第六章 [1]
孟知县肯定出什么意外啦——
女子学校在众人紧张的筹措中，前后用了两个来月的时间，总算把各方事务准备就绪，开学典礼也定好后天举行。这天上午，雪如和公署的有关官员、女校校长及城里几个士绅，按孟知县昨天通知下的，相继来到县署衙门，商定典礼上的具体议程、所邀客人等事。
雪如看看人差不多已经到齐时，见翰昌还没有过来，便叫一个卫兵到后衙去通知孟知县。这个卫兵到后面转了一圈，回来报说孟知县溜街还没有回来。
雪如知道翰昌的有这个习惯：起床以后，先洗漱一番，再打上几路拳，舒舒筋骨。然后就独自来到清静无人的大街，溜上两圈儿，一边散步体察民情，一边筹划当天需要办理的公务。回来后，简单用些早饭便开始办理一天的公务了。
又过了将近半个时辰，雪如看看众人已全部到齐、等了一会儿了，依旧还不见翰昌过来，心下一时就有些诧异了。他出了议事厅，来到衙门口寻问卫兵：“孟知县回来没有？”
守门的卫兵答说还没有见回来。
雪如掏出怀表看了看，此时，比原定下的时间已经超过了近四十分钟了。翰昌他到底干什么去了？雪如心内更着急起来，便站在大堂边的一株老杏树下，眼睛却一直望着县衙大门口的方向。
过了一会儿，他来到议事厅关照一番后，又踱到了县衙大门外。站在衙门外的青石台阶上，眼睛朝着东西两边的街面上瞅着，脸上流露出焦灼烦乱的神情来。
青石铺就的街面上，稀稀零零地走着三两个挑担、背篓或推独轮车的过往之人。雪如又等了一会儿，返身回到衙署来，径直来到翰昌的卧室看了看，接着又到后面的小园，甚至茅房里都寻了一遍，仍旧没有见到他的人影。
这时，雪如看见一个卫兵正在井台上摇着辘轳往外提水。雪如认出，他是大哥一个好友的儿子，姓焦名凤鸣。因肚里颇有些文墨，也写得一笔好字，且还略通些武艺，雪如冷眼察看了几日后，见是个机灵靠得住、又知根知底的，便把他安置在县衙公署，令他直接跟在翰昌身边，做个靠得住的亲随。
雪如叫过他来，吩咐道：“凤鸣，你骑一匹马，到衙门外面的几条街上去寻一下孟大人。若见到他，就催他赶快回县衙来，众人已经等候多时了。”
凤鸣赶忙放下水桶，匆匆去了。
雪如又回到议事厅来，一边亲手为众位添了茶，一边不动声色地和众位客人闲唠着。
十几分钟之后，被他派出去的凤鸣回来了。
“二叔！”凤鸣有些气喘吁吁的。
“找到没有？”雪如一走到屋外，便急急地追问。
凤鸣道：“我骑着马跑了几条街，都没有见着他。我又问了问几家店铺，也没有人看到他。会不会遇见什么熟人，绊住脚拐弯儿了？”
雪如看了看怀表，此时，比原定下的开会时间已经过了近一个时辰了。如果情况正常，让众人在衙署里这般久等，决不是翰昌的做派！
雪如沉吟了一会儿说：“凤鸣，你再去给我办两样差事，分别到城北驻军你狼叔那里和城西关你大伯那里一趟，请他们俩赶快来县衙一趟。他们一到，你就到前面去通知我。”
雪如略整了整躁乱的心绪走进议事厅。进了门，抱拳对众位客人笑道：“诸位，孟知县禹州老家来了两位客人，咱不等他了，现在就开会商定吧！”
众人议说着，雪如坐在那里极力压抑住焦灼不安的情绪，令文书拿出笔墨纸砚来，先把众人议定好的几项记录下来，仍止不住一次又一次地掏出怀表看时间。
这时，他觉着自己的手开始有些微微地打颤了，一种不祥的预感一阵又一阵地翻上来。
坐在他身旁的玉纯，看出了雪如的反常来，诧异地盯着他的脸看了好几次。
待文书记录完毕，雪如拿过记录匆匆浏览了一遍，见众人没有什么异议，便指派几个属下分头办理发放请帖、采买杂物等事。随后对众人道：“驻军的胡营长还在后衙等着，我还要和他商议一下借用驻军兵力和仪仗的事。”接着，他转脸对身边的玉纯低声道：“你出来一下。”
玉纯出了门，看见雪如的脸色竟然苍白得吓人，吃惊地问：“雪如——出了什么事？”
雪如不作声，待走到一处背静地方才停下了脚步，他转过脸来，只觉得两手剧烈地发抖，艰难地对玉纯吐出了几个字：“可能……出了桩天大的事！”
玉纯惊愕地问：“什么……”
这时，见凤鸣一溜小跑过来说：“二叔，狼叔和大伯都在后面等着呢！”
雪如点了点头：“知道了！凤鸣，你交待下面，一定要守好衙门，有什么事及时向我报告。”
凤鸣答应一声去了。
雪如转过脸来，玉纯发现，他的嘴唇都成青了：“玉纯兄，翰昌君他……他恐怕出事啦……”说着，转身大步往县衙后面走去。
玉纯一下子惊骇住了！也不及再问，连忙跟着雪如疾步向后衙走去。
此时，时辰已经整整过去两个时辰啦！
雪如十分清楚翰昌的品行，在山城，他的行为光明磊落，决不会有别的什么瞒人之事。在山城，他也没有别的什么亲友，所以也不会是被什么熟人耽搁住了。
情况正常的话，他是决没有任何理由丢下众人和诸多公务、如此不留一言地离开这么久的！
翰昌极有可能是被人绑架了！
雪如此时万分懊悔！他被自责和疚恨咬啮着，两个太阳穴跳得“霍霍”作疼。回到山城之后，自己只顾着踌躇满志地一门心思倡办教育、宣传新政，竟然忽视了山城匪乱猖獗的现实。翰昌若是出了什么事，所有的一切都将随之烟消云了！
众人在屋里紧急分析着各种可能：若知县果是被人绑走的，那么所为何事？是旧势力不容、还是仇家追索？是为要钱还是为着交换人犯？或者单单就是要县太爷之命与官家示威的？
若想要钱，绑一个刚刚到任、人生地不熟的县太爷，倒还不如绑架一个富家大户的肉票来得稳妥些呀！若是为了交换人质，目下监狱里也没有什么重要的山匪被捉啊？如此看来，此事便是因结仇所致了。
可是，翰昌来山城之后，可能会得罪哪些人呢？是否因为重新审理的两桩冤案和一桩积案，因此得罪下的人干的？转而想，如果是因这三桩事所起，眼下这三桩案子都已结清，人犯也已押送到省城、案卷也随之呈报上司，就算再把县太爷绑走，想以此要挟而翻案，不禁已经为时太晚，而且，根本就是自投罗网的事！