得。后来她渐渐地苏醒了，可是仍然被绑得很紧，仍旧是背在道澄的身上。道澄只要一迈步，她的身上就一阵疼痛。可是道澄还总不歇息，而且越跑越快，越跑越慌张。
忽然阿鸾听见身后远远有一阵马啼之声，道澄就向道旁一跳。只听噗通一声，原来她跳在水里了。水虽不深，可是她的两只足也浸在水里。
道澄背著阿鸾藏在一处桥下，并发著狠声嘱咐道：“不准哼哼！”
此时就听得一阵马蹄之声，由石桥之上跑过。等到蹄声去远，道澄才背著阿鸾出了水，就上桥去，再跑。
阿鸾心中就暗暗想道：这一定是小鹤追赶过来了，道澄她是怕江小鹤。因为伤痛加上心痛，就不禁惨切地呻吟几声。
道澄就大怒，立时一松手将阿鸾摔在地上，并且踹了两足。阿鸾惨叫了两声，就再昏晕了过去。昏了许多时，及至渐渐醒来，就见自己仍然背在道澄的背上，道澄仍然向前急急跑著。
此时天光已然发亮，路上尚没有行人。忽然道澄止住了步，原来是路旁有一匹马，也没栓系著，只是在那里卧著。
道澄再把阿鸾放下，她面上现出惊讶之色，站著发了半天怔，再四周张望了一番，然后她就上前揪住缰绳，将那匹马揪起。她正要抱著阿鸾上马去跑，不料由道旁的秋禾里忽然跑出一个男子。
道澄赶紧再扔下了阿鸾，过去与那男子交手，并问道：“你是甚么人？”
那男子也不还言，两三个照面，那男子就将道澄打倒。
道澄将要爬起来，那男子再一腿踢去，将道澄踢得在地上一滚。
男子就趁势由地上将阿鸾挟起，上马飞驰而去。
此时阿鸾呻吟著，喘息著，问说：“你是甚么人？是江小鹤叫你来救我的吗？”
这男子连一声也不语，他的胳臂是非常有力，但把阿鸾挟得很轻。马驰如箭，得得的蹄声如击鼓一般，一霎时就跑出了三四十里地，这男子挟著阿鸾的胳臂并没换一换。
此时天色已然大亮，这男子便下了马，把阿鸾轻轻放在地上。他由身边取出个小刀子来，割断了阿鸾身上的绑绳，并向阿鸾摆手，但没说一句话。
阿鸾此时的神智倒还清醒，她见这男子年纪有四十多岁了，身材不高，面目也不怎么清爽。头上盘著辫子，身穿一件灰布短拾袄，是又破又脏，下面一条短裤，本来是黑色的，可是沾了许多泥土，也跟夹袄的颜色差不多了。光著两只泥足，捆著草鞋，简直像个乡村中的穷人，不然就是野店里烧火的小二。
这个人一句话也不说，便使阿鸾躺在地上歇了一会。因为远处有车马来了，这个人就把阿鸾再托起来，放在马上。
阿鸾就如同个死人一般，侧卧在马上，她亦无力再说话，就一任这男子扶著她，慢慢去跑。再跑了几里地，就听见了犬吠声，原来是已跑进了一所大庄院之内。
庄里仿佛有许多人迎上来，都惊讶著说：“这位大爷是怎么回事？从哪里背个娘儿们？”
这个男子只向那些庄丁笑了笑，他一句也不说，便把阿鸾托下马，托到一间土屋里，这像是个打更的人住的屋子。
屋子里有一铺土炕，炕上放一份被褥。这人将阿鸾平放被褥上，他就直著眼望著阿鸾。外面许多庄丁也都齐进屋来，挤满了门。
阿鸾呻吟两声，就问说：“我知你是好人，但这是甚么地方呢？”
这个人并不回答，只伸手指指自己的鼻子，再伸出大拇指，然后双臂摇动著，再伸出一个小指。
阿鸾不禁十分惊异，旁边的人都齐哈哈大笑，有个老年纪的壮丁便告诉阿鸾说：“他是个哑巴，不会说话，也不会听。他作的手势只有我们员外能明白。”
阿鸾更是惊讶，心说：怎么来了个哑巴将我救了呢？那哑巴见阿鸾不明白他的手势，他便十分著急；再连振著双臂，仿佛学鸟飞的样子，招得一些庄丁全都笑得闭不上嘴。此时已有人报告了他们的员外，这里的员外便来到了。立时屋里的庄丁们都不敢笑了，并且都跑出屋去。
那位员外进来，原是个柱著拐杖的有胡子的老人，穿青绸缎衣裳，相貌很和善。
哑巴一见了这位员外，他便再直著眼作手势，再学了飞鸟的样式，然后指指炕上的阿鸾再作出打鼓吹喇叭之状。
老员外翻著眼睛想了想，就似乎明白了，笑著点头，指著那哑巴向阿鸾说：“他是个哑巴，但他是一位侠客，武艺很好。二十年前我在外作官，我名叫颜伯，曾作过安徽省芜湖道的道台。这哑侠曾两次救过我的性命，他实在是一位侠义。
最近他到我这里来找我；按他的手势来猜，他大概是有个师弟或是兄弟，名字叫甚么鹤或是甚么鸥。他来到陕南就是为访查那人，我便留他住在这里。他时常出去，也时常回来。
刚才我看他作出敲鼓和吹喇叭的样子，大概他是告诉我，你就是他那个兄弟的妻子，所以他将你带到这里来。我猜的对与不对，请姑娘不要恼我才是！”
再问说：“我看姑娘的身上有伤，不知是被甚么人欺辱了？姑娘的家住在哪里呢？”
阿鸾此时渐明白了，知道这哑巴必是江小鹤的师兄。她不禁一阵伤心，就哭了起来，并且呻吟著，半天，她才简略地说了说。因为无力多说话，而且有许多话也不便对这位老员外说，她就爽然承认自己是江小鹤的妻子，因被一个女强盗给杀伤抢跑，半途再为这哑巴所教。自己也无家可归，只愿再见江小鹤一面。
颜老员外也惋惜著，感叹著，就再问阿鸾晓得不晓得江小鹤现在哪里？阿鸾就呻吟著说：“大概他是在云栖岭九仙观里。”
颜老员外对这个地名似手不大熟悉，而且也无法比出姿势，令哑侠明白。他便也学了学飞的样式，再伸手向空抓了抓。
哑侠也明白了，知道是叫他把江小鹤找来，他立时点了点头高高兴与地跑出屋去了。
颜老员外再命人到庄院中，叫出几个仆妇专在屋中伺候。颜老夫人带著孙女、儿媳也过来看这哑侠的弟妇，并嘱咐阿鸾在这里放心地休养。