第 七 章 绝峰斗技 [10]
玉仪笑道：“小妹兴之所至，有时也装扮男人，故男孩子的面罩这儿也有两套。只是画得颇为奇丑，戴了后不免掩没了你那绝世风标？”说完，果把两个面罩递给了麟儿。
打开那东西一看，见它画得圆眼咧嘴，左脸上还带着一道刀痕，另一个与之相同，不过将刀痕画在右脸上，麟儿也是小孩心性，极为爱惜自己的脸面，很不愿意戴着这种难看的东西，把眼望了望琼娘，一见琼姊姊绷着脸，知道非戴不可，没奈何，只好勉从心上人的意思戴上面罩，四个人一起从真武殿出发。
漕宇庙离云阳县不过百里之遥，按照麟儿等人原有的计划，准备在云阳县的对岸乘船直达巫山，他们都是年轻男女，虽然遇着深秋天气，大地显得一片肃然，但总免不了好奇，有什么名城古迹，兴之所至，麟弟弟一定缠着琼姊姊共同一游。男人生得太美了，是女人的魔星，这说法，凡是女人也都不免承认，麟弟弟就占着这种便宜，他的提议纵使琼娘不依，玉英玉仪总得多方设法让他达到目的，这两个女孩虽较琼娘稍逊，但都是人间极品，万中也难挑选一个。尤其是袁玉英方面，对他更有特别好感，因为自己的命是人家救的，而且几乎让他丢了自己的命，那时她心中的难受不亚琼娘，果真麟儿疾无起色，玉英也决定一死以酬知己，年轻男女关系就是这样微妙。玉仪方面，对他只有敬服，觉得他无处不好，无一事不合自己的心意，与自己的男友郭祥武一比，相去何啻天壤？郭祥武虽是峨嵋掌教觉明大师的高弟，但个性至为高傲偏狭，武功虽得峨嵋绝传，但恐难与人家走个十招八式，至于文事方面，季公子经纶满腹，郭祥武不过略通文墨。女孩子原是水做的，水性善变，玉仪对郭祥武的心不觉变了，本来她与郭祥武的关系也不过较普通人略好一筹，因为师门有意让他们彼此结合，她也未曾明白表示，就是变，自然也不能算她负心。男女间的结合原要两厢情愿，那种不是爱就是恨的说法，只能算是一种变态心理，若爱不能遂，转爱为恨，因恨成仇，乃至以残暴行为实施辣手摧花，或以一死相拼实行同归于尽，那不是爱，而是作奸犯科，迹近疯狂，行无可取，这种爱法令女人望而生畏，有什么好谈？郭祥武对待熊玉仪就陷入了这类爱的槽内，幸而到了危险境地遇上了麟儿，麟儿费尽心机从中化解，郭祥武悬崖勒马，翻然悔悟，终于获得了如花美眷，化戾气为祥和，这是后话，暂时不必细表。
一行四人，游山玩水，颇不寂寞，到了云阳的对岸，却有市镇一座，镇名永和，也有百余户人家。因天色已晚，麟儿等人就在镇上找到一家鸿盛客栈，里面倒也清洁宽敞，客栈中的伙计见进来的是四位青年男女，但姿色却不敢过于恭维，因为每人背上均背着长剑，知道绝不是易与之流，安置了房间，让他们净过脸以后，晚餐就开在大厅之上，酒菜均极丰美，同一大厅，酒饭开了七八桌，大多数都临近各省入川采购药材的人，他们边吃边谈，满口都是生意经，听来确实乏味。
邻桌有一位中年商人，听口音知为鄂籍，大约是他乡遇故，同桌而食的竟有六人之多，猜拳行令闹个不完，酒到五六成却又讲个不歇，所讲的无非是各类名贵药品的价格情形与一般销路，蓦地他用手把桌子一拍道：“鄂境鹤峰，最近出现了一种天地灵药，兄台等是否有个耳闻？”
其中有位口带湘音的药材商，听完一笑道：“这桩事已传遍了江湖，惊动了武林很多高手，现均云集鄂境，每一门每一派都欲得而甘心，武陵山辰州派掌门人麻衣使者更是令弟子全部出动，辰州派擅江湖邪术，门弟子也散布得很广，高手如云，与洞庭帮又联络一气。衡山派一尘上人也亲自出马，其余各省的人物极多，小弟因不是江湖中人，未及仔细打听，想来中原武林人物来的一定不少！”停了一下，他反问道：“周兄来自鄂境，对这事的情形一定懂得很清楚，那鹤峰所出现的听说是什么马儿骡儿之类，小弟倒未闻及，什么马儿骡儿，却是宇宙间的天材地宝，值得武林中人这样重视？”
麟儿听到这话，不觉心中一动，暗想何不趁此时机，会会武林奇异之土？但又想到琼娘急于要报亲仇，与她商议不知肯也不肯？
那湖北口音的商人，一声冷笑道：“张兄，还亏你做药材生意，这类价值连城的珍品，你也不妥为打听一下！”于是他把这事情发生的始末全部讲了出来：中秋节的晚上，月色很明朗，照耀得如同白昼，鹤峰上有一座古老寺院，名叫白鹤寺。当夜寺内僧人因贪图夜景，夜深未睡，蓦见一道极细微的青光在峰上出现，寺僧融圆大帅与智圆大师立在一悬崖阴处，暗中留意察看，见那东西竟是一只七八寸长的白马，那青光却从马的尾部发出，它很安闲地吸食草上露水，悬岩与马相距不过半箭之遥，一忽儿它满山飞驰。但见一丝青光快如风驰电掣，如不事先已有所见，一定会疑是自己眼花，跑了一阵仍停留原处吸取露水。智圆曾经学过九年武功，知道这是天地奇品，遂用轻功提纵术飞身上前，欲与扑捉，谁知那东西机警异常，听觉视觉至为灵敏，人还未到已一跃而起，带着一溜青光破空而遁，转瞬即杳。
融圆、智圆原是持戒极严的好和尚，待人接物从未打过谎话，遂把夜中所见讲了出来，当地有位药材商见多识广，一听而知为千年芝马之类，遂带着许多人布满鹤峰实行窥察，一连两晚均无所见，至第三夜中宵，忽从离寺不远之处跳出一只小白马，一现身用鼻向四周嗅了一嗅，大约闻到了生人气味，忙又遁身而逃。
此事逐渐流传，不胫而走，不翼而飞，愈传愈广，遂惹起了江湖上的注意，以致有不少武林奇异之士云集鹤峰周围，谁都抱着满怀希望而来，势在必得。
忽有一位口带川音的同行带点惋惜口吻幽幽一叹道：“千年芝马确是地宝天材，旷世难遇，得之不但可以祛病延年，而且可以立致暴富，不过也可以引起别人觊觎，而招致杀身大祸，这类天材地宝只宜以有德者怀之，用之济世救人，才不致招造物之忌，凡是私心自用的人，既不能得，即得之也不能保！”
麟儿等人听了这话，不觉暗中点头，当即匆匆把饭吃了，一同回房计议。
首倡议赴鹤峰一行者当然是麟儿，玉英玉仪自然不加反对，琼娘对心上人素来是百依百顺，虽然急于报复亲仇，但也不在一时之争，知道心上人既已插手，巫山双杰和那蛇蝎书生已成瓮中之鳖，釜中之鱼，何况更有师门长辈已作前锋，说不定早已包围巫山，搅了个天翻地覆，师叔青莲师太素善前知，我们鹤峰之行可能已在她神数之内，自己与心上人复了亲仇之后，即有一段长久距离，他一片柔情，百依百顺，自己又何必逆他心意，令他添不快心情。想到此处，遂笑对麟儿：“鹤峰之行我也不加反对，不过三位长辈可能在巫山附近等候我们，久等不至，返必受斥，到时请你自己去挡罢！”